Man United’s Erik ten Hag overtuigd dat hij Rode Duivels kan leiden ondanks Premier League, Champions League vorm

Na een overwinning op Aston Villa midweeks, keerde Manchester United terug naar de norm door zaterdag op de City Ground met 2-1 te verliezen van Nottingham Forest. Een doelpunt van Marcus Rashford om een einde te maken aan zijn droogte kan positief zijn, maar het was niet genoeg voor de Red Devils om hun blessurecrisis te overwinnen en opeenvolgende overwinningen aaneen te rijgen. Met een zevende plaats na de nederlaag is United negen punten verwijderd van een plek in de top vier als Champions League het doel is. Na vorig seizoen als derde te zijn geëindigd, blijft de druk op manager Erik ten Hag toenemen, vooral na de verkoop van 25% van de club aan Sir Jim Ratcliffe..

Ondanks de druk heeft ten Hag zich erbij neergelegd en zijn vertrouwen uitgesproken in zijn capaciteiten om de dingen te veranderen op Old Trafford. INEOS’ sportdirecteur David Brailsford was aanwezig om de wedstrijd te bekijken, wat tot vragen leidde over hoe INOES zijn leiderschap ziet.

“Natuurlijk, ze (INEOS) kennen me en ze weten dat als ik de ploeg heb, wat beschikbaar is, dan zullen de resultaten er zijn,” zei Ten Hag na de wedstrijd. “We hebben tegen de topploegen al bewezen dat we tegen elkaar kunnen opboksen. Ik ben ervan overtuigd en ik heb een sterk geloof dat we vooruitgang kunnen boeken in dit team en meer consistentie kunnen krijgen dan dit moment. Het is onderdeel van een project.”

Ten Hag erkende wel dat United vorig seizoen op de derde plaats eindigde, en toen Luke Shaw, Sofyan Amrabat, Tyrell Malacia, Lisandro Martinez, Mason Mount, Victor Lindelof, Casemiro, Harry Maguire en Anthony Martial allemaal de wedstrijd misten door blessures, zijn er een aantal redenen waarom de prestaties zouden kunnen verbeteren, maar zelfs op volle sterkte heeft United het moeilijk gehad.

Slechts 22 doelpunten dit seizoen, slechts twee teams hebben een slechter aanvallend record in Burnley en Sheffield United. Zelfs Luton Town heeft met 24 doelpunten meer gescoord dan de Red Devils. Dit zijn teams die proberen degradatie af te wenden en dat is niet iets waar een club van het kaliber van United mee geassocieerd zou moeten worden. Om terug te keren naar de top van de Premier League is veel nodig, maar het begint met de bal achterin het net te krijgen.

Rasmus Hojland, die dit seizoen nog maar één doelpunt in de Premier League op zijn naam heeft staan, miste de wedstrijd tegen Forest vanwege ziekte, maar als ten Hag dit wil omdraaien, moeten zijn aanwinsten Hojland en Antony hem daarbij steunen, want Alejandro Garnacho en Scott McTominay kunnen de United-aanval niet alleen overeind houden.