Man City klaar om herinnering aan CL-finale 2021 uit te bannen: Guardiola Ook in Wereld

Manchester City s Spaanse manager Pep Guardiola (L) luistert naar de Spaanse fitnesscoach Lorenzo Buenaventura tijdens een training in het Ataturk Olympisch Stadion in Istanbul op 9 juni 2023, aan de vooravond van de UEFA Champions League-finale tegen Inter Milaan. Foto: AFP

City werd in Porto met 1-0 verslagen door Chelsea in de enige keer dat de club tot nu toe in de finale stond van Europa’s eliteclubcompetitie.

Guardiola kreeg toen kritiek omdat hij sleutelde aan wat een winnend team was geweest. Hij liet aanvoerder Fernandinho en Rodrigo verrassend weg uit de basis van zijn middenveld.

“Ik ben er vrij zeker van dat wat we twee jaar geleden van plan waren, wat we in gedachten hadden, was om succes te hebben tegen Chelsea. Het werkte niet en daarom zeiden alle mensen dat de beslissing verkeerd was”, zei Guardiola vrijdag vlak voordat zijn team op het veld trainde in het Ataturk Olympisch Stadion.

“Morgen zal hetzelfde zijn, een plan hebben, een idee hebben en communiceren naar de spelers. We zijn er klaar voor.”

Die wedstrijd eindigde ook bitter voor Kevin De Bruyne, want de Belgische spelmaker van City kwam in tranen uit het veld na een botsing met Chelsea-verdediger Antonio Ruediger.

“We waren niet goed genoeg vandaag en dat moet je accepteren”, zei De Bruyne vrijdag. “Gelukkig hebben we nog een kans, nog een kans om te bewijzen dat we deze wedstrijd kunnen winnen.”

City wil een opmerkelijke treble voltooien door voor het eerst in hun geschiedenis de Champions League te winnen, nadat ze de titel in de Premier League hebben behouden en Manchester United met 2-1 hebben verslagen in de FA Cup-finale van afgelopen weekend dankzij twee doelpunten van Ilkay Gündogan.

Close encounter?

Ze zijn de overweldigende favorieten om de klus tegen Inter te klaren, na RB Leipzig, Bayern München en Real Madrid te hebben verslagen, allemaal op uitgebreide wijze, in de knock-outrondes van dit seizoen.

De doelpunten van Erling Haaland, die 52 keer scoorde in alle competities sinds hij bij City kwam van Borussia Dortmund, hebben Guardiola’s ploeg dit seizoen naar nieuwe hoogten geholpen.

De Noor scoorde in geen van beide wedstrijden van de halve finale tegen Madrid en heeft in zijn laatste vier wedstrijden niet gescoord, wat een ware doelpuntendroogte is voor zo’n productieve speler.

De Bruyne, die dit seizoen met veel plezier doelpunten maakte voor Haaland, ontkende gekscherend dat het liefde op het eerste gezicht was tussen de twee, terwijl hij de hoop uitsprak dat de spits weer in vorm zal zijn tegen Inter.

“Ik ben gelukkig met mijn vrouw,” antwoordde hij toen hem werd gevraagd naar de chemie tussen hen.

“Soms heb je een gevoel bij een speler, je begrijpt wat hij wil en hij begrijpt wat ik wil of wat ik kan doen.

“Het klikte gewoon heel goed en hij begon ongelooflijk snel te scoren. Dat helpt en hij past heel makkelijk in het team. Hopelijk kan hij morgen doen wat hij moet doen.”

De Bruyne is zich er niettemin van bewust dat City misschien geduld moet hebben tegen een koppige Inter-ploeg die alle verwachtingen heeft overtroffen door een eerste Champions League-finale in 13 jaar te bereiken.

“We begrijpen wat Inter is,” zei hij.

“Ze verdedigen ongelooflijk goed. We verwachten niet dat het een open wedstrijd wordt. Dat gebeurt sowieso niet vaak in een finale.”