Lionel Messi blessure-updates: Miami manager Tata Martino onthult plan ‘om te wachten op Leo tot de laatste minuut’

Met de U.S. Open Cup finale voor de deur zijn alle ogen gericht op Inter Miami en de vragen rond de fitheid van Lionel Messi en Jordi Alba, die woensdag tijdens de eerste helft van een 4-0 overwinning op Toronto FC in de MLS werden teruggetrokken en zondag de wedstrijd tegen Orlando misten.

Tata Martino zegt dat Messi speeltijdbeslissing is

In aanloop naar de U.S. Open Cup-finale van woensdag zei de manager van Miami dat Messi in feite een wedstrijdbeslissing is. “We wachten op Leo tot het laatste moment.” Jordi Alba lijkt echter minder in staat om te spelen.

Martino zei verder dat als de wedstrijd van woensdag geen bekerfinale was, ze het risico met Messi niet zouden nemen, maar dat ze, omdat het wel een bekerfinale is, kunnen overwegen om hem een kans te geven, afhankelijk van hoe het met hem gaat in de aanloop naar de wedstrijd.

Lionel Messi en Jordi Alba afwezig op dinsdagtraining

Op de ochtend voor de U.S. Open Cup-finale ontbraken opvallende gezichten op het open gedeelte van de training van Inter Miami, want Lionel Messi en Jordi Alba waren nergens te bekennen.

Hoewel manager Tata Martino hun blessures bagatelliseerde door te zeggen dat het duo uitviel door vermoeidheid, gaf zelfs hij uiteindelijk toe dat met name Messi’s blessure iets ernstigers zou kunnen zijn. Voorafgaand aan het duel met Orlando City SC zei Martino dat Messi littekens had van een eerdere blessure, maar hij beweerde vervolgens dat het niet ernstig was. Als je dat toevoegt aan Messi’s afwezigheid, maak je je zorgen over de Herons terwijl ze hun tweede trofee van het seizoen willen winnen, maar er is hoop voor de ploeg. In tegenstelling tot de Leagues Cup, is de weg naar de finale van de Open Cup er een waarin het grootste deel van de ploeg het zware werk heeft gedaan voor de komst van Messi, dus zelfs als ze hem of Alba niet hebben, zijn er genoeg redenen waarom de Herons nog steeds een vuist kunnen maken tegen de Houston Dynamo.

Mis de CBS Sports Golazo Network’s Morning Footy niet, nu in podcastvorm! Onze crew brengt je al het nieuws, uitzichten, hoogtepunten en gelach dat je nodig hebt om het mooie spel in elke hoek van de wereld te volgen, elke maandag-vrijdag, het hele jaar door.

Messi mist wedstrijd in Orlando

Op vrijdag herhaalde Martino dat Messi en Alba niet beschikbaar zullen zijn voor de korte trip naar Orlando, maar er was ook een nieuwe naam ontbreekt op open trainingSergio Busquets. Busquets is een constante op het middenveld sinds hij bij de Herons is, dus hoewel je zou denken dat zijn afwezigheid een voorzorgsmaatregel was, wil Martino misschien geen risico’s nemen met het aftellen van de dagen tot een bekerfinale. Hij trainde wel op de hometrainer, samen met Kamal Miller en Tomas Aviles.

Jean Mota keerde terug op de training en dat is een hulp voor het middenveld, maar als hij al sinds april niet meer in actie is geweest met een LCL-blessure, is het niet realistisch om te verwachten dat hij de komende dagen een grote rol zal spelen. Diego Gomez staat ook nog steeds buitenspel na het oplopen van een spierblessure bij Paraguay en daarom moet Martino zo voorzichtig zijn met zijn middenvelders.

“Het is vervelend. Ik weet niet of het pijn doet. Ik kan het niet echt uitleggen, omdat het meer een medisch onderwerp is,” zei hij. Martino zei over Messi’s litteken na de training van vrijdag. “Waarschijnlijk heeft hij er zoveel last van, ook mentaal, dat hij niet vrijuit kan spelen.”

Wat gebeurde er tegen Toronto?

Voor rust tegen Toronto FC Woensdag, Inter Miami’s Lionel Messi en Jordi Alba werden in een vreemde wending teruggetrokken nadat manager Tata Martino verklaarde dat ze tegen vermoeidheid aanliepen voor de wedstrijd. Alba werd vervangen door Noah Allen in de 35e minuut en toen werd Messi gewisseld door Robert Taylor in de 37e minuut in wat een geplande wissel leek in een 4-0 overwinning. Het bleek van niet. Geen van beide spelers ging naar de kleedkamer voor behandeling en leek in orde op de bank, maar Martino zei na afloop dat Messi te maken heeft met vermoeidheid terwijl hij zei dat hij een “litteken van de blessure” heeft.

