Individueel talent van Real Madrid, dit keer van Brahim Diaz, helpt Los Blancos over RB Leipzig heen in UCL

Toen een doelpunt van RB Leipzig al in de tweede minuut werd afgekeurd wegens buitenspel, leek het erop dat Real Madrid een zware dobber had, maar dankzij een wondergoal van Brahim Diaz konden Los Blancos het eerste deel van hun Champions Leauge ronde van 16 met 1-0 winnen van de Duitse ploeg. Madrid had individuele prestaties nodig om een wedstrijd te winnen waarin Leipzig misschien wel de betere ploeg was, maar als het lijkt alsof Real Madrid geluk had dat het de wedstrijd won, dan is dat ook de bedoeling.

De vorm van een team is belangrijk in voetbal, maar Ancelotti laat zijn getalenteerde spelers leunen op wat hen gevaarlijk maakt voor de tegenstander en dat is hun onvoorspelbaarheid, dribbelen, en bereik om te schieten vanaf elke plek op het veld. Dat was allemaal te zien bij Diaz’ doelpunt, toen geïmproviseerde middenvelder Dani Carvajal opdook om een onderschepping te maken, wetende dat hij een doelpunt zou kunnen maken als hij de stap verkeerd zet voordat Diaz niet één, niet twee, maar drie verdedigers omzeilde voordat hij een onhoudbaar schot loste en Peter Gulacsi hulpeloos achterliet in het doel.

Nadat Diaz Madrid op voorsprong had gezet, was het aan reservedoelman Andriy Lunin om de voorsprong vast te houden, want RB Leipzig kreeg veel ruimte via Benjamin Sesko. Lunin had het moeilijk in de eerste helft, maar nam in de 62e minuut een cruciale beslissing door naar buiten te stormen om een kans van Sesko weg te werken. Het was een van Lunins beste optredens in een Madrileens shirt met negen reddingen en 2,19 doelpunten voorkomen, want Leipzig gaf alles wat het in huis had in de Red Bull Arena.

Leipzig creëerde 1.29 xG in vergelijking met Madrid’s 1.47 xG, maar dat was te danken aan een grote kans van Vinicius Junior die laat op de paal uiteen spatte om de statistieken op te krikken. Maar als een wedstrijd niet op papier wordt gespeeld, zijn momenten als deze belangrijk. Zonder Jude Bellingham die afwezig was door een verstuikte enkelDiaz maakte zijn opwachting, maar Ancelotti blijft met een belangrijke vraag zitten. Diaz viel in de 84e minuut uit met een onderbeenblessure en werd vervangen door Lucas Vazques. Er is een kans dat Bellingham fit is voor de tweede wedstrijd op 6 maart in het Santiago Bernabeu, maar als hij niet kan, wie vervangt Diaz dan? La Liga biedt misschien een idee, aangezien Madrid voor de Champions League nog moet spelen tegen Rayo Vallecano, Sevilla en Valencia, maar met Los Blancos die vijf punten voor staan in de competitie, is er meer ruimte voor fouten dan een nipte voorsprong van één doelpunt tegen Leipzig.

De Duitse ploeg heeft al laten zien dat ze Madrid in de problemen kunnen brengen, maar met de juiste aanvalsopzet kan de verdediging van Leipzig ongedaan worden gemaakt. De jonge talentvolle Arda Guler, die herstelt van een blessure en zijn minuten in de competitie heeft opgebouwd, zou een kans kunnen krijgen, maar de meest waarschijnlijke manier om ervoor te zorgen dat Madrid zo dynamisch mogelijk is, is Rodrygo in het midden te zetten.

De directheid van Rodrygo, waardoor Joselu bovenin kan spelen voor een meer natuurlijke uitstraling van de spits, kan een vergelijkbare dreiging vormen als Diaz die de middenvelders van Leipzig bezig houdt om naar de laatste acht van het toernooi te gaan. De wedstrijd van dinsdag roept wel de vraag op of Madrid de Champions League kan winnen zonder Bellingham in de basis, want teams als Manchester City zullen niet zo verkwistend met hun kansen omgaan als Leipzig deed, maar daar hoeven we niet te lang over na te denken tot ze in de Champions League-finale staan. Individueel talent heeft Madrid hier gebracht en dat zal ze blijven brengen.