Jurgen Klopp laat Liverpool achter in een positie om te slagen, in tegenstelling tot grootheden als Arsene Wenger en Alex Ferguson

Als de recente geschiedenis ons iets heeft geleerd, dan wee de man die in de gapende kloof in het hart van Anfield stapt. wanneer Jurgen Klopp zijn exit maakt. De triomf van werving, tactiek, conditionering en puur charisma die heeft geleid tot Liverpool Het is niet alleen aan Klopp te danken dat het zo’n glorieuze acht jaar heeft doorgemaakt, maar het is onmogelijk om het je voor te stellen zonder deze zeer charismatische, bruisende leider.

Net als Sir Alex Ferguson en Arsene Wenger voor hem, heeft Klopp een van de grootste voetbalinstellingen van Engeland in zijn greep gekregen en naar zijn hand gezet. De agressie en schaamteloosheid waarmee Liverpool de tegenstanders naar de kroon steekt, dat is hun manager in optima forma. Buiten het veld heeft Liverpool er voortdurend naar gestreefd om faciliteiten te ontwikkelen die het waard zijn om gastheer te zijn van kampioenen van Europa en Engeland, het hart regeert niet het hoofd in hun management van de spelersstaf, maar er is altijd ruimte voor een vleugje emotie.

Klopp loopt misschien weg omdat hij vindt dat hij “geen energie meer heeft”, maar het is moeilijk te geloven dat de aankondiging van vandaag hem en zijn spelers niet in vuur en vlam zal zetten. Een van de vele successen van Klopp tijdens zijn ambtstermijn is dat hij de prestaties van Liverpool een mythische kwaliteit geeft, zelfs terwijl ze plaatsvinden, door een verhaal te smeden rond de willekeurige gebeurtenissen die plaatsvinden op een voetbalveld. Hij waarschijnlijk doet dat waarschijnlijk niet bewust, maar wie kan zeggen dat de boog van verwoesting en transformatie die Liverpool het afgelopen anderhalf seizoen is geweest, niet een club is die zichzelf in de heldenreis buigt. Waarom zou de Liverpool-selectie over vijf maanden niet naar beneden kijken vanaf de top van de Premier League, ervan overtuigd dat vandaag het moment was waarop ze wisten dat ze het voor hun baas gingen doen?

Het zou net zo’n elegant einde zijn als dat van Ferguson. Hij had het misschien kunnen laten tot de titel allang binnen was voordat hij aankondigde dat hij ging, maar het contracteren van de ouder wordende maar nog steeds dodelijke Robin van Persie die zomer was het soort verwennerij van een man die het recht had verdiend om nog een titel veilig te stellen, ongeacht de gevolgen op de lange termijn. Wenger heeft die exit nooit gekregen. Als hij niet zo onverbiddelijk had geloofd in zijn vermogen om weer terug te keren naar de top, had hij de FA Cup-finale van 2017 misschien wel gezien als een kans om in stijl afscheid te nemen in plaats van zichzelf te onderwerpen aan nog een jaar van rancune en verwijten.

Beide totemfiguren van de Premier League lieten hun clubs achter met smeulende ruïnes van elftallen die voor hun doel waren ontwikkeld. Ferguson had de veteranen bij elkaar gebracht voor een laatste klus met relatief weinig getalenteerde jonkies die in de coulissen wachtten, Wenger en Arsenal’s contractueel wanbeleid van Arsenal had geleid tot een ratjetoe aan aanvallen en een verdediging vol blessures.

Mis Morning Footy van CBS Sports Golazo Network niet, nu in podcastvorm! Onze crew brengt je al het nieuws, uitzichten, hoogtepunten en gelach dat je nodig hebt om het mooie spel in elke uithoek van de wereld te volgen, elke maandag-vrijdag, het hele jaar door.

De Liverpool-baas is bewust anders te werk gegaan dan de andere grote mannen uit het Premier League-tijdperk. Door afgelopen zomer het middenveld en in de jaren daarvoor de voorwaartse linie op de schop te nemen, heeft hij een groot deel van de wederopbouw gedaan voor de volgende speler. De volgende man heeft de topjaren van Trent Alexander-Arnold, Dominik Szoboszlai en Darwin Nunez voor hem. Hij zou het goed moeten doen. Dat is precies wat Klopp wil.

“Voor mij was het super, super, superbelangrijk dat ik kan helpen om dit team weer op de rails te krijgen”, zei hij. “Dat was het enige waar ik aan dacht. Toen ik me vrij vroeg realiseerde dat dit gebeurde, dat het echt een goed team is met enorm potentieel en een superleeftijdsgroep, superkarakters en dat alles, toen kon ik weer aan mezelf gaan denken en dat was het resultaat. Het is niet wat ik wil (doen), het is gewoon wat ik denk dat 100 procent juist is.”

Er zijn natuurlijk geen garanties voor de opvolger van Klopp, en ook niet voor de vierde sportief directeur in tweeënhalf jaar. Liverpool kondigde kort na het vertrek van hun manager aan dat Jorg Schmadtke het voor gezien zou houden na zijn korte periode in de functie. Alle turbulentie op het gebied van aanwervingen heeft een paar heel wat dubieuzere aanvallers opgeleverd dan in de dagen dat Michael Edwards Salah en Sadio Mane opdook.

Dan zijn er nog de contractuele situaties. Salah heeft over 18 maanden geen contract meer en de beslissing van vandaag zal het publieke investeringsfonds gesterkt hebben in zijn overtuiging dat de Egyptenaar naar de Saoedische Pro League kan worden gehaald. Op een gegeven moment zullen hij en Virgil van Dijk, ook met een contract dat afloopt in 2024, moet worden vervangen. Het apocalyptische scenario is dat het vertrek van Klopp ervoor kan zorgen dat Trent Alexander-Arnold, een andere speler wiens contract binnenkort afloopt, zich afvraagt of hij naar een nieuwe weide moet gaan.

Bovenal is er de grote uitdaging om de juiste man te vinden. Hoewel Wenger en Ferguson moeilijke situaties achterlieten, werden ze opgevolgd door mannen die niet echt geknipt waren voor de job. Xabi Alonso wordt meteen gezien als de eerste favoriet, ook al past zijn meer methodische benadering van balbezit bij Bayer Leverkusen niet echt bij het Liverpool van Klopp. Afgezien van de topper uit de Bundesliga en misschien Julian Nagelsmann zijn er weinig of geen coaches op de markt met het soort CV dat Klopp meebracht naar Liverpool.

In 2015 betoverden de machthebbers op Anfield een man die, eerlijk gezegd, boven hun stand stond, een club die grotendeels had geijverd voor Champions League-kwalificatie door een man binnen te halen die al had bewezen dat hij in staat was om dynastieën te doorbreken, zelfs als het dek tegen hem was. Hij deed dat met Bayern München, hij heeft het gedaan en zou het opnieuw kunnen doen met Manchester City. Klopp heeft het plafond van Liverpool zo hoog gemaakt dat er maar weinig kandidaten op hun niveau zijn.

Zelfs degenen met het vereiste CV zullen niet in staat zijn om een verhaal op te bouwen dat zo betoverend is voor supporters en spelers. Maar misschien is dat ook niet nodig. Wie zal zeggen dat de volgende man het bord niet zal schoonvegen in Europa en Engeland met de jonge, veelzijdige en onbevreesde ploeg die hij heeft gekregen? Dat zou net zo’n passend verhaal zijn om het tijdperk Klopp mee af te sluiten als alles wat er de komende vijf maanden gebeurt.