Jurgen Klopp vervangers voor Liverpool: Xabi Alonso de favoriet; Roberto De Zerbi, Thomas Frank ook opties

De meest gedenkwaardige managementbeslissing sinds het schokkende vertrek van Sir Kenny Dalglish in 1991 ligt in het verschiet. Liverpool. Hoe vervang je de man die je horizon heeft verruimd en je status als een van de grootmachten van het Europese voetbal heeft hersteld?

Liverpool heeft tijd om een opvolger te vinden voor Jurgen Klopp, die vrijdagochtend aankondigde dat hij de club na iets minder dan negen jaar zou verlaten.. Mike Gordon, voorzitter van eigenaar Fenway Sports Group, heeft bevestigd dat Liverpool nog steeds op zoek is naar een opvolger voor de Duitser en tegelijkertijd op zoek is naar een vaste kracht om de rol van sportief directeur over te nemen die Jorg Schmadtke de afgelopen twee transferperiodes vervulde.

Het kan dus nog wel even duren voordat Liverpool een beslissing neemt over de man die een van de grootste managers in Europa van de afgelopen 20 jaar gaat opvolgen, slecht nieuws voor de clubs die op het punt staan om hun coaches te bestoken met vragen over de aanstaande vacature op Anfield. Hieronder geven we een overzicht van de belangrijkste kanshebbers en donkere paarden die na Klopp in beeld zouden kunnen komen.

De duidelijke favoriet — Xabi Alonso

Binnen enkele minuten na Klopp’s aankondiging was Xabi Alonso trending op elk social media platform. Geen wonder. De hoofdtrainer van Bayer Leverkusen voldoet aan bijna elk vakje dat Liverpool zou kunnen hebben. Een winnaar van de Champions League en de FA Cup, hij kent de club, iets waarvan verschillende voorgangers van Klopp kunnen bevestigen dat het een veel belangrijkere vereiste is op Anfield dan bijna overal elders. Nadat hij nog meer prijzen won met Real Madrid, Bayern München en Spanje, heeft Alonso een kosmopolitische achtergrond. Iedereen die hem op de trainingsvelden buiten de Bay Arena heeft gezien, weet zeker dat de 42-jarige jonge voetballers kan inspireren.

De kers op de taart is dat hij misschien wel op het punt staat om een titelkapoe te doorbreken dat nog groter is dan Klopp deed toen hij de competitietitel terugbracht naar Anfield. Er is een reden waarom Alonso’s club de bijnaam Neverkusen heeft. Ze hebben sinds 1993 geen grote beker meer gewonnen en hebben de Bundesliga nog nooit gewonnen. Nu het seizoen de tweede helft ingaat, staat Bayer Leverkusen vier punten voor op Bayern München en zijn ze ongeslagen in alle competities. Alonso heeft zijn club radicaal veranderd in zijn eerste leidinggevende functie.

Alonso wordt zo bewonderd dat het lang een kwestie leek van wanneer, niet of, hij naar Anfield, de Allianz Arena of het Santiago Bernabeu zou verhuizen. Hij heeft de juiste dingen gezegd, speculaties zoveel mogelijk af te wenden in zijn persconferentie vrijdag met zinnen die vergelijkbaar waren met die hij CBS Sports in november gaf. “Ik weet niet wanneer dat moment (om te vertrekken) komt,” zei hij. zei hij toen. “Mijn gevoel is op dit moment hier en mijn gedachten zijn 100% hier. Ik weet niet wanneer dat zal gebeuren, maar ik heb het hier naar mijn zin en we hebben veel redenen om positief te zijn over de toekomst.”

Als je geneigd bent om haren uit te trekken in de kandidatuur van Alonso, dan springt er één uit. Leverkusen heeft dit seizoen veel succes geboekt in de Bundesliga met een preciezere, afgemeten aanpak die in contrast staat met een groot deel van het Duitse voetbal. Liverpool stelde voor Klopp echter een elftal samen dat de verticaliteit van de Bundesliga naar de Premier League bracht. Heeft Alonso zijn stijl aangepast aan zijn spelers? Hij was zeker een meer defensieve coach na zijn aanstelling dan velen dachten, maar een man die zijn carrière eindigde onder Pep Guardiola zou wel eens geneigd kunnen zijn om een constante controle te omarmen. Uiteindelijk, met slechts één topfunctie en het B-team van Real Sociedad op zijn cv, zal er wat projectie nodig zijn als het om Alonso gaat. De eerste tekenen wijzen er echter op dat hij voor de hand ligt.

Opties voor de Premier League

Roberto De Zerbi
Een andere naam die hoog scoort bij de bookmakers is Roberto De Zerbi. Net als Alonso is de stijl van de Brighton coach niet de meest voor de hand liggende om over te zetten naar Anfield, maar het werk dat hij heeft gedaan om die aanpak snel in te bedden bij een ploeg uit de Premier League is een sterk argument in zijn voordeel. De Zerbi heeft zeker wat fouten uit het huidige systeem van Liverpool gehaald. In zijn eerste drie wedstrijden tegen de Reds boekte hij twee overwinningen en een gelijkspel.

