Lens aanvoerder Fofana gaat naar Saoedische club Al-Nassr Ook in Wereld

Lens Ivoriaanse middenvelder Seko Fofana reageert na het scoren van een doelpunt tijdens de Franse L1 voetbalwedstrijd tussen RC Lens en Bordeaux in het Bollaert-Delelis stadion, in Lens, op 13 februari 2022. RC Lens-aanvoerder Seko Fofana verhuist volgend seizoen naar Al-Nassr, de Saoedi-Arabische club waar Cristiano Ronaldo speelt, zo maakten de twee clubs en de speler op 18 juli 2023 gelijktijdig bekend via sociale netwerken. (Foto door FRANCOIS LO PRESTI / AFP)

“Ik verlaat jullie met een gevoel van voldoening en trots dat ik deel uitmaak van deze geschiedenis die de onze is,” schreef Fofana, 28, in een afscheidsvideo die op Instagram werd gepost.

De middenvelder van de Ivoriaanse international speelde 112 keer voor de Noord-Franse club en scoorde 21 doelpunten in drie jaar.

Hij vertrekt terwijl Lens voor het eerst in 21 jaar terugkeert naar de Champions League, na een uitzonderlijk seizoen waarin ze tweede werden in Ligue 1 met één punt achterstand op Paris Saint-Germain.

“Seko is hier”, schreef Al-Nassr op Twitter.

Fofana voegt zich bij Ronaldo, de Kroatische international Marcelo Brozovic en de Colombiaanse doelman David Ospina bij de club uit Riyad.

Andere grote namen die de afgelopen weken naar Saoedi-Arabië zijn vertrokken, zijn de Franse spelers Karim Benzema en N’Golo Kante bij Al-Ittihad, terwijl de Senegalees Kalidou Koulibaly en de Portugees Ruben Neves bij Al-Hilal spelen.

Fofana, die 72 keer aanvoerder was van Lens, was een van de beste spelers in Ligue 1 vorig seizoen.

Hij was de enige middenvelder op de shortlist voor de beste speler van het kampioenschap naast vier voorwaartsen — Kylian Mbappe, Lois Openda, Jonathan David en Lionel Messi.

“Ik wil namens de club in het bijzonder een voorbeeldige aanvoerder begroeten die drie seizoenen lang sprankelend is geweest en leiderschap heeft getoond”, zei algemeen directeur Arnaud Pouille van RC Lens.

“Bewijs van zijn diepe verbondenheid met Racing, hij zal zeer binnenkort de eerste speler worden die een club verlaat om aandeelhouder te worden,” zei hij.

Fofana bracht zijn jeugdcarrière door bij Paris FC, zijn thuisclub, en Lorient, voordat hij zijn eerste contract tekende bij Manchester City in 2014, maar speelde nooit een professionele wedstrijd voor de club.

Hij werd uitgeleend aan Fulham en vervolgens aan Bastia, speelde vervolgens vier jaar voor de Serie A club Udinese voordat hij in de zomer van 2020 naar Lens ging, net gepromoveerd naar Ligue 1.

RC Lens kondigde ook het vertrek aan van de Poolse international Adam Buksa, uitgeleend aan de Turkse club Antalyaspor met optie tot koop.