Lionel Messi’s Inter Miami contracteert USMNT’s Julian Gressel, maar wat betekent dit voor seizoen 2024?

Nadat ze vorig seizoen te kort kwamen in hun strijd om de play-offs, zijn Tata Martino en Inter Miami hard bezig om het team te versterken om er zeker van te zijn dat er voldoende middelen zijn om volgend seizoen mee te doen in de competitie, naast de Leagues Cup en de Concacaf Champions Cup. Op dinsdag verzekerde Herons zich via free agency van de diensten van U.S. speler van het nationale mannenteam Julian Gressel nadat zijn contract bij de Columbus Crew afliep.

Gressel, die eerder onder Martino speelde bij Atlanta United, kan worden ingezet als vleugelverdediger, aanvallende middenvelder of vleugelspeler, afhankelijk van Martino’s dagelijkse voorkeuren. Het duo won eerder samen de MLS Cup en Gressel voegde daar vorig seizoen nog een MLS Cup aan toe met de Crew. Zijn aanwinst zal blijven bijdragen aan het vestigen van een winnende cultuur in Fort Lauderdale.

Met aanvalsgerichte spelers als Lionel Messi en Jordi Alba is het cruciaal om hun minuten gedurende het seizoen te managen om een herhaling van de misser in de play-offs van vorig seizoen te voorkomen. Alba en Messi liepen blessures op, waardoor ze de cruciale eindspurt misten. Inter Miami had toen nog maar twee overwinningen op Charlotte FC nodig om een play-off plek te bemachtigen.

Door de afwezigheid van creatieve bijdragen tijdens de afwezigheid van het duo, slonken de doelpuntenkansen. Maar met de winteraanwinsten van Gressel en Luis Suarez heeft Martino nu opties op het hele veld en veel meer diepte. Diego Gomez en Facundo Farias beginnen aan hun eerste volledige seizoenen in Miami en jongens als Robert Taylor en Leonardo Campana zijn bedoeld om Messi’s begeleidingsploeg te versterken.

De uitdaging ligt in het voorspellen van de opstelling van Inter Miami, gezien Martino’s neiging om aan formaties te sleutelen. Het is een uitdaging om de opstelling te voorspellen voor de seizoensopener op 25 februari tegen de Los Angeles Galaxy. Met meer aanvallers erbij zal er gerouleerd en gestreden worden om plaatsen, maar de standaard XI van de Herons zal een goede mix van jeugd en ervaring bevatten.

Voorspelde opstelling: Drake Callender; Jordi Alba, Tomas Aviles, Serhiy Kryvtsov, DeAndre Yedlin; Diego Gomez, Sergio Busquets, Benjamin Cremaschi; Facundo Farias, Luis Suarez, Lionel Messi

De jonge spelers Aviles, Gomez, Cremaschi en Farias zullen stappen voorwaarts moeten zetten omdat hun prestaties net zoveel invloed zullen hebben op het aantal trofeeën dat Miami kan winnen als Messi’s prestaties.

De Argentijn kan niet in elke wedstrijd spelen als de Herons twee keer per week spelen en meer dan 50 wedstrijden per seizoen spelen. Dat is ook waar spelers als Taylor en Gressel om de hoek komen kijken. Zij zijn in staat om op meerdere posities bovengemiddelde productie te leveren en kunnen helpen om de plekken 12-16 op het rooster van Miami te verbeteren, omdat die diepteposities de Herons aan het eind van het seizoen in de steek lieten. Deze visie moet komend seizoen werkelijkheid worden, maar de juiste stukken zijn er.