Karim Benzema wordt de nieuwste ster van de Saoedische competitie na ondertekening bij Al-Ittihad Ook in Wereld

Karim Benzema tekent voor Saoedi-Arabische Al-Ittihad – foto: Al-ittihad officieel twitteraccount

Benzema, die Real Madrid na 14 jaar en 648 wedstrijden verliet, zal spelen tegen zijn voormalige Madrileense ploeggenoot Cristiano Ronaldo, die zich in januari aansloot bij Al-Nassr.

Al-Ittihad plaatste een video op Twitter van Benzema’s ondertekening van een contract tot 2026, hoewel de club geen financiële details bekendmaakte.

“Ik ben opgewonden om je te zien in Jeddah,” zei de Franse spits in de video.

De 35-jarige Benzema was sinds 2009 bij Madrid en won een clubrecord van 25 titels, waaronder vijf Champions League-trofeeën. In zijn laatste seizoen bij Madrid leidde hij het team naar de overwinning in de Copa del Rey-finale, maar Madrid eindigde als tweede tegen Barcelona in de Spaanse competitie en verloor in de halve finale van de Champions League.

Hij nam afscheid van de fans nadat hij scoorde in zijn laatste wedstrijd in Madrid op zondag, een 1-1 gelijkspel met Athletic Bilbao.

Al-Ittihad, uit de havenstad Jeddah, won vorige maand zijn eerste Saudische competitietitel sinds 2009 na het verslaan van Ronaldo’s Al-Nassr uit de hoofdstad Riyad, dat een groot deel van het seizoen aan de leiding had gestaan.

Benzema zal veruit de bekendste speler zijn in een team dat dit seizoen zwaar leunde op de Marokkaanse spits Abderrazak Hamdallah, de topscorer van de competitie. Het team wordt gecoacht door Nuno Espirito Santo, die eerder Wolverhampton en Tottenham coachte in de Engelse Premier League.