Jude Bellingham schittert weer als Rodrygo en Vinicius Junior Real Madrid redden in Champions League

Een doelpunt van Jude Bellingham begint het meest bekende beeld te worden op een Champions League-avond, maar zoals de 2-1 overwinning van Real Madrid op SC Braga dinsdag bewees, is een zwaarbevochten overwinning voor Los Blancos na een minder-dan-ideale aanvallende prestatie dat ook.

Real Madrid nam al vroeg een voorsprong dankzij Rodrygo, die in de 16e minuut van dichtbij uithaalde na een slimme loopactie van Vinicius Junior op de linkervleugel. Het zorgde voor de basis die ze nodig hadden in een wedstrijd die niet helemaal hun kant op ging tegen een Braga-team dat klaar leek voor de uitdaging.

Dat was vooral het geval in de eerste helft, toen Real Madrid bijna 60% van de bal had, maar weinig aanvallende dreiging vormde. Hoewel ze twee schoten op doel hadden tegen nul van Braga, was het Portugese team negen tegen zeven beter dan Real Madrid en won het ook de strijd om de verwachte doelpunten met 0,6 tegen 0,4.

In de tweede helft ging het niet veel beter met de Spaanse reuzen, ook al maakte Bellingham in de 61ste minuut zijn derde doelpunt in drie Champions League-wedstrijden. Braga werkte zich terug in de wedstrijd en het balbezit was tegen het einde bijna gelijk, en ze behielden hun voorsprong in schoten (16 tegen 13) en verwachte doelpunten (1,69 tegen 0,82) bij rust. Real Madrid had echter zes schoten op doel tegen drie van Braga, en twee goals tegen één.

Een glansloze aanval begint een zorgwekkende trend te worden voor Real Madrid in de Champions League, met name na de nipte 3-2 overwinning op Napoli op speeldag 2. Real Madrid speelde ook een redelijk gelijkopgaande wedstrijd. Ze speelden die dag ook een redelijk gelijkwaardige wedstrijd in balbezit en schoten, maar hadden minder schoten op doel (zeven tegen vijf) en een lager verwacht aantal doelpunten (1.98 tegen 1.48). Na drie wedstrijden staan ze met 63 schoten op de eerste plaats van hun groepsgenoten, maar ze zakken naar de 24e plaats als we kijken naar het percentage schoten op doel, dat een trieste 28,6% is.

De overwinnaars hebben echt vertrouwd op hun aanval vol sterren om individuele momenten van schittering te leveren, iets dat Bellingham bijna in zijn eentje heeft gedaan dit seizoen. Hij heeft nu 11 doelpunten en vier assists in 12 wedstrijden voor Real Madrid, en heeft zijn verwachte doelpuntenscore in alle competities aanzienlijk overtroffen. Hij heeft acht doelpunten gemaakt, maar een verwacht aantal doelpunten van 4.05 in La Liga, en drie doelpunten bij een verwacht aantal doelpunten van 1.77 in de Champions League.

Zijn ongelooflijke reeks doelpunten is zowel een voorbeeld van zijn sterke punten als van de zwakke punten van Real Madrid, want zijn vorm zal op een gegeven moment wel weer terugkeren naar het gemiddelde. Het goede nieuws van dinsdag was echter dat hij misschien niet de enige is die heldendaden verricht op het moment dat dat nodig is. Rodrygo en Vinicius Junior, die het doelpunt van Bellingham assisteerde, waren met elk twee schoten net zo belangrijk voor het succes van hun ploeg.

Het minder-dan-ideale aanvallende spel dwingt de vraag af hoe lang Real Madrid dit vol kan houden, omdat het aanvoelt als een ongelooflijk onhoudbare strategie voor succes. Toch zijn de prestaties van Bellingham, Vinicius Junior en Rodrygo ook een voorbeeld van waarom een club als Real Madrid überhaupt sterspelers in huis haalt. Spelers als zij vinden op de een of andere manier altijd een manier om het verschil te maken, zelfs op dagen dat het niet perfect gaat. Dat gezegd hebbende, is het de moeite waard om je af te vragen: Zal Real Madrid op een bepaald moment dit seizoen hun ware potentieel bereiken om een kanshebber voor de Champions League trofee te worden of is dat niet eens nodig?