“Ze trainden normaal en we hadden het gevoel dat ze klaar waren om te spelen,” zei Martino. na de wedstrijd, volgens The Athletic. “Ik geloof niet dat het iets nieuws is of iets ergers dan wat ze hebben. Het is vermoeidheid. Ik denk niet dat het een spierblessure is.”

“Hij had een oude blessure waar hij last van had,” voegde Martino eraan toe, per de AP. “In dit geval, die hij had met het nationale team.”

Het duo is al uitgesloten van Miami’s rivaliteitswedstrijd zondag tegen Orlando City SClijkt het erop dat hij Messi en Alba beschermt terwijl hij prioriteit geeft aan de U.S. Open Cup finale op 27 september, die live wordt uitgezonden op CBS Sports Network en Paramount+. Het is de grootste wedstrijd in de clubgeschiedenis als ze de Houston Dynamo ontmoeten, waardoor ze een trofee kunnen winnen die nog begerenswaardiger is dan de Leagues Cup, die ze deze zomer opeisten kort na de komst van Messi.

Hoewel Martino verre van bezorgd leek, beloofde hij niet dat ze in de finale zouden verschijnen, hoewel het moeilijk is om te zien hoe ze niet zouden spelen als ze op afstand fit zijn.

“Ik weet dat we een finale moeten spelen, maar ze komen niet in de buurt van het veld als ze niet kunnen spelen,” zei Martino, waardoor Messi en Alba nog meer rust krijgen. Messi speelde zaterdag niet in de wedstrijd tegen Atlanta United, hij reisde zelfs niet met het team mee.

Voorafgaand aan de wedstrijd zei hij dat hij zijn sterren moest beschermen, maar toen besloot hij om ze in te zetten tegen het onderste team van de Eastern Conference. Terwijl de Herons traag uit de startblokken kwamen, scoorden ze volop in een 4-0 overwinning, waardoor ze nog dichter bij de negende plaats in de Eastern Conference en een play-off plek kwamen, dankzij een brace van Taylor.

Waarom is het duo moe?

Nadat ze geen echt buitenseizoen hadden gehad omdat ze rechtstreeks van een slopend Europees seizoen in de League Cup kwamen, moest Miami zijn sterren meteen in de line-up duwen. Ze reageerden door de Herons naar hun eerste trofee in de clubgeschiedenis te leiden, maar speelden elke drie tot vier dagen wedstrijden terwijl ze ook nog eens door het hele land reisden. MLS heeft in eigen land reisvereisten zoals geen enkele andere competitie vanwege de grootte van de competitie. Verenigde Staten, en tijdens Leagues Cup kon Miami niet eens plannen wie hun tegenstander zou zijn, omdat het werd bepaald op basis van wie hun wedstrijden won.

Martino had geen andere keuze dan zoveel mogelijk te spelen in een knock-out toernooi waar zoveel op het spel stond, maar Leagues Cup zorgde ervoor dat twee MLS wedstrijden verplaatst moesten worden, waardoor er alleen maar meer wedstrijden aan het schema van Miami werden toegevoegd. Dat was echter niet de enige uitdaging, want de Open Cup gaf Miami nog iets om rekening mee te houden terwijl ze probeerden terrein goed te maken in de play-off race.

Messi had deze maand natuurlijk ook te maken met internationale verplichtingen met Argentinië. Hij vloog naar Buenos Aires en weer terug en miste de tweede wedstrijd tegen Bolivia met een lichte blessure toen bondscoach Lionel Scaloni zei dat Messi “iets voelde”.

Prioriteiten zijn de sleutel

Onder Martino en met Messi heeft Miami al de eerste trofee in de clubgeschiedenis gewonnen, en ze zijn nu nog maar één overwinning verwijderd van hun tweede trofee na één van de slechtst presterende teams in MLS te zijn geweest sinds ze zijn toegetreden als uitbreidingsploeg. Zelfs door te rouleren en Messi te sparen voor de finale, konden de Herons nog steeds terrein winnen in de play-off race. Dus als er iets is wat Martino woensdagavond kan worden verweten, dan is het wel het feit dat hij Messi liet spelen in plaats van hem van de bank te halen.

Als de introducties in de tegenovergestelde richting waren gedaan, met Messi en Alba die 30 minuten op de bank zaten, zouden er geen vragen zijn gesteld. Eén ding dat interessant is, is dat Messi en Alba worstelen met vermoeidheid, Sergio Busquets heeft in elke wedstrijd gespeeld waarvoor hij beschikbaar was, hij kwam twee keer van de bank en begon 11 keer op het middenveld. Het is een indrukwekkend aantal voor de 35-jarige, maar op een gegeven moment zal hij waarschijnlijk ook gerouleerd moeten worden.

Martino heeft nu de weinig benijdenswaardige taak om de komende week door te komen, twee wedstrijden te winnen en iedereen fit te houden. Maar als er één manager is die deze puzzel kan oplossen, dan is hij het wel, met zoveel op het spel de rest van de weg.