Guardiola hoopt dat Haaland fit is voor confrontatie met Arsenal Ook in Wereld

Manchester City manager Pep Guardiola heeft toegegeven dat Erling Haaland een twijfelgeval is voor de topwedstrijd van woensdag tegen Arsenal, nadat hij in de rust van de met 3-1 gewonnen wedstrijd tegen Aston Villa werd uitgeschakeld.

City maakte korte metten met de onzekerheid veroorzaakt door een reeks van Premier League kosten om de top van de tabel met drie punten te benaderen van Arsenal.

Maar de overwinning ging ten koste van een blessure: de grootste doelpuntenmaker van de Premier League leek een dijbeenblessure op te lopen toen hij in botsing kwam met Villa-doelman Emiliano Martinez.

“Haaland had een klap, hij was ongemakkelijk,” zei Guardiola. “Bij 3-0 willen we geen risico’s nemen.

“We zullen de komende dagen zien en beoordelen. Als hij niet klaar is, spelen we een andere. Hopelijk is hij klaar, maar we zullen zien.”

Er hangt een wolk boven de Engelse kampioenen nadat de Premier League de club heeft getroffen met meer dan 100 aanklachten wegens overtredingen van financiële regels die teruggaan tot 2009.

Als City schuldig wordt bevonden, kan het een zware puntenaftrek tegemoet zien of zelfs degradatie uit de hoogste klasse.

Maar Guardiola verdedigde de hiërarchie van de club met een beschuldigende vinger naar de jaloerse rivalen en zijn spelers volgden hem met een show van verzet op het veld.

Rodri, Ilkay Gundogan en Riyad Mahrez sloegen allemaal voor rust toe in de Etihad om Arsenal onheilspellend in de achteruitkijkspiegel te krijgen.

The Gunners hebben nog steeds een wedstrijd achter de hand, maar City gaat nu naar de top van de ranglijst als ze midweeks in het Emirates winnen.

Het 1-1 gelijkspel van Arsenal thuis tegen Brentford op zaterdag opende de deur voor City en in tegenstelling tot vorig weekend, toen de titelverdedigers de kans lieten liggen om een nederlaag te lijden tegen Tottenham, maakten ze deze keer geen fout.

Guardiola leerde ook zijn les uit een experimentele opstelling bij Spurs.

Ruben Dias, Aymeric Laporte, Kevin De Bruyne en Gundogan werden opnieuw in de basisopstelling opgenomen en City leek veel meer op zijn oude zelf.

De supporters van City maakten hun gevoelens voor de aftrap kenbaar door het Premier League volkslied uit te jouwen en een spandoek op te hangen ter ere van de advocaat die de club heeft ingehuurd om de aanklacht te verdedigen.

Slechts vier minuten na de aftrap hadden ze iets om over te juichen toen Rodri hoog opstond en een kopbal uit een corner van Mahrez binnenkopte.

“Het was niet goed genoeg van ons als team,” zei Villa’s doelpuntenmaker Ollie Watkins.

“Begrijp me niet verkeerd, het zijn spelers van wereldklasse, maar we waren te zacht, ik vooral toen Rodri me voorbij liep voor dat doelpunt. Ik had het tweede blok moeten maken en ik heb het gevoel dat ik ons vandaag teleurgesteld heb.”

Er was veel gezegd over de zwakke overgave van City aan Spurs afgelopen weekend en de Noor was een veel hardnekkiger bedreiging achter de Villa defensie.

Haaland creëerde de tweede toen zijn tempo Martinez versloeg op de bal van De Bruyne over de top en hij Gundogan uitkoos bij de tweede paal voor een eenvoudige afwerking.

Jack Grealish lokte vervolgens Jacob Ramsey in een onhandige uitdaging om een strafschop te winnen, die Mahrez naar huis nam toen Haaland verrassend opzij stapte.

Die beslissing werd misschien verklaard door Haaland’s terugtrekken in de pauze.

Het defensieve record van City zal ook een punt van zorg zijn voor Guardiola, want nog een clean sheet werd geruïneerd toen Douglas Luiz Bernardo Silva beroofde en Watkins vrij liet om in de verre hoek te schieten na een uur.

Villa-invaller Jhon Duran knalde in de blessuretijd tegen de lat, maar de tweede helft was te laat voor de mannen van Unai Emery.