Hoe Tottenham Harry Kane verving: Richarlison’s strijd betekent dat James Maddison moet leiden vanaf het middenveld

In de North London Derby van zondag zal het officieel voelen dat Harry Kane weg is bij Tottenham Hotspur. Hij is de recordscorer in de vurige rivaliteitswedstrijd met 14 doelpunten en Tottenham heeft zich niet meer zonder Kane hoeven voorbereiden op een derby sinds september 2014, een wedstrijd die eindigde in een gelijkspel. Kane’s debuut in de derby zorgde voor nieuwe hoop voor de club en leidde uiteindelijk tot een Champions League-finale en een periode van relatieve superioriteit over hun rivalen. Aan die periode kwam vorig jaar echter een einde, toen Spurs door problemen met het management en een gebrek aan richting een grote achterstand op Arsenal opliep, terwijl de Gunners net tekort kwamen voor de titel.

Hoewel het nog vroeg is, ziet het er goed uit voor Spurs onder Ange Postecoglou. De club scoorde de op twee na meeste doelpunten in de Premier League in vijf wedstrijden en bleef ongeslagen aan het begin van het seizoen, zelfs na de verkoop van Harry Kane aan Bayern München. De uitwedstrijd naar Arsenal wordt echter hun grootste test van dit jonge seizoen.

Zonder Kane zijn Spurs in staat geweest om te scoren, maar er zijn nog steeds vragen of de aanval houdbaar is zonder hem. Zeven verschillende spelers hebben een doelpunt gemaakt, waaronder vier doelpunten van Heung-Min Son en Richarlison die inviel op de negen, maar die doelpunten kwamen alle vier in slechts twee wedstrijden.

Met dat alles gezegd hebbende, laten we eens kijken hoe Spurs dit seizoen aanvallen en of dat op de lange termijn zal werken.

Kane vervangen

De focus ligt op het duo aan de top van de aanval, maar de centrale aanvallers zijn aan het begin van het seizoen inconsistent geweest. Richarlison is meer gebruikt als aanvaller om voorzetten uit de wijde omtrek op te vangen, maar hij is niet vaardig genoeg in de lucht om voorzetten om te zetten in doelpunten. Hij schiet gemiddeld maar 1,84 keer per 90 minuten op het veld, wat gewoon te weinig is voor een speler die bovenaan in de aanval staat.

Als Son op de negen staat, heeft hij ruimte nodig om te spelen, maar hij is niet zo goed als Richarlison in het neerhalen van de bal in de lucht, wat problemen oplevert voor Postecoglou in het centrum. Dus hoewel Son een gemiddelde haalt van 2,61 schoten per 90, is het voor Spurs moeilijker om in gevaarlijke gebieden te komen als hij de leiding heeft.

Tottenham heeft Brennan Johnson toegevoegd van Nottingham Forest, maar hij lost het probleem nog steeds niet op, omdat hij zijn beste werk heeft gedaan op de rechtervleugel bij Nottingham Forest. Johnson zal waarschijnlijk zijn tijd uitzitten achter Dejan Kulusevski tenzij hij iets anders laat zien dan zijn vorige carrière suggereert.

Ondanks deze worstelingen aan de top van de formatie komen de doelpunten nog steeds met gemak voor Tottenham. Ze staan derde in de Premier League en hebben 13 keer gescoord. Dat succes is te danken aan een andere nieuwe ondertekening.

De heerschappij op het middenveld van James Maddison

De integratie van James Maddison op het middenveld is een verademing geweest. Jarenlang moest Kane niet alleen de beste afmaker van het team zijn, maar ook de beste schepper in het team na het vertrek van Christian Eriksen in 2020. De hele aanval liep via Maddison in het midden, waarbij Postecoglou hem de sleutels gaf om de aanval aan te sturen. Maddison heeft niet alleen gereageerd met meer schoten per 90 minuten dan ooit in zijn carrière (3.37), maar ook met twee schoten op doel per 90 minuten, twee doelpunten en twee assists. Deze cijfers lijken misschien niet houdbaar, maar als Maddison gezond blijft terwijl Tottenham zich op hem richt, is het talent aanwezig om dit vol te houden. En het is niet zo dat hij zijn onderliggende geavanceerde statistieken overtreft. Zijn verwachte assists per 90 minuten is 0,38 ten opzichte van zijn assistentotaal van 0,37 en zijn verwachte doelpunten zijn 0,33 per 90 ten opzichte van 0,37 verwacht.

Maddison wordt geholpen om ruimte te vinden dankzij het spel van Pape Sarr, die naar open posities glipt om schoten op doel af te vuren als een team hem vergeet. Met minstens één schot op doel in elke wedstrijd dit seizoen, samen met een doelpunt en een assist, komt Sarr helemaal tot zijn recht sinds hij terugkeerde van zijn uitleenbeurt bij Metz. Hij heeft een absurd hoog gemiddelde van 3,71 schoten per 90 minuten vanaf het middenveld, dat is een top 10-totaal in de competitie. Hij kan de stap naar de Premier League goed aan en is samen met Maddison in het midden de motor van de aanval. De vleugelbacks zorgen voor de breedte en het is aan hen om dingen te laten gebeuren of iemand op te zetten vanuit een set play.

Duurzaamheid

Omdat het nog zo vroeg is, is het moeilijk te zeggen hoe het team op de lange termijn zal presteren, maar de eerste tekenen onder Postecoglou zijn veelbelovend. Zelfs zonder in de buurt te komen van de vervanging van Kane, hebben Spurs de op twee na meeste kansen in de competitie gecreëerd (77), de op vier na meeste passes geprobeerd, het op een na beste doelsaldo (acht) en de op zeven na beste xG (9,47). De xG zal erop wijzen dat er een terugval aan zit te komen, maar zelfs als dat zo is, zal dit een heel goed team zijn. Winnen of zelfs competitief zijn in de derby van Noord-Londen is wat ze echt in de stratosfeer kan duwen.

Dit zou een wederopbouwjaar moeten zijn voor Spurs, maar in het tempo waarin ze nu gaan, kunnen ze misschien eerder dan gepland terugkeren naar Europees voetbal. Ze kwalificeren zich misschien niet voor de Champions League, maar elke kans om zichzelf te testen op het grootste podium is meer dan welkom.