Hoek Picks, beste weddenschappen, voorspellingen: Barcelona wint van Real Madrid, Man City verplettert Man United en meer

Ik moet hier een duistere bekentenis doen, voor het oog van de hele wereld. Een paar jaar geleden, toen het idee van de Super League bekend werd en de voetbalminnende wereld zich er snel tegen verzette, stond ik aan dezelfde kant als iedereen. Het idee van een competitie die de rijkste clubs een kans garandeerde om meer rijkdom te vergaren en tegelijkertijd deed alsof andere clubs die kans ook kregen, druiste in tegen de structuur van de sport.

In theorie, in ieder geval. Ik bedoel, als we eerlijk zijn, is dat hoe de sport al werkt in zijn huidige opzet. Als je in Europa rondkijkt, zie je dat geen enkele club die nog niet tot de Elite behoort, dat wordt door de Champions League te bereiken. Vaker wel dan niet gaan teams failliet om de Champions League te bereiken. De enige manier om bij de club te komen is om gekocht te worden door een persoon of staat met meer geld dan verstand.

Maar ik dwaal af.

Mijn bekentenis is dat ik weliswaar tegen het idee was vanuit een filosofisch standpunt, maar als fan was ik een beetje in. Ik geniet van de Champions League, maar er zijn genoeg momenten tijdens de groepsfases waarop ik een team uit een grote Europese competitie een kampioen uit een kleinere competitie over het veld zie slepen, en dat is niet vermakelijk. Natuurlijk zijn er de eerste paar minuten waarin je denkt dat alles mogelijk is, maar voor je het weet staat het 3-0 voor Elite European Club. Het idee van een vergelijkbare competitie met meer wedstrijden tussen teams die met elkaar kunnen concurreren, sprak dus wel aan.

Wat als er bijvoorbeeld een nieuwe competitie was waarin niemand een gegarandeerde plek had, maar alleen tussen de beste vijf of zes competities van Europa? Dat zou leuk kunnen zijn!

Toen gebeurde er iets grappigs met de Champions League van dit jaar. Normaal gesproken zijn er halverwege de poulewedstrijden genoeg teams die eigenlijk al zijn uitgeschakeld. Ze komen meestal uit de veel kleinere competities. Maar dit jaar zijn er meer teams in leven dan ooit, en de teams die dood in het water lijken te liggen komen uit de grotere competities. Het Duitse Union Berlin heeft in drie wedstrijden nog geen punt behaald en het Portugese Benfica ook niet. Buiten Groep G, waar Manchester City en RB Leipzig de touwtjes stevig in handen hebben, lijkt alles nog enigszins mogelijk.

Ik betwijfel of dit een opkomende trend is in de competitie, maar het is een leuke afwisseling.

Barcelona vs. Real Madrid

Datum: Zaterdag 28 oktober | Tijd: 10:15 a.m. ET | Kijken: ESPN+

Nu we het toch over Europese topclubs hebben, dit weekend hebben we El Clasico! Barcelona ging er vorig seizoen vandoor met La Liga, voornamelijk dankzij een verdediging die slechts 20 doelpunten toestond in 38 wedstrijden. Dit jaar, na slechts 10 wedstrijden, is Barcelona halverwege dat totaal. De 10 tegendoelpunten zijn echter enigszins misleidend, omdat er acht buitenshuis waren. Barca heeft slechts twee doelpunten tegen gekregen in vijf thuiswedstrijden en beide kwamen er in een 3-2 overwinning op Celta Vigo. De andere vier waren clean sheets.