Graham Potter
Als hij het niet is, is misschien een andere Brighton-baas het overwegen waard. Graham Potters strijd bij Chelsea …hebben zijn aanzien binnen de sport niet bepaald geschaad, maar wie had er kunnen slagen gezien de turbulentie die hen werd aangedaan tijdens die maanden van eerst uitgeven, dan denken? Liverpool overtuigde Klopp op beroemde wijze om te tekenen door hem uit te leggen waarom ze hem niet zouden hebben ontslagen tijdens zijn laatste seizoen bij Dortmund — zouden ze een soortgelijke kijk hebben op Potter?

Thomas Frank
Dat tijdperk van Liverpool maakte zoveel hits in werving, zowel in de dug-out als op het veld, door voorop te lopen in data-analyse. Een club die van plan is om in 2024 hetzelfde te doen, zou op zijn minst Thomas Frank moeten overwegen. Sinds hij Brentford gepromoveerd in 2021, heeft hij de Bees naar 127 punten geleid in 96 wedstrijden in de hoogste regionen en het negende beste verwachte doelsaldo in de Premier League, een stap dichter bij de financiële reuzen. Manchester United en Newcastle United dan de ploegen die onderaan de ranglijst staan. Met een beperkt budget (en een indrukwekkende staf) heeft Frank een veelzijdig team samengesteld en een band opgebouwd met de fans door zijn openhartigheid en passie. Als hij Bryan Mbuemo ook mee zou kunnen nemen, des te beter.

Buitenstaanders en kanshebbers

Julian Nagelsmann
Julian Nagelsmann is een vooruitzicht bij bookmakers dat verder weg ligt dan sommigen misschien denken, maar hij heeft tenminste een bijna gegarandeerde beschikbaarheid. De 36-jarige voormalige baas van Bayern München heeft gehoor gegeven aan de oproep van het Duitse nationale team met het EK in eigen land in het vooruitzicht, maar zijn deal duurt slechts tot en met dat toernooi. Hij zou dan beschikbaar zijn, maar misschien pas half juli, minder dan een maand voordat het Premier League-seizoen begint.

Steven Gerrard
We zijn 1000 woorden verder en nog steeds is de naam van Steven Gerrard niet gevallen. Twee jaar geleden zou dat ondenkbaar zijn geweest. Een van de favoriete zonen van Liverpool leek zijn carrière goed ingeschat te hebben om klaar te zijn om Klopp op te volgen, door Rangers naar een ongeslagen competitietitel te loodsen en fel te beginnen bij Aston Villa. Sindsdien is het carrièrepad een beetje minder spiraalsgewijs door de Gouw gegaan en meer een angstaanjagend gekrabbel door de Dode Moerassen. Toch is er in ieder geval een nieuw contract bij Al-Ettifaq.

Ange Postecoglu
Elders zou het niets anders dan amusant zijn als Ange Postecoglu’s missie om Tottenham hun groove terug te geven voortijdig zou eindigen nu hij naar Anfield is gesprongen. Het is ook zeer onwaarschijnlijk gezien de invloed die de Australiër voor zichzelf heeft verzameld bij Spurs en zijn algemene houding.

Jose Mourinho
Als amusement aan de orde van de dag is, dan zou het eigenaarschap een poging kunnen wagen om hun eigen fans voor de gek te houden door aartsvijand Jose Mourinho aan te stellen, zodat hij ruimschoots de kans krijgt om te bewijzen dat hij niet langer in staat is om topprestaties uit voetballers te halen. Misschien niet…

Thomas Tuchel
Een laatste theorie om de cirkel rond te maken. Als Alonso inderdaad een einde maakt aan Leverkusens wachttijd voor een titel, dan zal dat waarschijnlijk als de spreekwoordelijke loden ballon ten onder gaan in Säbener Strasse, waar Thomas Tuchel Thomas wel eens zou kunnen ontslaan als hij er niet in slaagt de Bundesliga te winnen. Gezien zijn keuze uit twee van Europa’s meest geprofileerde banen (het hadden er drie kunnen zijn als Real Madrid Carlo Ancelotti niet nog een seizoen had verlengd), zou Alonso misschien in de verleiding komen om Bayern München terug te brengen naar de Duitse top? Zo ja, waarom dan niet de voormalige Bayern München-baas terughalen naar de Premier League, waar hij zich meer bewonderd voelt, en het Klopp-Tuchel-opvolgingsplan uitproberen, net zoals Mainz en Borussia Dortmund hebben gedaan?

Het werkte immers voor hen. Dortmund haalde 30 punten meer in hun eerste seizoen onder nieuw management vergeleken met hun laatste onder Klopp. Als Liverpool op hun huidige puntenkoers blijft voor deze campagne en Tuchel dat kunstje herhaalt, zouden ze 2024-25 eindigen op 117 punten, drie meer dan het maximaal haalbare in een seizoen van 38 wedstrijden. Versla die Pep.