Het gokschandaal in Italië uitgelegd: Details onderzoek, betrokken spelers, Sandro Tonali’s toekomst

Een nieuw gokschandaal heeft nu grote gevolgen voor het Italiaanse voetbal en een aantal Italiaanse spelers, waardoor hun toekomst op losse schroeven staat. In de afgelopen week zijn er veel namen genoemd in het gokschandaal en op dit moment zijn er minstens drie bekende spelers bij betrokken. Eén van hen, Juventus middenvelder Nicolò Fagioli, werd voor zeven maanden geschorst en zal de rest van het seizoen 2023-24 missen.. Laten we stap voor stap alles bekijken wat je moet weten over het nieuwe schandaal:

Waar gaat het onderzoek over?

Dit komt oorspronkelijk voort uit het onderzoek van de openbare aanklager van Turijn naar gokken via illegale online platforms. Onderzoekers hebben toegang, gegevens en transacties gescand en zeiden dat Fagioli weddenschappen plaatste op voetbalwedstrijden. Het onderzoek begon in de eerste week van oktober toen de naam van Fagioli opdook als een van de personen die inbreuken op de weddenschappen zouden hebben gepleegd. Fagioli begon in juni samen te werken met de openbare aanklager van Turijn en met de Italiaanse aanklager van de voetbalbond FA.

Vergeleken met de gokschandalen die het Italiaanse voetbal in het verleden hebben getroffen, zoals die in de jaren 80 toen Paolo Rossi, winnaar van de Balon d’Or in 1982, ook voor twee jaar werd geschorst, of de laatste in 2011, is dit een heel ander geval. Zoals het er nu voor staat, werken de spelers niet samen om de resultaten van de wedstrijden te beïnvloeden, maar wedden ze op verschillende dingen. Omdat de gokwereld de afgelopen jaren is geëvolueerd, kunnen spelers nu wedden op gele kaarten, gescoorde doelpunten en nog veel meer waarvoor de medeplichtigheid van andere personen niet nodig is.

In dit geval zijn er twee hoofdzaken. Ten eerste kan een voetballer niet wedden op voetbalwedstrijden in het algemeen, zelfs als hij er niet bij betrokken is. Artikel 24 van het Italiaanse Wetboek van Sportrechtspraak stelt dat “profvoetballers niet mogen gokken op officiële evenementen van de FIGC, UEFA en FIFA en ‘geen weddenschappen mogen plaatsen of ontvangen, direct of indirect”. Bovendien maakten ze in dit specifieke onderzoek gebruik van illegale gokplatforms om hun weddenschappen te plaatsen.

Het is ook belangrijk om te vermelden dat clubs, agenten en coaches geen deel uitmaken van het onderzoek en er tot nu toe niet bij betrokken zijn.

Wat zijn de illegale wedplatforms?

Als we het hebben over illegale wedplatforms, hebben we het over platforms die niet worden gecontroleerd en gereguleerd door de Italiaanse overheid. La Gazzetta dello Sport meldde dat er ongeveer 10.000 websites zijn en dat het een operatie is waarvan de waarde door de Italiaanse autoriteiten wordt geschat op ongeveer 18 miljard euro. De personen die deze websites gebruiken, doen dat om verschillende redenen. Ten eerste kunnen ze niet worden opgespoord door de autoriteiten en de overheid, maar ze zijn ook vrij om zoveel te wedden als ze willen, in tegenstelling tot sommige legale platforms waar er een limiet is aan het geld waarop je kunt wedden. Het is een grijs gebied, gezien het feit dat algemeen wordt aangenomen dat deze platforms eigendom zijn van en worden gecontroleerd door criminele organisaties, en dit is wat het hele onderzoek in de eerste plaats wilde bewijzen.

Hoe werkt de Italiaanse justitie?

Er zijn twee niveaus in de Italiaanse rechtspraak als het gaat om voetballers. Er is de gewone rechtspraak, die in dit geval wordt geleid door de officier van justitie van Turijn, en er is de Italiaanse sportrechtspraak die wordt geleid door de officier van justitie van de Italiaanse voetbalbond FA. Spelers riskeren niet veel als het gaat om de gewone rechtspraak, behalve een boete die niet meer dan een paar honderd euro zou moeten zijn voor het gebruik van illegale gokplatforms. Aan de andere kant, als deze spelers schuldig worden bevonden door de aanklager van de Italiaanse voetbalbond voor het plaatsen van weddenschappen op voetbalwedstrijden, zijn de schorsingen erg zwaar. De minimale schorsing is drie jaar, maar zoals de zaak Fagioli ons heeft laten zien, zijn er verschillende mogelijke uitkomsten die we later zullen uitleggen.

