Harry Kane onthult hoe Bayerns ambities overeenkomen met die van hem: ‘Er is altijd iets waar je beter in kunt worden’.

Druk is een woord dat Harry Kane vaak gebruikt. Het komt ter sprake als hij het heeft over zijn werk op het veld en het sluipt af en toe het gesprek binnen als hij het heeft over zijn leven daarbuiten. Het gevoel overheerst nu hij zich in Duitsland vestigt als de nieuwste spits van Bayern München, en misschien is het wel bepalend voor zijn werk.

“Bayern München heeft de afgelopen 11 jaar de competitie gewonnen en een paar jaar geleden de Champions League,” vertelde Kane aan CBS Sports. “Er wordt verwacht dat we elke trofee winnen waar we aan meedoen.”

Kane verscheen ongeveer een maand geleden in München als de echte vervanger van Robert Lewandowski, die in juli 2022 naar FC Barcelona vertrok na een monumentale 344 doelpunten in 375 wedstrijden in alle competities tijdens een achtjarige periode. Nadat Sadio Mane er niet in slaagde om zich te vestigen als de onorthodoxe aanvaller van het team na zijn komst van Liverpool, en vervolgens vertrok naar Al-Nassr in Saoedi-Arabië, besloot het team om een meer conventionele optie aan te trekken. En niemand is een idealere opvolger van Lewandowski als conventionele spits dan Kane. De Engelse ster maakte een indrukwekkende 280 doelpunten in 435 wedstrijden in alle competities voor Tottenham Hotspur en heeft geen tijd verspild om in Duitsland op het scorebord te komen met vier doelpunten in vier Bundesliga-wedstrijden tot nu toe.

De doelpuntenreeks is waarschijnlijk het soepelste deel van Kane’s overgang naar München geweest. Hij gaf toe dat er “veel aan de hand is geweest”, omdat hij tussen de interlandperiode en de geboorte van zijn vierde kind een handvol keren heen en weer is geweest naar zijn geboorteland Engeland. Zijn vrouw en kinderen zijn nog steeds in Londen terwijl ze op zoek zijn naar een huis in München, wat inderdaad moeilijk voor hem is geweest.

“Ik denk dat het moeilijkste deel (is) om weg te zijn van de familie en ze een tijdje niet te kunnen zien en bij ze te zijn, vooral als ze zo jong zijn en zo snel opgroeien,” merkte hij op, maar gaf toe dat dit gelukkig maar tijdelijk is.

Dan is er nog het kleine ding van het verlaten van zijn jeugdclub Tottenham, waar hij al sinds zijn 11e in de academie zat. Het einde van zijn decennialange periode werd verwacht, omdat hij nog maar één jaar onder contract stond en hij en het team verschillende richtingen opgingen. Tottenham was van plan om hem opnieuw op te bouwen, een project dat niet paste bij de 30-jarige Kane. Een overstap was logisch, maar ging gepaard met de altijd aanwezige druk.

“Ik denk dat de eerste dagen zeker een beetje vreemd waren”, zei Kane. “Naar een nieuw trainingsveld gaan, naar een nieuw stadion gaan, nieuwe teamgenoten ontmoeten, een andere outfit dragen, al deze dingen waren een totaal nieuwe ervaring voor mij dus zeker een beetje van die druk en die vlinders die je voelt.”

Mis Morning Footy van CBS Sports Golazo Network niet, nu in podcastvorm! Onze crew brengt je al het nieuws, uitzichten, hoogtepunten en gelach dat je nodig hebt om het mooie spel in elke uithoek van de wereld te volgen, elke maandag-vrijdag, het hele jaar door.

De echte druk om te presteren begint woensdag, als Bayern aan hun laatste zoektocht naar Champions League glorie begint in hun openingswedstrijd van de groepsfase tegen Manchester United. Er zijn makkelijkere tegenstanders, maar het zou wel eens een gunstigere wedstrijd kunnen zijn dan Bayern oorspronkelijk had verwacht. Het team is tot nu toe ongeslagen in de competitie en naast de recente doelpunten van Kane, had hij vijf goals in 19 wedstrijden tegen United in zijn tijd bij Tottenham. Ter vergelijking: United staat in de onderste helft van de Premier League en dat is Kane opgevallen.

“Ik ben iemand die het meeste voetbal in het algemeen volgt, dus (ik) kijk altijd naar de hoogtepunten van de wedstrijden in de Premier League,” zei hij. “(De) Premier League is iets waar ik mijn hele leven al naar kijk en de rest van mijn leven naar zal kijken en altijd in de gaten zal houden, dus het is goed om naar te kijken.”

