Manchester United contracteert Deense spits Hojlund van Atalanta Ook in Wereld

De Deense spits Rasmus Hojlund is naar verluidt op weg naar Manchester United (AFP)

Hojlund ging akkoord met een contract voor vijf jaar met de optie op nog een seizoen, omdat United-manager Erik ten Hag eindelijk zijn zin kreeg om een spits in te lijven voor de nieuwe Premier League-campagne.

De 20-jarige aanvaller zou United nog eens 8 miljoen pond kunnen kosten als de clausules in zijn contract worden nagekomen.

“Het is geen geheim dat ik al fan ben van deze geweldige club sinds ik een kleine jongen was en ik droomde ervan om op Old Trafford uit te komen als speler van Manchester United,” zei Hojlund.

“Ik ben ongelooflijk enthousiast over deze kans om die droom waar te maken en ik ben vastbesloten om het vertrouwen dat de club in mij heeft getoond terug te betalen.

“Het is nog vroeg in mijn carrière, maar ik weet dat ik klaar ben om deze stap omhoog te maken en met deze groep spelers van wereldklasse te spelen.”

Ten Hag maakte van Hojlund zijn belangrijkste doelwit nadat United naar verluidt weigerde de vraagprijs van Tottenham te betalen voor de Engelse spits Harry Kane, die op weg lijkt naar de Duitse kampioen Bayern München.

Franse kampioenen Paris Saint Germain waren naar verluidt in de jacht op de handtekening van Hojlund voordat United de race won.

Ten Hag was erop gebrand om zijn aanvallende opties te versterken na een seizoen waarin het zijn ploeg vaak ontbrak aan scherpte.

United eindigde als derde in de Premier League maar scoorde slechts 58 doelpunten — 36 minder dan kampioen Manchester City.

Hoewel Hojlund een laag profiel heeft in vergelijking met veel van zijn nieuwe teamgenoten, is Ten Hag ervan overtuigd dat hij kan gedijen in de schijnwerpers van Old Trafford.

United voetbaldirecteur John Murtough zei: “Rasmus is echt een uitzonderlijk talent. Hij beschikt over technische en fysieke eigenschappen die hem tot de beste spelers ter wereld in zijn leeftijdscategorie maken.

“Werken onder Erik en zijn coaches zal Rasmus het perfecte ontwikkelingsplatform bieden.”

Hojlund heeft genoten van een plotselinge opkomst sinds hij zijn carrière in 2020 in relatieve obscuriteit begon bij de Deense club FC Kopenhagen.

Hij verhuisde naar het Oostenrijkse Sturm Graz, waar zijn 12 doelpunten in 21 wedstrijden Atalanta overtuigden om hem in augustus 2022 te contracteren.

Hij scoorde vorig seizoen 10 goals in 34 optredens in alle competities voor de Italiaanse ploeg en trok daarbij de aandacht van Ten Hag.

– ‘Hij wordt elke dag sterker’ – Ten Hag

Hojlund is 1 meter 80 en heeft zes keer gescoord in zijn zes wedstrijden voor Denemarken. Hij zou de fysieke aanwezigheid moeten hebben om de agressieve aanpak van de verdedigers uit de Premier League aan te kunnen.

Naast zijn imposante postuur is hij ook gezegend met een razendsnel tempo en een roofzuchtig instinct in het strafschopgebied.

Hojlund’s Atalanta baas Gian Piero Gasperini vergeleek hem met Manchester City’s recordbrekende spits Erling Haaland, wiens doelpunten United’s rivalen hielpen de treble te winnen vorig jaar.

Hojlund’s aanwezigheid in de United-aanval zal Ten Hag ook in staat stellen om de Engelse spits Marcus Rashford in te zetten in zijn voorkeursrol op de linkerflank.

“Zodra ik met de manager had gesproken, wist ik dat deze omgeving perfect zou zijn voor mijn ontwikkeling”, zei Hojlund.

“Onder zijn begeleiding en steun weet ik dat ik in staat ben om samen met mijn nieuwe teamgenoten geweldige dingen te bereiken bij deze bijzondere club.”

In zijn eerste seizoen aan het roer leidde Ten Hag United naar hun eerste trofee in zes jaar toen ze Newcastle versloegen in de League Cup-finale in februari.

Maar de Nederlandse coach wil een duurzame titelstrijd deze termijn en Hojlund zal naar verwachting een onmiddellijke impact hebben nadat zijn ondertekening Ten Hag’s uitgaven van het einde van het seizoen boven de 160 miljoen pond bracht.

Hojlund is de derde grote aanwinst op Old Trafford sinds vorig seizoen, na de Chelsea middenvelder Mason Mount en Inter Milan keeper Andre Onana.

De Deense aanvaller zou zijn competitiedebuut kunnen maken voor United tegen Wolves op Old Trafford in hun openingswedstrijd van de Premier League op 14 augustus.