Wie zijn tot nu toe de betrokken spelers?

1. Nicolò Fagioli, Juventus – geschorst voor zeven maanden
2. Nicolò Zaniolo, Aston Villa – wordt onderzocht
3. Sandro Tonali, Newcastle – in onderzoek

Als spelers die in de Premier League spelen, zoals Tonali en Zaniolo, geschorst worden door de Italiaanse FA, dan geldt de schorsing ook buiten het land.

Wie is Fabrizio Corona?

Als je over het gokschandaal leest, lees je waarschijnlijk de naam van Fabrizio Corona, een zeer populaire persoonlijkheid in Italië. Hij werd een controversieel figuur in de vroege jaren 2000 nadat hij betrokken was bij een ander schandaal genaamd “Vallettopoli.” Corona, die werd beschouwd als de “koning van de Italiaanse paparazzi” en werd veroordeeld voor het chanteren van voetballers en tv-persoonlijkheden met compromitterende foto’s. The Guardian zei: “Corona’s scoops hielpen de tv-cultuur van beroemdheden aan te wakkeren die het afgelopen decennium werd aangedreven door de zenders en publicaties van voormalig premier Silvio Berlusconi. Zijn ondergang komt overeen met het lot van belangrijke spelers uit dat tijdperk, te beginnen met zijn vriend Lele Mora, voorheen Italië’s top-talentenagent, die gevangen werd gezet wegens frauduleus faillissement. Corona had zelf een hoofdrol in Videocratie, de kritische documentaire uit 2009 over de fascinatie van Italië voor de tv-cultuur van beroemdheden en het geloof van veel Italianen dat op tv komen de sleutel tot succes is.”

De voormalige koning van de paparazzi maakte de afgelopen twee decennia deel uit van de Italiaanse populaire cultuur met veel controversiële meningen en schandalen, en in september 2023 eindigde zijn straf van meer dan tien jaar. Enkele dagen later lanceerde hij zijn nieuwe website waar hij nieuws begon te publiceren over spelers die betrokken zijn bij het gokonderzoek, zoals Fagioli, Zaniolo en Tonali. Op dit moment worden echter alleen de drie bovengenoemde spelers onderzocht, maar Sky Italy heeft ook bevestigd dat er de komende weken meer spelers in het onderzoek worden betrokken.

De zaak Fagioli

Juventus-middenvelder Fagioli wordt zeven maanden geschorst nadat de Italiaanse middenvelder toegaf dat hij persoonlijk weddenschappen had afgesloten op illegale platforms op voetbalwedstrijden. De 22-jarige middenvelder bereikte een akkoord met de aanklager van de Italiaanse voetbalbond FA voor een schorsing van 12 maanden die werd teruggebracht tot zeven maanden en zal ook een boete van 12.500 euro betalen.

Fagioli zal moeten deelnemen aan een therapeutisch plan van ten minste zes maanden en aan een cyclus van ten minste tien openbare bijeenkomsten die binnen vijf maanden moeten worden gehouden bij amateursportverenigingen, federale territoriale centra, herstelcentra van gokverslaving en in ieder geval volgens de aanwijzingen en het programma voorgesteld door de Italiaanse FA.

Fagioli zal de rest van het seizoen 2023-24 missen, maar de verwachting is dat hij aan het begin van de campagne 2024-25 weer terug zal zijn. De speler dreigde een langere schorsing (minstens drie jaar), maar besloot met de Italiaanse justitie samen te werken nadat hij was onderzocht en zijn strafvermindering zag.

La Gazzetta dello Sport onthulde enkele details over zijn onderzoek. Volgens het rapport vertelde Fagioli de aanklager van de Italiaanse voetbalbond FA dat hij weddenschappen plaatste op voetbalwedstrijden, maar niet op de teams waarvoor hij speelde (Cremonese en Juventus). Fagioli ontkent dat Juventus op de hoogte was van zijn weddenschappen en heeft het over leningen aan teamgenoten die niets met het onderzoek te maken hebben.

Fagioli verklaart, volgens hetzelfde rapport, dat toen hij vorig seizoen huilend op de bank werd betrapt tijdens de wedstrijd Sassuolo-Juventus, dat was omdat hij aan zijn schuld dacht.

