Kylian Mbappe’s vorm en houding bij Frankrijk komen als productieve ster moeilijke periode voor PSG voortzet

Kylian Mbappe komt misschien in Parijs Saint-Germain’s Ligue 1 confrontatie met RC Strasbourg Elzas zaterdag lijdt onder een binnenlandse doelpuntendroogte van meer dan een maand, maar zijn heldendaden in oktober met Frankrijk hebben Les Bleus naar UEFA Euro 2024 gestuurd. De Franse superster keert terug naar de club nadat hij zijn land naar kwalificatie heeft geleid voor Euro 2024 in Duitsland komende zomer met een paar goed genomen doelpunten tegen Nederland afgelopen vrijdag en een penalty in de 4-1 vriendschappelijke afstraffing van Schotland op dinsdag.

Het grote verschil met Mbappe was echter niet per se de doelpunten die hij maakte voor de ploeg van Didier Deschamps — het was het plezier dat hij duidelijk heeft bij de Franse ploeg in vergelijking met de drukvolle omgeving waarin hij in Parijs leeft. PSG is dit seizoen gemiddeld begonnen – niet geweldig, maar ook niet rampzalig – met een paar goede resultaten en één vreselijke UEFA Champions League nederlaag tegen Newcastle United, terwijl Mbappe en zijn Parijse teamgenoten wennen aan hoofdtrainer Deschamps. Luis Enrique en zijn methoden.

Twee punten los van de eerste plaats in Ligue 1 en de Franse kampioenen kunnen zich realistisch richten op het overvleugelen van leiders Monaco tussen nu en hun ontmoeting in het Parc des Princes eind november, maar er is geen garantie dat er geen punten zullen vallen tegen bijvoorbeeld Straatsburg, Brest, Montpellier of Reims. De Europese doubleheader met een Milanese ploeg die het moeilijk heeft, lijkt zelfs een potentiële bananenschil die Mbappe en zijn PSG-teamgenoten nog meer zou kunnen dwarszitten.

Iets meer dan een maand geleden was het lachwekkend om te suggereren dat de 24-jarige op enig moment dit seizoen doelpunten zou kunnen maken, gezien zijn snelle start van de campagne nadat hij te laat uit de startblokken kwam vanwege zijn onenigheid met de club in Qatar over zijn toekomst. Een heleboel veranderingen in de zomer hebben de sfeer in Parijs ingrijpend veranderd, maar Mbappe is plotseling van de kook na een enkelblessure in de 4-0 nederlaag tegen de bittere rivalen Olympique de Marseille in Le Classique.

Of dat nu komt door een fysiek probleem of door een dieper liggend probleem, de voormalige man van Monaco is de laatste tijd zichzelf niet en dat maakt zijn terugkeer in vorm voor deze interlands des te leuker – vooral zijn sublieme tweede doelpunt tegen Nederland vorige week in Amsterdam. Dit weekend is Mbappe echter weer terug bij PSG en het contrast zou wel eens groot kunnen zijn, gebaseerd op wat we net van hem hebben gezien tegen zowel Oranje als Schotland.

Kijk naar de nr. 7 van Les Parisiens en zijn jubelstemming na het scoren van een verbluffend doelpunt op de training en je vraagt je af of het dezelfde man is, gezien het contrast tussen Mbappe’s PSG-zelf en zijn Franse alter ego. Natuurlijk is het dezelfde fenomenale voetballer, maar hij bevindt zich in twee totaal verschillende omgevingen met Luis Enrique’s Rouge et Bleu visie nog steeds een werk in uitvoering slechts een paar maanden na zijn aankomst.

Mbappe’s recente doelpuntendroogte bij PSG vertoonde een aantal bizarre en uit de toon vallende momenten, zoals zijn late misser in Stade Rennais met een gapend doel, nadat hij de bal ronddraaide. Steve Mandandaen het is nu aan hem om dezelfde vorm te reproduceren die we net van hem hebben gezien in de Euro-kwalificatiewedstrijden. Het gaat hem niet boven de pet, maar het verschil in situatie rond beide ploegen is groter dan alleen de verandering tussen club en land en dat zal dit weekend vanaf Straatsburg weer blijken.

Luis Enrique zou kunnen proberen om de rol van Mbappe iets te veranderen of om zijn visie over hoe de Fransman in zijn plannen past door te zetten, maar het is duidelijk dat de Spanjaard en zijn Franse collega Didier Deschamps hem heel anders zien en gebruiken. Er is geen beter moment voor Mbappe om zijn internationale vorm over te brengen naar clubniveau dan nu hij net de legendarische Michel Platini (vijfde) heeft ingehaald en met 43 doelpunten op één doelpunt is genaderd van Antoine Griezmann (derde) in de all-time doelpuntenranglijst van Les Bleus.