Lionel Messi vs. Cristiano Ronaldo wedstrijdgeschiedenis: Elke wedstrijd van Barcelona-Real Madrid tot Inter Miami-Al Nassr

Ondanks zijn recente blessure wordt verwacht dat Cristiano Ronaldo zal spelen voor Al Nassr vs. Lionel Messi’s Inter Miami op 1 februari in Saudi-Arabië. De wedstrijd wordt aangekondigd als “de laatste dans” tussen deze twee grote voetbalrivalen zonder garantie dat de 38-jarige Portugese ster of de 36-jarige Argentijn elkaar na deze wedstrijd weer zullen zien. Ronaldo vs Messi voor de laatste keer is een goede gelegenheid om opnieuw te kijken naar wat de afgelopen twee decennia de belangrijkste rivaliteit in het Europese voetbal is geweest, om het terug te voeren naar de oorsprong en om de progressie in kaart te brengen, niet alleen op clubniveau, maar ook internationaal en ook in termen van individuele prijzen.

Dit is de volledige geschiedenis van de strijd om de suprematie tussen twee uitzonderlijke voetballers.

Manchester United-Barcelona tijdperk

2007-08
UEFA Champions League halve finale eerste leg, 23 april: Barcelona 0, Manchester United 0
UEFA Champions League halve finale tweede leg, 29 april: Manchester United 1, Barcelona 0

Ronaldo en Messi ontmoetten elkaar voor het eerst toen Manchester United en Barcelona elkaar troffen in de halve finales van de UEFA Champions League 2007-08. De international van Portugal miste een strafschop in de eerste leg, maar het waren de Red Devils die door een doelpunt van Paul Scholes in twee legs met 1-0 de finale bereikten. Ronaldo scoorde in het 1-1 gelijkspel met Chelsea in Moskou, maar miste zijn penalty in de 6-5 shoot-out overwinning in Luzhniki, wat de eerste was van wat vijf UCL successen zouden worden voor CR7.

2008-09
UEFA Champions League finale, 27 mei: Barcelona 2, Manchester United 0

Het jaar daarop nam United het weer op tegen Barca, maar deze keer in de finale in het Stadio Olimpico in Rome. Ronaldo’s Red Devils waren de titelverdedigers, maar ze gingen met 2-0 onderuit tegen Messi’s onweerstaanbare Catalaanse reuzen. De Zuid-Amerikaan scoorde het tweede doelpunt van de wedstrijd met een kopbal om de Blaugrana’s derde Champions League-titel te bezegelen, maar Messi’s eerste grote, omdat hij geblesseerd en niet beschikbaar was toen Barca won in 2006, wat de Argentijnse international ook een medaille opleverde die deel uitmaakt van zijn viervoudige UCL-titel.

El Clasico tijdperk

2009-10
La Liga, 29 nov: Barcelona 1, Real Madrid 0
La Liga, 10 april: Real Madrid 0, Barcelona 2

Na dat hartzeer verliet Ronaldo United voor Barca’s bittere rivalen Real Madrid voor iets meer dan 100 miljoen dollar, wat het begin betekende van misschien wel de belangrijkste rivaliteit tussen clubs en spelers van deze eeuw. Echter, in hun eerste ontmoeting als El Clasico tegenstanders, was het Barca’s Zlatan Ibrahimovic die het enige doelpunt scoorde in een 1-0 overwinning. Messi scoorde zijn 40e doelpunt van dat seizoen in een 2-0 overwinning voor de Catalanen om zijn Spaanse rivaliteit met Ronaldo stevig te beginnen.

2010-11
La Liga, 29 nov: Barcelona 5, Real Madrid 0
La Liga, 16 april: Real Madrid 1, Barcelona 1
Copa del Rey-finale, 20 april: Barcelona 0, Real Madrid 1
Eerste UEFA Champions League halve finale: Real Madrid 0, Barcelona 2
UEFA Champions League halve finale tweede leg: Barcelona 1, Real Madrid 1

Aan het eind van het volgende seizoen ontmoetten Real en Barca elkaar vier keer in wat eigenlijk werd aangekondigd als een beslissingswedstrijd tussen de twee over wie zich op dat moment de beste voetballer ter wereld mocht noemen. De twee scoorden elk een penalty in een 1-1 gelijkspel in La Liga in april voordat Ronaldo’s penalty in extra tijd Los Blancos de Copa del Rey bezorgde ten koste van de Blaugrana’s, wat ook Jose Mourinho’s eerste trofee was in Santiago Bernabeu. Vervolgens was de eerste halve finale van de Champions League aan de beurt. Pepe werd uit het veld gestuurd voor Real en Mourinho en reservedoelman Jose Manuel Pinto werden naar de tribune gestuurd, maar Messi produceerde nog steeds twee briljante doelpunten om de voorsprong voor Barca te grijpen. De Argentijn maakte drie doelpunten tegen Ronaldo’s twee in de vier wedstrijden en Messi scoorde toen Pep Guardiola’s briljante Barca-ploeg de vertrouwde tegenstander United – zonder CR7 – versloeg met drie doelpunten tegen één in Londen.

