Manchester City vs. Liverpool gecombineerde basisopstelling: Erling Haaland, Mohamed Salah, Virgil van Dijk koppen

Manchester City en Liverpool ontmoeten elkaar zaterdag als de top twee van de Premier League tegenover elkaar staan in het Etihad Stadium. De mannen van Pep Guardiola hebben één punt meer dan de ploeg van Jurgen Klopp, terwijl de Reds gelijk staan met Arsenal, één punt voor staan op Tottenham Hotspur en twee op Aston Villa. Geen van beide ploegen is ongeslagen, hoewel Liverpool slechts één keer heeft verloren in vergelijking met de twee nederlagen van City, maar zij zijn natuurlijk de verdedigende Europese kampioenen. Ondanks het ontbreken van een aantal sterren voor deze wedstrijd, waaronder Kevin de Bruyne, Andy Robertson en John Stones, die deel zouden uitmaken van dit elftal als ze fit zouden zijn, hebben we geprobeerd om een redelijk gebalanceerd elftal samen te stellen. Om het meeste talent in een samenhangend elftal te krijgen, zal dit elftal in een 3-4-3 formatie spelen, dus opvallende namen ontbreken en zakken naar de bank.

Wissels

Stad: Ederson, Kyle Walker, Jeremy Doku, Josko Gvardiol en Jack Grealish.

Liverpool: Trent Alexander Arnold, Alexis Mac Allister en Luis Diaz.

Doelman

Alisson (Liverpool): De Braziliaanse schotstopper begint voor zijn City-collega Ederson op internationaal niveau en die hiërarchie zal hier gerespecteerd worden. De schotstopper van The Reds is dit seizoen tot nu toe altijd aanwezig geweest in de Premier League als onderdeel van een verdediging die tot nu toe gemener was dan die van City. Alisson en Virgil van Dijk zijn aantoonbaar de twee meest consistente verdedigers van Liverpool sinds de blessure van Andy Robertson en hebben een belangrijke bijdrage geleverd aan hun huidige tweede plaats.

Verdediging

Ruben Dias (Stad): Hoewel hij de laatste tijd niet altijd op zijn best is, blijft de international van Portugal een topverdediger. Manuel Akanji krijgt de laatste tijd misschien alle lof toegezwaaid en een fitte John Stones zou zeker in dit rijtje thuishoren, maar weinigen kunnen ontkennen dat Dias’ kwaliteiten een plaats verdienen. Samen met Van Dijk is hij een geduchte tegenstander voor elke Premier League-spits — zelfs voor teamgenoot Erling Haaland.

Virgil van Dijk (Liverpool): Het is dan ook geen verrassing dat de Nederlandse international een van de twee overgebleven verdedigende posities inneemt naast Dias. De aanvoerder van Klopp is dit seizoen tot nu toe in vorm en we zullen hem volgende zomer zien op het UEFA Euro 2024, nadat Oranje in de interlandbreak van november een ticket naar Duitsland heeft geboekt.

Manuel Akanji (City): Een van de meest indrukwekkende spelers van City tot nu toe dit seizoen is de international van Zwitserland, die bezig is aan een onwaarschijnlijke doelpuntenreeks met drie doelpunten in zijn laatste drie wedstrijden voor de mannen van Guardiola. Hoewel hij niet alleen voor zijn doelpunten in deze XI staat, heeft het zijn kansen om erin te komen niet geschaad en met hem erbij is het moeilijk om je voor te stellen dat deze achterlinie te veel doelpunten tegen krijgt in de Premier League of zelfs in de UEFA Champions League.

Middenveld

Rodri (City): Een van Guardiola’s sleutelfiguren en een steunpilaar in dit team van City is de international van Spanje, die de eerste naam is op dit specifieke teamformulier. De afwezigheid van Kevin de Bruyne wordt niet zo acuut gevoeld en dat is deels te danken aan Rodri’s ongelofelijke all-action speelstijl en zijn vermogen om op te treden wanneer het team hem het meest nodig heeft met een mix van doelpunten en assists, wat hij zowel in eigen land als in Europa doet.

Dominik Szoboszlai (Liverpool): De nieuwe lieveling van Anfield was ook een vrij eenvoudige keuze voor deze, gezien zijn goede start in Engeland. De international van Hongarije is niets minder dan talisman bij de Magyaren en viert een Euro 2024-plaats in de aanloop naar het toernooi van komende zomer. Met zijn oog voor spectaculaire doelpunten hoopt hij dit weekend een hoofdrol te spelen in Manchester.

Bernardo Silva (City): Nog een van Guardiola’s meest betrouwbare figuren, die geniet van een zeer goede start van het seizoen, is de veelzijdige Portugese ster. Afgelopen zomer leek het er even op dat hij zou vertrekken, maar de 29-jarige speler is nog steeds in het Etihad Stadium en een van de meest invloedrijke figuren in het huidige City.

Phil Foden (City): Door optimaal gebruik te maken van de afwezigheid van De Bruyne en de tactische aanpassingen van Guardiola, is de international van Engeland weer in vorm en heeft hij zich een plaatsje veroverd in deze XI in de aanloop naar de grote wedstrijd van zaterdag. Zijn veelzijdigheid dicteert meer een plaats op het middenveld in deze selectie, maar zijn vijf goals en vier assists in alle competities kunnen niet over het hoofd gezien worden.

Aanval

Erling Haaland (Stad): De Noorse superster, die een blessure opliep tijdens interlandwedstrijden, zou een groot gemis zijn als hij wordt uitgeschakeld. Met 13 goals en drie assists in alle competities is Haaland een no-brainer in elk gecombineerd elftal. De 23-jarige zal ook terugkeren met de extra motivatie dat hij net een ander groot internationaal toernooi met zijn land heeft gemist.

Mohamed Salah (Liverpool): Samen met Haaland in de aanval is de productieve Egyptische superster ook in de dubbele cijfers voor doelpunten met 12 in alle competities en nog eens vier assists. Salah en Julian Alvarez die rond Haaland spelen als middelpunt van de aanval, zouden op dit moment voor elke verdediging in het wereldvoetbal moeilijk te stoppen zijn.

Julian Alvarez (City): De international van Argentinië bezet de laatste plaats in deze denkbeeldige XI en brengt een vleugje veelzijdigheid in de aanval gezien zijn vermogen om dit seizoen meer in de rol van spelverdeler te spelen, waardoor hij nog steeds zeven goals en vijf assists heeft gescoord bij City in alle competities. Het trio heeft samen al meer dan 30 doelpunten gemaakt deze campagne en zou tegen vrijwel elke tegenstander op elk niveau uit de voeten kunnen.