Man Utd verslaat Forest en klimt naar derde plaats in Premier League Ook in Wereld

Manchester United s Franse spits Anthony Martial (L) strijdt om de bal in het doelgebied van Forest tijdens de Engelse Premier League voetbalwedstrijd tussen Nottingham Forest en Manchester United op The City Ground in Nottingham, centraal Engeland, op 16 april 2023. AFP

De mannen van Erik ten Hag profiteerden optimaal van de nederlagen van hun rivalen Newcastle en Tottenham de dag ervoor en klommen naar de derde plaats op de ranglijst, dankzij doelpunten van Antony en Diogo Dalot.

De teams hadden elkaar dit seizoen al drie keer ontmoet, waaronder in een halve finale van de League Cup met twee benen, waarbij United telkens won.

Raphael Varane en Lisandro Martinez werden vervangen door Harry Maguire en Victor Lindelof, terwijl Dalot inviel voor Tyrell Malacia.

De bezoekers, ook zonder topscorer Marcus Rashford, werden gedwongen tot een late verandering toen middenvelder Marcel Sabitzer geblesseerd raakte in de warming-up en werd vervangen door Christian Eriksen, die zijn eerste start maakte sinds januari na een enkelblessure.

Forest, dat de afgelopen negen wedstrijden niet had gewonnen, voerde vier wijzigingen door.

United kwam snel uit de startblokken en Jadon Sancho liet in de openingsfase een treffer blokkeren.

De bezoekers domineerden het balbezit, maar Steve Cooper’s Forest was een bedreiging vanuit set-pieces.

Forest doelman Keylor Navas redde van Bruno Fernandes voordat een VAR controle voor een potentiële penalty aan de andere kant nadat de bal de arm van Maguire raakte uit een corner.

United nam de leiding in de 32e minuut toen Antony de bal naar binnen prikte nadat Navas een krachtig schot van Anthony Martial had gepareerd.

Dalot bezorgde Forest kort voor rust bijna de gelijkmaker na slordig spel, maar Taiwo Awoniyi sloeg de bal ruim over.

Fernandes kopte vlak voor rust naast vanuit het midden van het strafschopgebied.

United bleef domineren in de tweede helft, waarbij Fernandes en Eriksen de touwtjes in handen hadden.

De Portugese international Fernandes produceerde een prachtige krul vanaf de linkerkant van het strafschopgebied die door Navas op de lat werd geduwd en Antony schoot net naast.

Martial miste een glorieuze kans om de voorsprong van United uit te breiden toen hij met nog 20 minuten te gaan naast kopte, waarna Forest-verdediger Felipe van dichtbij over knikte.

United kreeg in de 76e minuut eindelijk de beloning voor hun dominantie, toen Dalot het strafschopgebied binnenstormde en na een pass van Antony zijn eerste doelpunt in de Premier League maakte.

Door de overwinning staat United na 30 wedstrijden drie punten voor op de vierde plaats, Newcastle, en zes op Tottenham, dat vijfde staat.

“Solide overwinning,” zei Ten Hag tegen de BBC. “Echt gefocust en geconcentreerd van begin tot eind.”

De United-baas sprak over een “echt solide prestatie van iedereen op het veld vandaag”, waarbij hij Maguire en Lindelof prees.

“Vorige week had ik negen fitte topverdedigers, nu heb ik er vier”, zei hij. “We hebben al onze spelers nodig — we zitten nog in drie competities. We hebben alle spelers nodig om een topteam te vormen.”

De Rode Duivels hebben het puntenaantal van vorig seizoen in de Premier League overtroffen met nog acht wedstrijden te spelen, nu ze hun aandacht richten op de Europa League en FA Cup wedstrijden van deze week.

Forest blijft in de onderste drie en loopt groot gevaar om na slechts één seizoen in de Engelse topklasse terug te keren naar het Championship.

(Voor meer sportnieuws en updates, volg Ahram Online Sports op Twitter op @AO_Sports en op Facebook op AhramOnlineSports.)