2011-12
Spaanse Supercopa leg 1, 14 aug: Real Madrid 2, Barcelona 2
Spaanse Supercopa deel 2, 17 aug: Barcelona 3, Real Madrid 2
La Liga, 10 dec: Real Madrid 1, Barcelona 3
Copa del Rey kwartfinale eerste leg, 18 jan: Real Madrid 1, Barcelona 2
Copa del Rey kwartfinale tweede leg, 25 jan: Barcelona 2, Real Madrid 2
La Liga, 21 april: Barcelona 1, Real Madrid 2

Het volgende jaar was beter voor Ronaldo individueel, want hij scoorde in elk been van de Copa del Rey kwartfinale, maar het waren Messi en Barca die met 4-3 verder kwamen in de twee wedstrijden. De Portugees scoorde ook toen Real El Clasico met 2-1 won in Camp Nou op weg naar het winnen van de 2011-12 La Liga titel.

2012-13
Spaanse Supercopa eerste leg, 23 aug: Barcelona 3, Real Madrid 2
Spaanse Supercopa tweede leg, 29 aug: Real Madrid 2, Barcelona 1
La Liga, 7 okt: Barcelona 2, Real Marid 2
Copa del Rey halve finale eerste leg, 30 jan: Real Madrid 1, Barcelona 1
Tweede halve finale Copa del Rey, 26 februari: Barcelona 1, Real Madrid 3
La Liga, 2 maart: Real Madrid 2, Barcelona 1

Dit was waarschijnlijk het hoogtepunt van Ronaldo en Messi’s individuele rivaliteit op het veld met El Clasico in oktober 2012, waar beide spelers twee keer scoorden in een 2-2 gelijkspel dat doelpunten in zes opeenvolgende ontmoetingen tussen de twee partijen betekende voor de eerste. Desondanks was dit het jaar waarin Messi eindigde met een verbazingwekkende 91 doelpunten voor Barca en Argentinië samen, waarmee hij Gerd Mullers vorige record van 85 doelpunten, waarvan velen dachten dat die nooit meer zou worden verbroken, verpletterde. Ondanks twee doelpunten in de tweede helft van de halve finale van de Copa del Rey, die deel uitmaakten van een reeks van zes Clasico-optredens op rij in Camp Nou, kwamen Ronaldo en Real in de finale tegen de bittere rivalen Atletico ten val.

2013-14
La Liga, 26 okt: Barcelona 2, Real Madrid 1
La Liga, 23 maart: Real Madrid 3, Barcelona 4
Copa del Rey-finale, 15 april: Real Madrid 2, Barcelona 1

Ronaldo moest het volgende seizoen ook toezien hoe Messi topscorer aller tijden werd in El Clasico met een hattrick. Barca versloeg Real met 4-3 in een spannende wedstrijd waarin CR7 ook een penalty scoorde in wat algemeen wordt beschouwd als hun beste Real-Barca ontmoeting door de jaren heen. Ronaldo’s Real won dat jaar de Champions League onder Carlo Ancelotti — tegen Atleti — wat hun 10e titel in de competitie was en de aanzet gaf tot een reeks van vier Europese bekroningen tussen 2014 en 2018.

2014-15
La Liga, 25 okt: Real Madrid 3, Barcelona 1
La Liga, 22 maart: Barcelona 2, Real Madrid 1

2015-16
La Liga, 21 nov: Real Madrid 0, Barcelona 4
La Liga, 2 april: Barcelona 1, Real Madrid 2

2016-17
La Liga, 3 dec: Barcelona 1, Real Madrid 1
La Liga, 23 april: Real Madrid 2, Barcelona 3

2017-18
Spaanse Supercopa eerste leg, 13 aug: Barcelona 1, Real Madrid 3
La Liga, 23 dec: Real Madrid 0, Barcelona 3
La Liga, 6 mei: Barcelona 2, Real Madrid 2

Het enige team dat die reeks van Real heeft onderbroken? Messi’s Barca in 2015 met een 3-1 overwinning op Juventus in Berlijn — de laatste UCL overwinning van de Zuid-Amerikaan toen Ronaldo’s Merengues in het middelpunt van de belangstelling kwamen te staan in Europa met drie opeenvolgende successen onder Zinedine Zidane waaronder nog een titel voor Diego Simeone’s Atleti. Zowel Messi als Ronaldo bleven de doelpunten in eigen land opstapelen totdat de Portugees Real in 2018 verliet voor Juventus, wat een einde maakte aan hun directe rivaliteit. Messi zou nog drie jaar in La Liga blijven met Barca en uiteindelijk eindigen op 474 goals tegen 311 van Ronaldo.