“De ergste periode die ik doormaakte was in maart-april 2023. Ik maakte een technische fout en werd vervangen. De tranen op de bank waren omdat ik dacht aan mijn gokschulden,” zei hij volgens het rapport.

Naar verluidt vroeg hij ook om geld van Juventus-verdediger Federico Gatti.

“Ik vroeg om 40.000 euro, maar vertelde hem dat ik het nodig had om een horloge te kopen en dat mijn rekeningen geblokkeerd waren door mijn moeder,” zei hij naar verluidt.

Sindsdien verbrak Fagioli zijn stilzwijgen en schreef hij op zijn social media accounts.

“Ik dacht dat ik zou beginnen met niet alleen mijn excuses aan te bieden aan de fans van Juventus, maar ook aan alle voetbalfans wereldwijd voor mijn naïeve fout. Aan de andere kant ben ik verplicht om te beginnen met (wat) de rotzooi die kranten over me schrijven om me in een kwaad daglicht te stellen met duizenden onwaarheden of, misschien, om meer views te krijgen. Ik zal binnenkort spreken,” schreef hij.

Fagioli deactiveerde zijn social media accounts een paar uur later met het plaatsen van deze verklaring.

De zaak Tonali

Nadat de zaak Fagioli aan het licht kwam, ging de Italiaanse politie het trainingsveld van Italië binnen om twee spelers van het team te ondervragen, Zaniolo en Tonali, de twee andere spelers die deel uitmaken van het onderzoek. Beide spelers verlieten kort daarna het kamp met hun toekomst in de waagschaal. Tonali, die verhuisde van AC Milan naar Newcastle in de zomer van 2023 voor €70 miljoen plus €5 miljoen aan extra’s, is ondervraagd door de aanklager en zal naar verwachting meewerken zoals Fagioli deed met de Italiaanse FA.

Echter, zoals La Gazzetta dello Sport schreef, wordt aangenomen dat Tonali ook weddenschappen plaatste op zijn team, AC Milan, toen hij voor de Rossoneri speelde. Dit plaatst hem op een andere plaats dan Fagioli, die geen weddenschappen plaatste op zijn clubs. Het is waarschijnlijk dat Tonali minstens 12 maanden schorsing krijgt, maar het is te vroeg om dat nu al te weten.

De zaakwaarnemer van Tonali, Giuseppe Riso, sprak over zijn speler en zei: “Hij is een beetje geschrokken van de situatie, maar is al begonnen met vechten. Dit is de belangrijkste wedstrijd tegen een verslaving. Ik hoop dat Sandro’s ervaring het leven van andere jonge spelers kan redden. Hij begreep dat hij dit probleem vastberaden moest aanpakken en de club steunt hem op dit moment.”

Newcastle gaf ook een verklaring uit over de zaak.

“Newcastle United kan bevestigen dat Sandro Tonali wordt onderzocht door het Italiaanse Openbaar Ministerie en de Italiaanse voetbalbond (FIGC) in verband met illegale gokactiviteiten. Sandro werkt volledig mee aan het onderzoek en zal blijven samenwerken met alle relevante autoriteiten. Hij en zijn familie zullen de volledige steun van de club blijven ontvangen. Vanwege dit lopende proces kunnen Sandro en Newcastle United op dit moment geen verder commentaar geven”, luidde de verklaring.

De zaak Zaniolo

In tegenstelling tot de twee andere zaken, is die van Zaniolo veel anders omdat de speler op dit moment ontkent dat hij voetbalweddenschappen heeft geplaatst, maar de illegale platforms alleen heeft gebruikt om poker en andere spellen te spelen die niets met voetbal te maken hebben. Het onderzoek is nog gaande en de gegevens van zijn telefoon zullen ons waarschijnlijk meer antwoorden geven, aangezien hij momenteel de enige onderzochte speler is die de beschuldiging ontkent. Zaniolo heeft naar verluidt een bijeenkomst gehad met zijn advocaten en bereidt zich voor om zijn verklaring af te leggen aan de aanklagers in het onderzoek naar de weddenschappen. Als hij het wedden op voetbal ontkent en het bewijs het tegendeel aantoont, zou hem een veel zwaardere straf te wachten staan dan Tonali en Fagioli, die vanaf het begin van het onderzoek samenwerkten met de onderzoekers.