Gündogan akkoord met gratis overstap naar Barcelona Ook in Wereld

Bestand Foto: Manchester City s Ilkay Gündogan applaudisseert tijdens de Champions League halve finale tweede leg voetbalwedstrijd tussen Manchester City en Real Madrid in het Etihad stadion in Manchester, Engeland, woensdag 17 mei 2023. AP

De laatste daad van de Duitse middenvelder als speler van City – en als aanvoerder van het team – was het winnen van de Champions League trofee, waarmee een driedubbele grote titel voor de Engelse club werd bereikt.

Nu vertrekt hij met een tweejarig contract naar Spanje voor een nieuwe ervaring, ook al wilde Pep Guardiola de 32-jarige Gündogan behouden – de eerste ondertekening van het tijdperk van de City-manager uit 2016.

“Deze club heeft me al mijn dromen laten realiseren en ik zal voor altijd dankbaar zijn voor deze kans”, zei Gündogan. “Ik zal City altijd in mijn hart dragen. Eens een blauw, altijd een blauw.”

Barcelona heeft de terugkeer van Lionel Messi gemist en maakte van het contracteren van Gündogan een prioriteit om wat ervaring toe te voegen aan een middenveld dat al bestaat uit jonkies Pedri González en Gavi Páez, twee van de pijlers naar voren, maar niet langer veteraan leider Sergi Busquets bevat, die de club verlaat.

Frenkie de Jong speelde vorig seizoen ook een belangrijke rol voor Barcelona-trainer Xavi Hernández, ondanks pogingen van de club om hem in het tussenseizoen van 2022 te verkopen.

Barceloa heeft de afkoopclausule van Gündogan vastgesteld op 400 miljoen euro (ongeveer 435 miljoen dollar).

In een verklaring omschrijven de Spaanse kampioenen hun nieuwste aanwinst als een speler “die het spel tot in de perfectie leest” en “een van ’s werelds beste middenvelders van de laatste tien jaar.”

Gündogan’s komst komt terwijl het door schulden geplaagde Barcelona nog steeds worstelt om aan de financiële regels van de Spaanse competitie te voldoen. Pas onlangs was het in staat om een manier te vinden om Gavi officieel te registreren als een eerste elftal speler. Er wordt algemeen verwacht dat de club spelers zal moeten verkopen om de uitgaven te verminderen, en de toevoeging van Gündogan zal die last alleen maar vergroten, tenzij het wordt gecompenseerd door uittredingen.

Terwijl Barcelona vorig jaar een deel van zijn toekomstige televisie-inkomsten en andere bezittingen verkocht om het geld te hebben dat nodig was om Robert Lewandowski en andere spelers te contracteren, hebben de financiële problemen de club steeds meer gedwongen om op zoek te gaan naar vrije spelers die naar Spanje willen komen. Vorig jaar haalde het team de huidige spelers Andreas Christensen, Marcos Alonso en Franck Kessie op via gratis transfers, terwijl andere vrije spelers zoals Memphis Depay de afgelopen jaren zijn gekomen en gegaan.

City bood Gündogan naar verluidt slechts een eenjarige deal aan, terwijl hij een langer contract wilde voor wat zekerheid voor zijn gezin.

Hij zal de geschiedenis ingaan als een grootheid van City, niet alleen omdat hij aanvoerder was in het beste seizoen ooit, maar ook vanwege de cruciale doelpunten die hij maakte en de prestaties die hij leverde op het middenveld, waar hij box-to-box kon spelen, als aanvoerder of – in zijn favoriete rol – als speler die de spits ondersteunde.

Geen doelpunt was belangrijker dan de twee die hij scoorde om de late comeback van City te voltooien na een 2-0 achterstand op Aston Villa op de laatste dag van het seizoen 2021-22, waardoor het team nog een competitietitel won.

Na zijn komst van Borussia Dortmund, waar hij in 2012 Bundesliga-kampioen werd, won Gündogan met City vijf Premier League-titels, twee FA Cups, vier Engelse League Cups en de Champions League.

“Hij heeft een enorme rol gespeeld in de successen die we de afgelopen seizoenen hebben behaald en Ilkay’s intelligentie, leiderschap en toewijding aan de club – zowel op als naast het veld – is een inspiratie voor iedereen geweest,” zei City-directeur voetbal Txiki Begiristain.

Gündogan arriveert nu bij een club die vorig seizoen de Spaanse competitietitel won, maar er voor de tweede opeenvolgende campagne niet in slaagde om voorbij de groepsfase van de Champions League te komen.