Kylian Mbappe maakt einde aan droogte PSG in overwinning vs. Straatsburg nu Champions League wedstrijd in Milaan volgende week opdoemt

Kylian Mbappe komt op het juiste moment terug in vorm voor Paris Saint-Germain na een doelpuntendroogte van meer dan een maand bij de Ligue 1-reuzen. Voorafgaand aan het doelpunt en de assist van de Franse international in de 3-0 Championnat overwinning op RC Strasbourg Elzas van zaterdag, was het meer dan een kalendermaand geleden dat hij voor het laatst had gescoord voor PSG en vijf weken sinds zijn laatste competitiedoelpunten.

Mbappe beëindigde zijn droge periode op de manier waarop het begon – vanaf de penaltystip tegen Borussia Dortmund – en opende de score na 10 minuten in het Parc des Princes nadat Goncalo Ramos een overtreding had gemaakt. De Franse superster voegde daar later in de eerste helft een prachtige assist aan toe voor een zeldzame treffer van Carlos Soler en verdubbelde zo de voorsprong voor Luis Enrique’s ploeg en het was een welkome terugkeer in vorm voor de talisman van het team.

Mbappe’s drie doelpunten tijdens zijn interland met Les Bleus tegen Nederland en Schotland schudden niet alleen de zorgen over zijn vorm van zich af, maar zorgden ook voor kwalificatie voor UEFA Euro 2024. Terugkeren naar clubactie na de interlands van oktober zou altijd lastig worden nadat OGC Nice een 3-2 overwinning boekte in de hoofdstad tegen een gerouleerde ploeg na de pauze in september.

De spectaculaire nederlaag tegen Newcastle United in de UEFA Champions League heeft de algemene vorm van PSG onder de loep genomen, dus een overwinning op Straatsburg en de voorlopige eerste plaats in Ligue 1 was nodig. Met het eerste deel van een Europese doubleheader tegen Milan komende woensdag, zouden de vragen over Mbappe en de vorm van Les Parisiens groter zijn geweest als zijn droogte aanhield.

De thuiswedstrijden van Milan zullen belangrijk zijn, met vier punten waarschijnlijk het minimum dat verwacht wordt van de Ligue 1-titelhouders als ze Newcastle voorbij willen streven aan de top van Groep F. De overwinning op Straatsburg helpt om de binnenlandse situatie te verbeteren, met wedstrijden tegen Stade Brestois 29, Montpellier HSC en Stade de Reims waarschijnlijk minder zorgwekkend dan de terugreis naar Italië begin november.

Dat Mbappe de sleutel is tot PSG’s hoop op doelpunten is niets nieuws. Maar nadat hij begin dit seizoen op dreef was, doofde die goede vorm uit na een blessure tegen Olympique de Marseille en een lagere fitheid na een minimaal voorseizoen. Het zal voor Luis Enrique, die nu meer van zijn sterspeler zal verwachten, van vitaal belang zijn geweest om hem voor deze belangrijke reeks weer terug in zijn ritme te krijgen.

De Fransman maakte zijn opwachting tegen Straatsburg toen de Spaanse tacticus zijn troepen liet rouleren met een aantal invloedrijke vaste spelers die afwezig waren. Door ze terug te halen voor de wedstrijd tegen Milan thuis, vergroot Mbappe zijn kansen om nog meer doelpunten aan zijn seizoentotaal toe te voegen. Ousmane Dembele, Randal Kolo Muani, Achraf Hakimi, Manuel Ugarte en Milan Skriniar kregen vanaf het begin rust tegen de bezoekers.

De terugkeer van Mbappe in scoringsvorm loste de aanvalsproblemen van Luis Enrique niet helemaal op. Soler en Fabian Ruiz maakten twee van de drie doelpunten, ondanks dat Ramos, Bradley Barcola en Lee Kang-In vanaf het begin speelden en zowel Kolo Muani als Dembele in het veld kwamen. De problemen met de chemie in de voorste linie zullen echt op de proef worden gesteld in de twee wedstrijden tegen Milan en er zal echt bewijs van vooruitgang nodig zijn.

Wat de combinatie ook wordt, Mbappe zal de sleutel zijn en hij zal blijven starten voor Luis Enrique, maar de vraag wie er naast hem moet spelen zal interessant zijn tegen de Rossoneri. De tactische opstelling kan niet zo scheef zijn als in Newcastle, maar de ploeg van Stefano Pioli is verdedigend ijzersterk en zal veel inventiviteit nodig hebben om doorbroken te worden door de thuisploeg.

Wat Luis Enrique besluit structureel te doen, kan afhangen van de fitheid van de jonge Warren Zaïre-Emery, wiens rentree tegen Milaan van invloed zal zijn. De Spaanse doelpuntenmakers van zaterdag, Soler en Ruiz, zouden de sleutel kunnen zijn om eindelijk de kloof te overbruggen tussen Mbappe in de aanval en de rest van deze PSG-ploeg.