Kylian Mbappe, Bradley Barcola redden PSG in overwinning op Real Sociedad, maar Luis Enrique moet consistente XI vinden

PARIJS — Paris Saint-Germain nam woensdag de volledige controle over hun UEFA Champions League ronde van 16 gelijkspel met Real Sociedad met een 2-0 overwinning in Parc des Princes dankzij doelpunten in de tweede helft van Kylian Mbappe en Bradley Barcola voor de Ligue 1 giganten. Het duurde bijna een uur voordat de mannen van Luis Enrique de impasse doorbraken tegen hun Baskische bezoekers, die nu meer dan 500 minuten zonder doelpunt zijn in alle competities, maar dat had je niet kunnen raden op basis van de eerste 58 minuten in de Franse hoofdstad.

Sociedad domineerde PSG in alles behalve in balbezit en schoten op doel in de eerste helft en raakte de lat voor de doorbraak van Mikel Merino. De mannen van Imanol Alguacil dreigden de Franse ploeg, die niet vreemd is aan vernederende resultaten in Europa, op zijn kop te zetten. Het zou de thuisfans vergeven zijn als ze lange tijd het bekende gevoel van angst voelden wanneer hun team niet het beste haalt uit een tegenstander die het moeilijk heeft en het hoofdstedelijke team stond een uitgedund Sociedad zeker toe om het spel bij vlagen te dicteren.

In de tweede helft kwam er echter een andere Parijse ploeg tevoorschijn en Mbappe zorgde uiteindelijk voor de doorbraak met een afwerking van dichtbij, nadat Marquinhos de bal vanuit een corner had doorgekopt om de thuisfans uit hun sluimer te wekken. Barcola was de hele wedstrijd al af en toe een dreiging aan de linkerkant, maar leek zonder resultaat te vertrekken toen hij zich een weg baande door de achterlinie van Sociedad om 12 minuten na de openingstreffer van Mbappe klinisch af te ronden langs Alex Remiro.

Hoewel Luis Enrique blij zal zijn geweest met het resultaat, zal hij niet overtuigd zijn geweest van de eerste helft van zijn team na het schrapen achter Borussia Dortmund in de groepsfase, maar de Spaanse tacticus moet daar enige verantwoordelijkheid voor nemen. Na een groot aantal wijzigingen voor de 3-1 overwinning op Lille OSC afgelopen weekend schudde hij zijn hand weer met een aantal spelers die terugkeerden in de XI en een aantal onverwachte spelers die vanaf het begin werden weggelaten, zoals Lucas Hernandez en Randal Kolo Muani.

Het openingsuur was zo onsamenhangend als je zou verwachten van een team dat constant van samenstelling verandert en Luis Enrique moet voor de return in San Sebastian zijn favoriete XI zien te vinden, want de ideale balans moet nog worden gevonden in dit Parijse elftal op elk moment in de UCL dit jaar. Het werkte uiteindelijk wel in het voordeel van Luis Enrique dat Mbappe en Barcola briljante momenten lieten zien die we van de eerste verwachten en waarvan we weten dat de laatste er ook toe in staat is, maar het zorgde er ook voor dat de eerste 60 minuten van de Ligue 1-kampioenen grotendeels niet overtuigend waren.

De zes schoten tegen nul op doel en 58% balbezit is een beetje misleidend gezien de kwaliteit van de daadwerkelijke kansen die Sociedad creëerde zonder Gianluigi Donnarumma op een serieuze manier te testen, met uitzondering van de poging van Merino die voor de Italiaanse international werd gered door het houtwerk. PSG was in dat opzicht superieur aan hun bezoekers uit La Liga en dat was wat telde aan het eind van de wedstrijd — ook al had een betere ploeg de gastheren makkelijk pijn kunnen doen voordat ze eindelijk het eerste bloed konden laten vloeien.

Hoewel de uitvoering niet per se perfect was, was het resultaat dat wel en dat zal het belangrijkste zijn voor Parijs en Mbappe, die zijn perfecte record voortzet als het gaat om scoren in elke thuiswedstrijd van de UCL tot nu toe dit seizoen. Er zal grondiger en professioneler werk nodig zijn om het in Spanje uit te spelen voor de tweede etappe, waardoor Luis Enrique zijn team de komende weken consistent zal moeten selecteren voor een grotere vloeiendheid in San Sebastian en daarna.