Gregg Berhalter, USMNT hebben noodplan nodig voor Tyler Adams nu VS worstelt zonder stermiddenvelder

Tegenover Duitslandde Verenigde Staten nationale mannenteam hadden hun zwaarste test sinds het WK en kwamen weg met ruimte voor verbetering na een 3-1 verlies op zaterdag. De goede gevoelens van Christian Pulisic’s openingstreffer van Christian Pulisic verdampte tegen het einde van de wedstrijd toen kleine foutjes de USMNT weer achtervolgden. De intensiteit was voelbaar in de eerste helft, maar de rust kon niet op een slechter moment komen, want de USMNT liet dat brand in de kleedkamer toen ze terugkeerden op het veld.

Ontbreekt Tyler Adams door een hamstringblessure en Antonee Robinson vanwege een voorzorgsmaatregel in verband met een hernia, waren de leegtes duidelijk. Robinsons afwezigheid duwde Sergino Dest naar linksachter, terwijl Joe Scally kwam erin als rechtsback. Hoewel beide spelers hun momenten hadden, leken ze zich soms ongemakkelijk te voelen bij het verdedigen tegen Leroy Sane, Florian Wirtz, Robin Gosensen Jamal Musiala, maar dat was ook te verwachten. In de Premier League hebben Robinson en Adams die angst niet.

“Tegen kwaliteitstegenstanders als Duitsland moet je in staat zijn om aanspeelbaar te zijn en aansluiting te houden in en rond het strafschopgebied en je ziet in hun doelpunten dat het een verlies van aansluiting was op de achterlijn en op het middenveld”, zei Gregg Berhalter na de wedstrijd over wat er mis ging. “De algehele organisatie in die drie wedstrijden liet ons een beetje in de steek. Maar wat we wel hebben geleerd was dat die momenten, de snelheid waarmee deze topteams kunnen spelen, de combinaties die ze kunnen spelen in hele kleine ruimtes belangrijk waren om te leren.”

Berhalter had gelijk over de grote teams die kunnen profiteren van de fouten van de USMNT. Maar met de groeiende kwaliteit in de spelersgroep is deze dynamiek aan het verschuiven en laat de VS andere teams vaker betalen. Toch is het gebrek aan kwaliteit in de diepte nog steeds nadelig voor het team. De 15 beste spelers van het nationale team kunnen bij de meeste clubs ter wereld meedingen naar een basisplaats, met uitzondering van clubs als Barcelona, Real Madrid, Manchester en Bayern München.

Vier spelers hadden een individueel verwacht doelpuntentotaal dat hoger was dan het totaal van de hele USMNT van 0.26 tijdens de wedstrijd: Ilkay Gündogan (0,30), Leroy Sane (0,29), Jamal Musiala (1,03), en Niclas Fullkrug (1.38). Gezien de ruimtes die ze innemen tijdens een wedstrijd, had de wedstrijd er heel anders uit kunnen zien als Adams en Robinson beschikbaar waren geweest, net als de manier waarop de Verenigde Staten gelijkspeelden tegen Engeland op het WK.

Berhalter moet echter ook rekening houden met wat er kan gebeuren als Adams tijd blijft missen door hamstringproblemen. In de afgelopen twee seizoenen miste Adams 18 competitiewedstrijden voor Leeds en Bournemouth en was ook afwezig bij de nationale ploeg tijdens hun laatste drie interlands. Het is geen rooskleurig beeld als Adams aanvoerder is op het WK en zijn defensieve dekking kan cruciaal zijn tegen topteams.

Daarom was het ook verrassend dat een van Berhalter’s vervangers tijdens de wedstrijd niet de middenvelder was. Lennard Maloney. Geboren in Duitsland, de Heidenheim [middenvelder uit Heidenheim]behoort tot de topspelers op zijn positie wat betreft afstandsdekking en dat was iets wat de USMNT nodig had in de wedstrijd. Hoewel het moeilijk is om iemand op te stellen voor zijn eerste interland tegen Duitsland, is het een goede plek voor een middenvelder uit de Bundesliga.

Maloney warmde zich in de rust goed op, waardoor het leek alsof hij de vervanger van Gio Reyna zou zijn, maar zo ging het uiteindelijk niet. Tegen Ghana op dinsdag, zou het goed zijn om te zien wat Maloney kan doen, hoewel het ook begrijpelijk is dat Berhalter ervoor moet zorgen dat een nieuwe speler klaar is voor zijn kans. In de zoektocht naar een reserve zes kan zijn optreden belangrijk zijn.

In een perfecte wereld zouden Adams en Robinson bij de volgende interlands terugkeren bij de nationale ploeg, maar tegen Duitsland bleek de noodzaak van een noodplan en dat is iets waar de USMNT nog niet klaar voor lijkt te zijn.