Ondertussen staat Real Madrid bovenaan in de competitie en gaat het weekend in, maar ze hebben het veel slechter gedaan buiten Madrid. Madrid heeft tegenstanders 11-5 verslagen in zes uitwedstrijden in de competitie, maar de xG vertelt een ander verhaal. Dat zegt dat Madrid de tegenstanders met 9.3-7.5 heeft verslagen. Hoewel het me niet veel kan schelen dat Madrid beter scoort dan xG in de aanval (eliteclubs met elitespelers hebben de neiging om dat te doen), is de defensieve kant van de dingen een punt van zorg en dat kan duur uitpakken op de weg tegen een team als Barcelona. De Pick: Barcelona (+150)

Manchester United vs. Manchester City

Datum: Zondag 29 oktober | Tijd: 11:30 a.m. ET | Kijken: Pauw

Stop me als je dit al eerder hebt gehoord, maar Manchester United zit in een crisis! Serieus, dit team is zo voorspelbaar sinds Alex Ferguson is opgestapt. Elke keer als ze een seizoen neerzetten waarin ze competent lijken, volgen ze het op met een flop. United eindigde 2e in 2018 en 6e het jaar daarop. Ze eindigden 2e in 2021 en 6e in 2022. Vorig jaar eindigden ze 3e en nu gaan ze het weekend in als 8e met een doelsaldo van -2 na negen wedstrijden. Maar maak je geen zorgen! Andre Onana maakte een ongelooflijke penalty in de laatste momenten van United’s 1-0 overwinning op Kopenhagen in de Champions League, dus alles is in orde! We zullen negeren dat United die redding van Onana nodig had om Kopenhagen te verslaan en dat Kopenhagen United versloeg op xG (1.9-1.7), of dat United’s reeks van drie wedstrijden tegen Brentford (14e in de Premier League), Sheffield United (20e) en Kopenhagen (een goed Deens team, maar toch een Deens team) heeft gewonnen.

Ja, City gaat deze jongens uitroken. City is dit seizoen niet helemaal hun typische kanjer geweest, maar dat is niet zo vreemd. We hebben dit team langzaam zien beginnen, maar wat we ons niet realiseren is dat ze langzaam de rest van de competitie verstikken. Tegen de tijd dat je voelt dat ze de lucht uit je longen persen, is het te laat. Verdedigend is City uitstekend gebleven. Het is gewoon een kwestie van dat de aanval zijn draai vindt, en dat zal uiteindelijk gebeuren. Het is te goed om dat niet te doen. De favoriet: Manchester City (-155)

Aston Villa vs. Luton Town

Datum: Zondag 29 oktober | Tijd: 10 a.m. ET | Kijken: Pauw

Ik heb het dit seizoen nog niet in de column opgenomen, maar er heeft zich een hoofdspeler ontwikkeld bij mijn geliefde Aston Villa. De over is al het hele seizoen een ATM in de wedstrijden van Villa, in alle competities. Villa’s negen Premier League wedstrijden hebben gemiddeld 4.0 doelpunten tegen gekregen, terwijl hun Europa Conference League wedstrijden gemiddeld 3.8 doelpunten tegen kregen. Zelfs hun enige Carabao Cup wedstrijd, die ze verloren, zag drie ballen in het net belanden. Uiteindelijk heeft de Over 2.5 al in 12 van Villa’s 15 wedstrijden dit jaar gewonnen en nu verhogen ze het totaal.

Ik vind het nog steeds goed. Als het totaal voor elke Villa wedstrijd dit seizoen 3.5 was geweest, zou het nog steeds negen keer zijn uitbetaald. Unai Emery’s ploeg is erg krachtig in de aanval en verdedigend geeft het niet veel kansen weg, maar de kansen die het wel weggeeft zijn schoten van hoge kwaliteit. Deze week staan ze tegenover een Luton Town-ploeg die thuis doelpunten tegen krijgt, met 11 tegengoals in vier wedstrijden en een xG van 10.2. Villa zou er zelf vier kunnen scoren. De Pick: Meer dan 3.5 (+126)

Weekend Parlay

Deze week hebben we een vier-leg parlay betalen +126.

• Arsenal (-800)
• Juventus (-300)
• Benfica (-525)
• Liverpool (-370)