Lionel Messi zou dit weekend kunnen terugkeren voor Inter Miami, maar moet hij dat wel doen met de wedstrijden van Argentinië in het vooruitzicht?

Lionel Messi is niet verschenen in Inter Miami’s ploeg sinds het vertrek 37 minuten in tegen Toronto FC vorige maand vanwege vermoeidheid en een tik waar hij mee te kampen had. Het is niet best geweest voor de Herons sinds Messi uitviel, want het team heeft nog geen overwinning geboekt en scoorde slechts vier keer in vier wedstrijden. Miami verloor niet alleen de U.S. Open Cup-finale van de Houston Dynamo maar verloren ook terrein in de race om de MLS Cup Playoffs. Op jacht naar de negende plaats staan de Herons nu vijf punten achter op CF Montreal met nog maar drie wedstrijden te spelen. Ondanks het feit dat de Herons een wedstrijd achterstand hebben op de Canadezen, hebben ze hun lot niet meer in eigen handen, maar ze kunnen wel een steuntje in de rug krijgen voor de confrontatie met FC Cincinnati met de terugkeer van Messi.

Opgeroepen voor Argentinië selectie voor de WK-kwalificatiewedstrijden tegen Paraguay en Perumoet Messi tonen dat hij gezond is voordat hij zich bij zijn land voegt voor deze wedstrijden. Na slechts 37 minuten gespeeld te hebben en beperkt te zijn in de training, is de enige manier waarop Messi dat kan doen door dit weekend voor de Herons uit te komen. Messi is weer gaan trainen en de Miami staf is optimistisch.

“Het is meer van hetzelfde. We moeten hem dag voor dag evalueren. Hij trainde gisteren, hij zal vandaag trainen en daarna zullen we zeker een beslissing nemen”, zei Inter Miami assistent manager Javier Morales. over Messi’s fitheid op vrijdag. “Maar elke dag gaat het beter met hem.”

Mis CBS Sports Golazo Network’s Morning Footy niet, nu in podcastvorm! Onze crew brengt je al het nieuws, uitzichten, hoogtepunten en gelach dat je nodig hebt om het mooie spel in elke uithoek van de wereld te volgen, elke maandag-vrijdag, het hele jaar door.

Elke bijdrage die Messi zou kunnen leveren tegen Cincinnati zou welkom zijn voor het team, vooral omdat Cincinnati het Supportersschild en de eerste plaats in de Eastern Conference al in de wacht heeft gesleept. Desondanks heeft Cincinnati alle reden om te winnen, want als Miami de play-offs haalt en doorgaat naar de wildcardronde, komen deze twee ploegen weer tegenover elkaar te staan. Een verlies in de wedstrijd kan de Herons zeker de das omdoen, maar zelfs als ze winnen is dat misschien niet genoeg.

Is spelen van Messi eigenlijk een slechte zaak?

Toen de selectie van Argentinië werd aangekondigd, werd verwacht dat Messi erbij zou zitten vanwege zijn belang voor de ploeg, maar hij is niet de enige speler van Inter Miami die is opgeroepen door Lionel Scaloni. Facundo Farias zit ook in het Argentijnse rooster, wat betekent dat de Herons het zonder hun twee meest creatieve spelers moeten stellen in meer must-win wedstrijden tegen Charlotte FC tijdens de internationale onderbreking. Dit is een reden waarom MLS nog eens moet nadenken over wat te doen tijdens verplichte FIFA-windows, maar dat verandert niets aan het lot van Miami voor deze komende wedstrijden.

Het is tijdens deze periode van vlak spel duidelijk dat het team moe is van de opeenstapeling van wedstrijden tijdens hun aanloop naar het winnen van de Leagues Cup. Ze zijn ook te afhankelijk geworden van Messi om magie te creëren, in plaats van te vertrouwen op hun eigen vaardigheden. Zonder Messi wordt er wel gerend, maar niemand neemt het initiatief om spelers in het strafschopgebied te vinden of te schieten als ze de ruimte krijgen. Een deel van die verantwoordelijkheid zou op de schouders van Farias moeten rusten en ondanks dat hij niet goed genoeg presteert op het veld voor een oproep, kan deze ervaring hem goed van pas komen.

Zonder Messi en Farias zal het echter een uitdaging zijn om te zien waar die creativiteit vandaan zal komen. Zelfs Robert Taylor zal in Finland zijn, waardoor er gaten vallen in het rooster van Tata Martino in de aanloop naar wedstrijden die bepalend zullen zijn voor hun seizoen. Hoewel het niet het einde van de wereld is voor de Herons om de play-offs te missen, zou het een behoorlijke teleurstelling zijn om zo dichtbij te komen en dan tegen het einde stoom af te blazen.

Leonardo Campana zal het middelpunt van de aanval zijn tijdens de internationale onderbreking, maar zelfs hij heeft te kampen met een hamstringprobleem waardoor hij de wedstrijd tegen FC Cincinnati zal missen. Het herstellen van het spelen via Messi om het vervolgens weer weg te halen kan uiteindelijk meer problemen veroorzaken dan oplossen, want de enige manier waarop de Herons op de lange termijn kunnen slagen is door hun eigen spel te verbeteren.

Messi wordt er niet jonger op en hoewel de ploeg er volgend seizoen anders uit zal zien, zijn meer wedstrijden zonder hem een waardevolle groeiervaring voor jonge spelers die hen kan helpen een voorsprong te nemen in het buitenseizoen. Na het winnen van een trofee heeft Miami al geld van het huis, dus waarom niet wat meer gokken?