Het lange afscheid van PSG en Kylian Mbappe begint met winst op Nantes. Real Madrid-doelwit komt van de bank om te scoren

Het nieuws dat we allemaal al een tijdje als onvermijdelijk beschouwden, kwam eerder deze week — Kylian Mbappe zal Paris Saint-Germain verlaten zodra zijn contract deze zomer afloopt. en de international van Frankrijk zal na iets minder dan zeven jaar vertrekken bij Parc des Princes. De 25-jarige aanstaande vertrek is nog niet officieel gemaakt door de Ligue 1 giganten en zijn volgende bestemming moet nog worden aangekondigd. De sterke verwachting is echter dat Mbappe volgend seizoen een speler van Real Madrid zal zijn na jaren van achtervolging door de Spaanse club. Maar voordat het zover is, zijn er mogelijk nog bijna vier volle maanden van het huidige seizoen over waarin de voormalige AS Monaco-speler – en PSG – hopen dat ze hun laatste campagne samen met vlag en wimpel kunnen afsluiten, gezien hun huidige positie.

Mbappe’s lange afscheid begon zaterdag in Nantes, waar hij van de bank kwam om een penalty te scoren in een 2-0 overwinning in het Stade de la Beaujoire, maar het zal zich uitstrekken over drie verschillende competities met de ploeg van Luis Enrique nog steeds in de strijd om Le Championnat en de Coupe de France in eigen land, evenals de UEFA Champions League in Europa. Gezien de positie van PSG in deze drie competities, is er geen tekort aan doelen of ambities voor zowel Les Parisiens als Mbappe zelf. Zijn individuele termijn is net zo vruchtbaar – zo niet vruchtbaarder – dan die van zijn team op dit moment. We kijken naar waar Mbappe en PSG nog succes kunnen boeken in de rest van dit seizoen voordat ze definitief uit elkaar gaan als de clubcampagne ten einde loopt, wat in het beste geval al in juni zou kunnen zijn.

Waar en hoe zal het eindigen tussen Mbappe en PSG op het veld?

Ligue 1

PSG begon dit weekend met 11 punten voorsprong aan de top van Ligue 1 met OGC Nice op de tweede plaats die vrijdag verloor van Olympique Lyonnais, waardoor de hoofdstedelijke club nu een wedstrijd voorsprong heeft op hun naaste titelconcurrenten en de deur openzet voor Les Aiglons’ rivalen Monaco aan de Rivièra om hen zondag in te halen. Mbappe’s Parijzenaars gingen 15 punten voor op Les Monegasques door de overwinning op FC Nantes zaterdag en de mannen van Adi Hutter nemen het de volgende dag op tegen Toulouse in het Stade Louis II in een poging om zelfs maar in contact te blijven met een PSG-ploeg die echt in de race is voor de Franse titel. Ook al wankelt de ploeg van Luis Enrique af en toe een beetje, ze zijn ongeslagen in alle competities sinds begin november en hebben slechts vier van de 18 ontmoetingen gelijkgespeeld, wat suggereert dat ze een goede uitgangspositie hebben en goed op weg zijn om de kroon van vorig jaar te behouden, maar ook om Mbappe’s zesde Hexagoal Trophy (Ligue 1 titel) veilig te stellen voordat ze vertrekken.

Coupe de France

Ongetwijfeld van minder belang is de Coupe de France, maar het is ook een competitie waarin PSG niet meer zo dominant is geweest sinds 2021, de laatste keer dat Les Parisiens hun titel met succes verdedigden. De laatste twee edities zijn gewonnen door onverwachte winnaars in Nantes en vervolgens Toulouse met Stade Rennais ook het verslaan van PSG in 2019, wat neerkomt op drie jaar waarin Mbappe geen deel heeft uitgemaakt van een Coupe de France-winnende ploeg. Hij heeft weliswaar drie winnaarsmedailles op zijn naam staan uit zijn tijd in Parijs, maar je zou ook verwachten dat dat aantal groter zou zijn dan het nu is, zelfs als het er vier zouden kunnen zijn tegen de tijd dat zijn verhaal bij PSG afloopt aan het einde van deze campagne. Nice is de volgende tegenstander voor Mbappe en zijn teamgenoten in de kwartfinale en een overwinning daar zou een van de sterkste overgebleven bedreigingen uitschakelen, samen met Rennes en Lyon.

