Manchester United’s Erik ten Hag onder druk na verlies Bayern München: ‘Je moet in de spiegel kijken’

Manchester United manager Erik ten Hag staat onder grotere druk dan ooit nadat de Red Devils woensdag met 4-3 UEFA Champions League Groep A verloren van Bayern München (je kunt alle Champions League actie live volgen op Paramount+). De Nederlander heeft nu vier nederlagen uit de laatste vijf wedstrijden in alle competities overzien en een trage Europese start in combinatie met een moeilijke opening van de Premier League betekent dat hij risico loopt.

Ten Hag, die sprak met CBS Sports na de wedstrijd, was enorm gefrustreerd na de nederlaag in Duitsland omdat de eindstand Bayern flatteerde, dat het grootste deel van de eerste helft op de tweede plaats stond, totdat Andre Onana door een fout de openingstreffer cadeau kreeg. Zo’n zelf toegebrachte concessie moest de Duitsers aanmoedigen en dat is precies wat het deed om wat eigenlijk een solide spelplan van Ten Hag tot dan toe was geweest, te verpletteren.

“Als je drie doelpunten maakt, hier in München, en je pakt nog steeds geen punt, dan moet je in de spiegel kijken, want …. Je schiet jezelf in de voeten”, zei hij na de wedstrijd.

“We moeten vastberadener zijn om grote wedstrijden te winnen.

“We geven goals weg omdat we geen verantwoordelijkheid nemen.”

Serge Gnabry verlengde de voorsprong voor Bayern enkele minuten na Onana’s blunder, maar Rasmus Hojlund bracht United aan het begin van de tweede helft kort tot op een doelpunt. Maar opnieuw werden de Rode Duivels ten val gebracht door een ongelukkige fout. Christian Eriksen was dit keer schuldig, want zijn handsbal leverde een strafschop op die werd omgezet door Harry Kane.

Casemiro kreeg nog een doelpunt tegen en dat was niet onverdiend gezien de prestatie van het bezoekende team, maar United gooide het doelpunt vrijwel meteen weer weg. Mathys Tel kon op het tweede moment van de vraag omzetten om opnieuw het thuisvoordeel te herstellen in soortgelijke omstandigheden als Kane’s penalty enkele minuten nadat Hojlund had gescoord.

Casemiro kon zelfs binnenkoppen uit een vrije trap van Bruno Fernandes om nog een mogelijke gelijkmaker uit te lokken, maar er was geen tijd meer na de herstart. De Premier League-ploeg toonde veel moed, maar lang niet genoeg gezien de start van de campagne tot nu toe, die in een paar weken tijd niet aan de verwachtingen heeft voldaan.

Ten Hag heeft zijn ploeg nu onderuit zien gaan tegen Tottenham Hotspur, Arsenal, Brighton and Hove Albion en Bayern en twee extreem verschillende incidenten buiten het veld met Antony en Jadon Sancho helpen daar niet bij. Hoewel deze wedstrijd in de Allianz Arena onrechtvaardig zal aanvoelen gezien hoe United in de eerste helft presteerde, verandert het niets aan het feit dat de druk toeneemt op Old Trafford.

Een reeks van vier thuiswedstrijden, waaronder twee tegen Crystal Palace, na de confrontatie met Burnley dit weekend zou voor een ommekeer moeten zorgen, maar het verlies van Bayern zal het gat van Ten Hag nog wat dieper hebben gemaakt. De marge voor fouten is hierna minimaal gezien hoe snel het seizoen de laatste weken afbrokkelt voor de Rode Duivels met geen makkelijke wedstrijd in hun huidige vorm.

De volgende wedstrijd in de Champions League, Galatasaray, wordt een wedstrijd die je moet winnen, want de Turkse reuzen ontsnapten aan een late nederlaag tegen Kopenhagen en stuurden United zo naar de hekkensluiter van Groep A. Voor het zover is, moet Ten Hag zijn spelers helpen om hun niet overtuigende vorm in de Premier League een halt toe te roepen en door te stoten in de EFL Cup om klaar te zijn voor hun volgende Europese wedstrijd.

Als dat niet gebeurt, staat Ten Hag onder grotere druk dan ooit, als hij al niet weg is, gezien het terrein dat in eigen land al verloren is. Ole Gunnar Solskjaer heeft in het verleden uitstel van executie gekregen, maar dat was waarschijnlijk te danken aan zijn spelverleden en dat heeft de Nederlandse tacticus niet.

Het is niet allemaal kommer en kwel voor Ten Hag, want zijn spelers spannen zich duidelijk nog steeds in en proberen zijn spelplannen uit te voeren, maar er is geen wetgeving voor Onana die zo’n basisfout maakt, terwijl Eriksen gewoon pech had. Dingen kunnen nog steeds omdraaien, maar dat moet zo snel mogelijk gebeuren voordat Ten Hag er geen grip meer op heeft.