Het kamp van de USMNT in januari is begonnen, maar gaan deelnemers ooit door naar een belangrijke rol?

Op zaterdag trapt het nationale mannenteam van de Verenigde Staten hun voetbalkalender voor 2024 af door het op te nemen tegen Slovenië als onderdeel van het januarikamp. Onder leiding van hoofdcoach Gregg Berhalter is het kamp een moment om te kijken naar spelers uit eigen land, omdat het buiten het standaard FIFA-kamp plaatsvindt en er dus zelden spelers uit Europa meedoen. Het is een goed moment voor spelers om hun eerste caps te krijgen met de USMNT en tegelijkertijd de kans te krijgen om te ervaren hoe een kamp van het nationale team eruitziet.

Sinds 2018 hebben negen spelers van deze kampen het 2022 Wereldkampioenschap gehaald. Matt Turner en Walker Zimmerman waren het duo dat starter werd in Qatar. De pijplijn van Major League Soccer naar het WK is een goed versleten pijplijn, want Tyler Adams, Brenden Aaronsonen Tim Ream gebruikten de januari-kampen ook om hun USMNT-voorraad te vergroten. Ze hebben allemaal één ding gemeen: hun carrières begonnen met binnenlandse teams die de mogelijkheid boden om naar deze kampen te komen, maar met de USMNT die een wereldwijd bereik heeft gekregen met de conversie van dubbele staatsburgers als Sergino Dest, Yunus Musahen Folarin BalogunHeeft het januarikamp nog steeds hetzelfde belang als vroeger?

Vorig jaar werd de USMNT geconfronteerd met Servië met Zimmerman als aanvoerder. Leden van dat team zoals Cade Cowell, Alex Zendejas, Brandon Vazquez, Kellyn Acosta, Aidan Morris, Jesus Ferreira en John Tolkin waren aanwezig bij de nationale ploeg, maar de meeste hebben hun rol sinds het WK zien afnemen door de groeiende kwaliteit van de basiself.

Hoewel Berhalter moeilijke beslissingen moet nemen over de opstelling als iedereen gezond is, is het nog steeds hetzelfde verhaal dat de meeste deelnemers aan het januari-kamp op zijn best marginale leden van de USMNT zijn. Brenden Aaronson is doorgebroken en maakt nu constant deel uit van de selectie. Mark McKenzie heeft een kans om hetzelfde te doen, maar mensen zoals Sam Vines, Djordje Mihailovic en Reggie Kanon moeten nog veel doen om meer dan een Gold Cup-rooster te maken.

Dit is geen slechte zaak, want het betekent wel dat Berhalter een goede kans krijgt om zijn selectie op te stellen voor andere toernooien, wat dit jaar extra belangrijk is met de Olympische Spelen, Copa America en Nations League dit jaar. Tijdens dit kamp is het bijna belangrijker voor assistent-coach Marko Mitrovic om een kans te krijgen om naar de selectie te kijken dan voor Berhalter. Mitrovic zal de U-23’s naar de Olympische Spelen leiden in Parijs deze zomer en op dit rooster zijn 13 van de 25 spelers leeftijdsgerechtigd.

Door te zien hoe ze presteren, kan Varas zien wie er naar Parijs gaat, terwijl Berhalter kan letten op eventuele sterprestaties van spelers die het Copa America-rooster kunnen halen, zoals Miles Robinson, James Sands, Morris, Tolkin en Diego Luna.

Rooster

KEEPERS (3): Drake Callender (Inter Miami; 0/0), Roman Celentano (FC Cincinnati; 0/0), Patrick Schulte (Columbus Crew; 0/0)

VERDEDIGERS (10): Nathan Harriel (Philadelphia Union; 0/0), DeJuan Jones (New England Revolution; 7/0), Shaq Moore (Nashville SC; 17/1), Ian Murphy (FC Cincinnati; 0/0), Jackson Ragen (Seattle Sounders; 0/0), Miles Robinson (FC Cincinnati; 27/3), James Sands (New York City FC; 13/0), Nkosi Tafari (FC Dallas; 0/0), John Tolkin (New York Red Bulls; 3/0), Caleb Wiley (Atlanta United; 1/0)

MIDDENVELDERS (6): Joshua Atencio (Seattle Sounders; 0/0), Aziel Jackson (St. Louis City; 0/0), Jack McGlynn (Philadelphia Union; 0/0), Aidan Morris (Columbus Crew; 4/0), Timmy Tillman (LAFC; 0/0), Sean Zawadzki (Columbus Crew; 0/0)

VOORWOORDERS (6): Esmir Bajraktarevic (New England Revolution; 0/0), Bernard Kamungo (FC Dallas; 0/0), Diego Luna (Real Salt Lake; 0/0), Duncan McGuire (Orlando City; 0/0), Brian White (Vancouver Whitecaps/CAN; 0/0)