Na Spanje

2020-23
UEFA Champions League groepsfase, 8 december 2020: Barcelona 0, Juventus 2

Nu Ronaldo in Italië is, is de enige manier om de rivaliteit nieuw leven in te blazen in Europa of internationaal, iets wat niet vaak gebeurde tijdens hun hoogtijdagen. Er was een koppel tussen Juve en Barca in de 2020-21 editie van de Champions League toen de Catalanen echt ziek en in verval waren en hoewel Ronaldo de thuiswedstrijd miste, waren het zijn strafschoppen die de Turijnse reuzen een 3-0 uitoverwinning bezorgden in de groepsfase. Dat zou echter de laatste keer in Europa blijken te zijn: CR7’s tweede avontuur op Old Trafford was veel korter en minder vruchtbaar dan de eerste, die resulteerde in een lucratieve verhuizing naar Saoedi-Arabië aan het begin van 2023 na een rampzalig WK voor Ronaldo en Portugal. Ondertussen verzekerde Argentinië zich van de ultieme titel in Messi’s zoektocht naar grootheid, ondanks het feit dat de stint van de legendarische Zuid-Amerikaan bij Paris Saint-German op clubniveau grotendeels teleurstellend was.

CR7 verlaat Europa

2023
Vriendschappelijk, 19 jan: Riyadh All-Stars 4, PSG 5

Niet lang nadat Ronaldo had getekend voor zijn huidige club Al-Nassr, stond hij opnieuw tegenover Messi als onderdeel van een gecombineerde XI met spelers van Al Hilal die met 5-4 verloor van PSG in Riyad. Het toeval wilde dat beide spelers scoorden in wat misschien wel hun laatste ontmoeting was. Ronaldo scoorde Messi met 2-1 in de oefenwedstrijd die vanaf deze week niet langer de laatste aflevering van deze grote rivaliteit zal zijn.

Internationale erfenis

2011
Vriendschappelijk, 9 februari: Argentinië 2, Portugal 1

De eerste van de twee internationale ontmoetingen was in een vriendschappelijke wedstrijd in Zwitserland. Ronaldo en Messi scoorden allebei in een 2-1 overwinning van Argentinië in Genève — de eerste confrontatie tussen Portugal en de Albiceleste in 40 jaar.

2014
Vriendschappelijk, 18 nov: Argentinië 0, Portugal 1

Een andere ontmoeting volgde drie jaar later in een wedstrijd op Old Trafford in de aanloop naar de 2014 FIFA Ballon d’Or, die werd gewonnen door Ronaldo. Geen van beide spelers scoorde echter en de Portugezen wonnen met 1-0.

In termen van internationaal succes, zegevierden beiden bij het leiden van hun respectievelijke nationale teams met Ronaldo als aanvoerder van Portugal naar de Euro 2016 titel die Messi in 2021 evenaarde met de Copa America en een jaar later overtrof met de World Cup in Qatar. Gebaseerd op internationale titels, ondanks dat CR7 ook de 2019 UEFA Nations League op zijn naam heeft staan, wordt Messi vaak beschouwd als de winnaar van het debat over wie de betere speler was op basis van Argentijns succes op het WK.

Ballon d’Or

Een ander aspect van de rivaliteit tussen de twee kwam in de Ballon d’Or, die beiden in 2007 verloren van Kaka uit Milaan. Beiden zouden de prijs echter jarenlang domineren en de FIFA nam zelfs de rechten op de prijs over voor zes edities tussen 2010-2015. Messi kwam uiteindelijk als beste uit de bus met acht titels tegen vijf van Ronaldo, maar hun gecombineerde 13 zet de lat extreem hoog voor iedereen om te volgen en maakte het waarschijnlijk onmogelijk voor generatie-talenten zoals Neymar om echt een blik te werpen op de award.

• 2008: Ronaldo
• 2009: Messi
• 2010: Messi (als FIFA Ballon d’Or)
• 2011: Messi
• 2012: Messi
• 2013: Ronaldo
• 2014: Ronaldo
• 2015: Messi
• 2016: Ronaldo (terug naar Ballon d’Or)
• 2017: Ronaldo
• 2019: Messi
• 2021: Messi
• 2023: Messi

Post-Europa

Met beide spelers nu buiten het Europese voetbal met Al Nassr en Inter Miami, zullen er waarschijnlijk niet veel confrontaties meer zijn tussen Ronaldo en Messi, tenzij één van de twee van competitie wisselt, wat steeds onwaarschijnlijker wordt gezien hun respectievelijke leeftijden. Met het WK 2026 nog iets meer dan twee jaar verwijderd, kan niets helemaal worden uitgesloten — zoals Messi die de recente Ballon d’Or en FIFA Best awards won liet zien. Deze week zou echter wel eens de laatste keer kunnen zijn dat we deze twee giganten van het wereldvoetbal samen op het veld zien en we moeten dankbaar zijn voor een aantal van de epische ontmoetingen waar deze rivaliteit ons door de jaren heen op heeft getrakteerd.