Klinsmann leert Zuid-Korea’s ploeg en fans kennen Ook in Wereld

Zuid-Korea s nieuwe bondscoach Jurgen Klinsmann kijkt naar spelers die zich opwarmen tijdens een training in het National Football Center in Paju, Zuid-Korea, maandag 20 maart 2023. AP

De Koreaanse voetbalbond huurde Klinsmann vorige maand in voor een contract dat loopt tot het einde van het WK van 2026, dat in Noord-Amerika wordt gehouden. De 58-jarige Duitse coach, die in 1990 als speler de Wereldbeker won, heeft al gemikt op succes op de Asian Cup van januari volgend jaar.

Het uitverkochte duel met Colombia is Zuid-Korea’s eerste sinds het verlies van Brazilië in de Ronde van 16 op het WK 2022 afgelopen december. De Zuid-Koreanen ontvangen vier dagen later Uruguay in Seoel – de teams speelden 0-0 op het WK in Qatar.

“Deze twee wedstrijden tegen Colombia en Uruguay zijn heel duidelijk spannend voor ons nieuwe coaches om het team te leren kennen, om de spelers te leren kennen, en om meer en meer te begrijpen over het voetbal in Korea … over de fans, de media en iedereen,” zei Klinsmann op een trainingskamp ten noorden van Seoul.

Zijn belangrijkste prioriteit is echter om de spelers te leren kennen.

“Dus ik krijg hopelijk veel tijd, veel tijd om met de spelers te praten,” zei hij. “Het is voor mij ook een grote leercurve, maar hopelijk ben ik een grote leerling.”

Klinsmann volgt de Portugese coach Paulo Bento op en heeft slechts één gedwongen wijziging aangebracht in de ploeg die naar het WK ging. Hij bevestigde ook dat Son Heung-min aanvoerder blijft.

Son speelt voor Tottenham Hotspur, de club uit de Engelse Premier League waar Klinsmann tussen 1994 en 1999 twee keer als spits speelde.

“Bij Tottenham hebben we nog steeds mensen die in zijn speeltijd met coach Klinsmann hebben gewerkt, en hij heeft zo’n uitstekende reputatie,” zei Son. “Ik heb slechts korte gesprekken met hem gehad, maar ik kon al zien dat hij een geweldige man is die zoveel om spelers geeft. De officials van Tottenham vertelden me dat we een uitzonderlijke coach hebben voor Zuid-Korea.”

In totaal komen vijf van de zes Aziatische WK-teams in actie met een reeks internationale vriendschappelijke wedstrijden.

Japan heeft Hajime Moriyasu behouden en hij neemt het team mee naar een omkering van de Zuid-Amerikaanse tegenstand van Zuid-Korea, met Uruguay op vrijdag in Tokio en daarna Colombia in Osaka op dinsdag.

Australië heeft de uiteindelijke kampioen Argentinië tot het uiterste gedreven in hun tweede ronde wedstrijd in Qatar. Coach Graham Arnold heeft vier niet-getrainde spelers opgesteld als de Socceroos hun voorbereiding op de Asian Cup beginnen met wedstrijden tegen Ecuador in Sydney en Melbourne.

Van de drie Aziatische teams die op het WK niet verder kwamen dan de groepsfase, neemt Saudi-Arabië, dat nog steeds onder leiding staat van coach Herve Renard, het op tegen Venezuela en Bolivia.

Iran heeft Carlos Queiroz vervangen door manager Amir Ghalenoei en ontvangt Rusland in Teheran.

Queiroz is naar Qatar vertrokken als opvolger van Felix Sanchez, die in november alle drie de WK-wedstrijden op eigen bodem verloor. De voormalige coach van Real Madrid moet echter nog even wachten op zijn debuut in Qatar.