Inter stormt terug van schokkende 3-0 Champions League achterstand om 3-3 gelijk te spelen tegen Benfica in Lissabon

Inter en Benfica hebben in Lissabon met 3-3 gelijkgespeeld in de voorlaatste wedstrijd van de groepsfase van de UEFA Champions League. Als je naar het resultaat kijkt, is het niet verrassend, aangezien de Italiaanse ploeg al gekwalificeerd is voor de volgende ronde van de competitie, maar de wedstrijd was een absoluut knotsgekke aangelegenheid. De thuisploeg wist drie doelpunten te maken in de eerste 34 minuten van de eerste helft, maar de gasten maakten een buitengewone comeback in de tweede periode van wat echt een wedstrijd van twee helften was.

De sterk geroteerde ploeg van Simone Inzaghi kende een frustrerende start en stelde zwaar teleur. Benfica scoorde twee doelpunten in 12 minuten met Joao Mario, een voormalig speler van Inter, die beide keren het net wist te vinden en er 20 minuten later een derde doelpunt aan toevoegde voor de Portugese ploeg. Inter leek geschokt en kon niet eens reageren en het leek alsof de ploeg met veel onregelmatige starters geen zin had om te komen, aangezien ze drie weken geleden tegen RB Salzburg al hun doel hadden bereikt, namelijk doorgaan naar de 16e ronde.

Inter begon met tweede doelman Emil Audero, die zijn debuut maakte voor de Italiaanse ploeg. Yann Bisseck, Stefan de Vrij en Francesco Acerbi speelden in de verdediging, omdat zowel Benjamin Pavard als Alessandro Bastoni momenteel geblesseerd zijn. Carlos Augusto en Matteo Darmian speelden als vleugelspelers en Davide Frattesi, Davy Klassen en Kristjan Asllani op het middenveld. Zowel Lautaro Martinez als Marcus Thuram kregen rust en kwamen er in de tweede helft in, terwijl Marko Arnautovic en Alexis Sanchez aan de aftrap verschenen.

Inter leek een beetje in de war door al deze veranderingen en het begin van de wedstrijd was een schok, maar in de tweede helft hadden de Nerazzurri een ongelooflijke reactie. Arnautovic scoorde het eerste doelpunt voor de gasten uit een corner, en Frattesi scoorde zeven minuten later opnieuw, toen de Nerazzurri erin slaagden om terug in de wedstrijd te komen. In minuut 72 van de clash scoorde Sanchez een strafschop en maakte het gelijk nadat invaller Marcus Thuram de bal won. Inzaghi’s ploeg probeerde ook de wedstrijd te winnen, maar het duel eindigde in 3-3 ondanks dat Benfica met tien man kwam te staan na de rode kaart van verdediger Antonio Silva, na een overtreding op Barella, die in de tweede helft in het veld kwam om Klassen te vervangen.

Het gelijkspel van Inter veranderde niet veel aan de uitkomst van de groepsfase, want de Italiaanse ploeg moet de laatste wedstrijd tegen Real Sociedad in San Siro, die over twee weken plaatsvindt, nog steeds winnen. De twee ploegen zullen spelen om te beslissen wie er als eerste zal eindigen in de groepsfase, want beide ploegen staan nu bovenaan in de groep met 11 punten.