Champions League

Wat echter echt belangrijk is voor zowel Mbappe als PSG, is Europa en de ploeg van Luis Enrique bevestigde afgelopen midweek een belangrijke optie op een mogelijke kwartfinale met een 2-0 overwinning op Real Sociedad in de eerste ronde van de 16e. Hoewel de klus nog lang niet geklaard is, heeft het openingsdoelpunt van Mbappe de Franse reuzen in een sterke positie gebracht om voorbij hun Baskische tegenstanders te komen en voor het eerst sinds 2021 naar de kwartfinale te gaan, wat in zekere zin al een vooruitgang zou betekenen. De kwartfinale en verder zullen waarschijnlijk tegen zwaardere tegenstanders zijn dan Sociedad, maar de verbeterde collectieve vorm in combinatie met het nu of nooit karakter van Mbappe’s naderende vertrek in de zomer zou PSG kunnen aansporen tot een diepere run dan verwacht, wat als niets anders kan worden gezien als de Franse superster die het team in een sterkere positie achterlaat dan het nu al vele jaren is.

Individueel

Er is ook nog het individuele aspect waar rekening mee moet worden gehouden, want Mbappe schiet momenteel omhoog op de scorelijst in alle competities en staat alleen achter Harry Kane van Bayern München in de race voor de Europese Gouden Schoen. De international van Frankrijk heeft 32 doelpunten en vier assists in alle competities. Zijn 21 doelpuntenaantal is ongeveer twee keer zo groot als dat van zijn naaste concurrenten in Ligue 1 en zijn vier doelpunten in de Champions League zijn er op dit moment maar één minder dan een kwartet spelers met vijf doelpunten. Mbappe was de eerste speler in Europa die dit seizoen het gecombineerde competitietotaal van 30 doelpunten wist te bereiken, nog voor Kane, wat suggereert dat hij de in Duitsland wonende Engelsman zou kunnen inhalen als PSG op alle fronten vooruitgang blijft boeken en Bayern plotseling in grote problemen komt in Europa, wat Kane’s hoop om de topscorer van het continent te worden in gevaar zou kunnen brengen.

Nantes cameo

Zo’n 60 minuten lang leek het erop dat Mbappe te laat zou zijn voor zijn eigen feestje, want hij begon de wedstrijd met Nantes voor de tweede achtereenvolgende Ligue 1-wedstrijd op de bank nadat hij vorige week ook de thuisoverwinning op Lille OSC uitzat na een tik op zijn enkel. De Franse superster scoorde halverwege de week tegen Sociedad de cruciale openingstreffer nadat hij weer in het basiselftal was opgenomen, maar de keuze van Luis Enrique om hem in deze wedstrijd in te brengen in plaats van te starten, suggereerde dat hij misschien niet 100% fit was voor die UCL-zege op de Basken, waardoor zijn vermogen om het verschil te maken door die avond de patstelling te doorbreken des te indrukwekkender was. Mbappe’s doelpunt tegen Nantes was dit keer niet zo uitdagend, met een penalty die 16 minuten na zijn wissel werd omgezet. Als vervanger van Marco Asensio in een wedstrijd waar PSG tijd nodig had om in te groeien, kreeg de club uiteindelijk de controle via de openingstreffer van Lucas Hernandez in de 60e minuut, enkele momenten voordat de belangrijkste man in het veld kwam. Les Canaris creëerde een ongebruikelijk groot aantal kansen ondanks dat PSG het balbezit in handen had, maar Mbappe maakte deel uit van een klinische les voor de mannen van Jocelyn Gourvennec. De verbeterende Parijse ploeg boekte weer een overwinning terwijl ze bouwen aan het zakelijke einde van dit seizoen en hun tijd met hun talisman.