Hoe Lionel Messi Erling Haaland versloeg om FIFA’s Beste te winnen: Stemmen uit Argentinië, Noorwegen, Frankrijk gaven de doorslag

Lionel Messi en Erling Haaland eindigden maandag gelijk op 48 punten in de strijd om de titel van FIFA’s Beste Speler voor mannen in 2023, maar het was de man van Inter Miami en Argentinië die de prijs in ontvangst nam.. Ondanks een overweldigende golf van steun voor de Manchester City-man vanuit de media, inclusief de binnenlandse mediavertegenwoordigers van Messi en Kylian Mbappe die Haaland meer punten gaven (13 totaal) dan hun thuiskandidaten (elk één), verdedigde de FIFA 2022 World Cup-winnaar met succes zijn kroon van het jaar ervoor.

Hoe? Omdat Messi en Haaland gelijk eindigden, werd de wedstrijd beslist door het aantal stemmen van de aanvoerders van de nationale teams. Gebaseerd op het feit dat de beste vijf punten kreeg, de tweede drie en de derde slechts één, werden enkele zeer interessante – en mogelijk kostbare – selecties van de aanvoerders en tot op zekere hoogte de hoofdcoach van elk land onthuld. We raadpleegden de stemverdeling om te zien hoe Argentinië, Frankrijk en Noorwegen voor de prijs hebben gestemd en een paar verrassende keuzes die de uitslag in het voordeel van Messi hadden kunnen beïnvloeden.

Argentijnse Lionel Messi en Lionel Scaloni

Messi ging voor Haaland in de eerste over zijn voormalige Paris Saint-Germain teamgenoot Mbappe om de Noor vijf punten te schenken en de Fransman drie. Met aanvoerders die niet in staat zijn om zichzelf in de afrekening te plaatsen, zouden de talisman van de Albiceleste en de aanvoerder van Les Bleus hier altijd punten verliezen. Het is echter hoofdcoach Lionel Scaloni die dat deels goedmaakte door Messi als eerste en Mbappe als derde te plaatsen met Haaland’s City-teamgenoot en Argentinië-international Julian Alvarez als tweede. Met de Scandinaviër nergens te bekennen, waren dat vijf punten voor Messi op Haaland en één voor Mbappe om toe te voegen aan de drie van zijn ex-Parijsse teamgenoot.

Messi’s directe punten: Haaland (vijf) en Mbappe (drie).

Frankrijks Kylian Mbappe en Didier Deschamps

Hoe heeft Mbappe gestemd? Interessant, hoewel mogelijk politiek, met Messi die de eerste plek kreeg met vijf punten voorsprong op Haaland, wat de Barcelona-legende effectief hielp om een deel van het voordeel van de City-man teniet te doen als we strikt in beschouwing nemen hoe aanvoerders van nationale teams stemden. Deschamps, niet verrassend, steunde Mbappe vóór Haaland en vervolgens Messi, maar alle drie haalden het op het stembriefje van de Franse tacticus.

De directe punten van Mbappe: Messi (vijf) en Haaland (drie).

Martin Odegaard en Stale Solbakken uit Noorwegen

Hier wordt het interessant. Haaland is geen aanvoerder van zijn land en kon daarom de stemming niet op dezelfde manier beïnvloeden als Messi en Mbappe dat konden als aanvoerders van hun respectievelijke landen. Martin Odegaard van Arsenal had zijn landgenoot Haaland bovenaan staan met vijf punten voorsprong op Messi op de tweede plaats met drie punten en Mbappe op de derde plaats met één punt, waardoor de City-ster theoretisch een handje had. Echter, gezien hoe de stemming elders verliep, telden de drie punten van Messi hier eigenlijk behoorlijk in het nadeel van Haaland, terwijl Mbappe voor de Argentijn de uitslag niet doorslaggevend zou hebben veranderd voor zijn Noorse landgenoot. Stale Solbakken ging voluit voor Haaland door zijn sterspits aan te wijzen als zijn beste keuze voor vijf punten, terwijl Messi noch Mbappe ook maar één punt scoorden. Als Odegaard hetzelfde had gedaan, zou zijn teamgenoot er met de prijs vandoor zijn gegaan.

Odegaard’s directe punten: Haaland (vijf), Messi (drie) en Mbappe (één).

De rest van de stembiljetten

Dat waren de drie landen die direct betrokken waren via de drie hoofdkandidaten wier aanvoerdersstemmen een grote rol speelden in de uitslag, maar sommige keuzes elders doen inderdaad de wenkbrauwen fronsen…

Georgi Dzhikiya en Valery Karpin uit Rusland

Ja, we waren net zo verbaasd als jij waarschijnlijk bent om te horen dat Rusland mocht stemmen voor deze prijs, ondanks het feit dat het verboden is om deel te nemen aan de meeste vormen van FIFA-competitie. Niet alleen kreeg de Russische aanvoerder Georgi Dzhikiya zijn zegje, het was mogelijk ook een cruciale, want hij plaatste Messi op de tweede plaats voor drie punten en liet Haaland helemaal buiten beschouwing, wat erg nuttig was voor de Inter Miami man in het verschalken van de Noor. De Russische hoofdcoach Valery Karpin koos ook Messi, maar hij koos Haaland als tweede en Mbappe als derde, dus inhoudelijk niet zo omstreden, maar wel zeer discutabel qua geldigheid.

Nederland, Portugal en Engeland

Deze waren interessant, niet in het minst omdat Messi’s oude rivaal Cristiano Ronaldo aanvoerder van Portugal blijft, maar toch was het Pepe die voor deze prijs stemde. De veteraan-verdediger koos ervoor om Messi en Mbappe helemaal weg te laten om Haaland een royale tweede plaats en drie punten achter de Portugese City-ster Berardo Silva te bezorgen. Virgil van Dijk van Nederland koestert duidelijk geen wrok na de controversiële overwinning van Argentinië in de kwartfinale van het WK op strafschoppen, aangezien hij Messi nog steeds als zijn beste keuze had voor Haaland, hoewel hetzelfde niet gezegd kan worden van Harry Kane van Engeland met de aanvoerder van de Three Lions die Mbappe helemaal links liet liggen na een nipte uitschakeling in de kwartfinale door de Fransen — Messi was de beste keuze van de Bayern München-man voor Haaland.

Christian Pulisic en Gregg Berhalter van de USMNT

Hoe hebben de Amerikanen gestemd? Net als Mbappe, politiek gezien, maar mogelijk beslissend, want Christian Pulisic koos voor Messi in plaats van Mbappe en Haaland gaf de man uit Miami vier punten voorsprong op het podium. Gregg Berhalter koos voor Rodri als zijn nummer één en haalde Haaland net naast Messi, waardoor hij twee punten terugwon na de stemmen van Pulisic. Het had misschien niet voor Messi kunnen pleiten, maar het had zeker de potentie als er ergens anders maar één of twee stemmen anders waren geweest.