Hij geeft een hint over zijn belangstelling — “Tottenham is het seizoen goed begonnen, dat is geweldig” — maar de komende wedstrijd heeft hem in staat gesteld om zaken en plezier te combineren. Hij onderschat United niet, ondanks dat hij hun recente problemen nauwlettend in de gaten houdt.

“Het wordt vooral een zware wedstrijd,” zei hij. “Ze zitten momenteel in een lastig parket, maar soms zijn ze het gevaarlijkste team om tegen te spelen. Ze zijn altijd op zoek om terug te vechten en een goed resultaat te halen, dus we zijn gewoon gefocust om tegen een heel goed team te spelen.”

Het doel voor woensdag is om de toon te zetten als een van de te kloppen teams dit seizoen in de Champions League, vooral met potentieel moeilijke uitwedstrijden bij Galatasaray en FC Kopenhagen op de kalender.

“Ik denk dat je in alle Champions League-groepen wedstrijd voor wedstrijd bekijkt hoe je ervoor staat”, zei hij. “We moeten goed beginnen. Je wilt altijd goed beginnen in je groep en een goede start maken en dat is goed voor de rest van de competitie.”

De druk om te presteren, vooral in ontmoetingen als deze, is de druk die Kane toegeeft dat hij najaagde toen hij van Tottenham naar Bayern verhuisde. Hij gelooft dat er ruimte is voor verbetering in ongeveer elk aspect van zijn spel en is soms nauwgezet. Hij heeft onlangs een levenslange schoenendeal gesloten met Skechers, ter waarde van 108 miljoen dollar. per The Athleticomdat het merk probeert zijn aandeel in de markt voor voetbalschoenen te veroveren. Hij zei dat Skechers een aantal maanden geleden contact met hem opnam en hem inspraak gaf over de SKX_01, een paar aangepaste schoenen.

“Ze begonnen me de schoenen te sturen en waar ze aan werkten en ik begon ze uit te proberen en we gingen heen en weer om ze perfect bij me te laten passen, zoals ik mijn schoenen graag heb en we kwamen op een heel goed punt.”

Kane legt veel nadruk op persoonlijke groei en doelen, maar uiteindelijk komt hij bij dat ene ding waarvan iedereen wanhopig verlangt dat hij het toegeeft. Hij hunkert naar lofbetuigingen van het team en lijkt het nastreven daarvan gelijk te stellen aan een bijna overweldigend gevoel van druk. Dat zei hij eerder deze maand toen hij zijn oude club vergeleek met zijn nieuwe: “Natuurlijk wilden we dingen winnen bij Spurs, maar als je een paar wedstrijden niet won, was dat geen ramp”, zei hij, per The Independent. “Het gevoel bij Bayern is dat je elke wedstrijd moet winnen. We wonnen de eerste twee wedstrijden met 4-0 en 3-1 en er was nog steeds sprake van dat we niet al te blij waren met de manier waarop we speelden.”

Hij was deze keer veel beleefder, maar nog steeds vrij bot.

“Of het nu gaat om meer doelpunten maken of meer assists krijgen, verdedigend beter zijn,” zei Kane. “Natuurlijk wil ik zoveel mogelijk doelpunten maken en zoveel mogelijk assists krijgen en uiteindelijk wil ik zoveel mogelijk teamtrofeeën winnen.”

Kane zei dat hij altijd die neiging heeft gehad en dat zijn ambities worden geëvenaard bij Bayern, waar ze hopen mee te doen in elk toernooi waarin ze spelen. Hij geeft ook toe dat dat gevoel van competitiviteit niet bepaald uniek is, vooral niet in Europese competities — “om eerlijk te zijn zijn er niet veel teams die de Champions League ingaan zonder te proberen die te winnen.”

De Engelse ster is optimistisch aan het begin van een nieuwe periode in zijn carrière, maar Kane heeft een grote gok genomen door zijn periode bij Bayern te bestempelen als een slagen/zakken opdracht. Dat brengt de nodige druk met zich mee, vooral in de Europese competitie. Bayern en Kane zijn daar goed genoeg voor, maar in dit stadium van zijn carrière is het nog onzeker hoeveel succes hij zal hebben in Duitsland.

Geloof Kane maar op zijn woord. “Ik ben het type persoon (waar) er altijd iets is waar je beter in kunt worden en er zijn altijd manieren om beter te worden, dus dat zal mijn mindset zijn voor de rest van mijn carrière,” zei hij, “maar de tijd zal het leren.”

Kijken

• Wanneer: Woensdag 20 september 2023 om 15:00 ET.
• Waar: Allianz Arena
• Online streaming: Paramount+