Ex-USMNT-speler Jimmy Conrad hekelt MLS-beslissing om niet mee te doen aan U.S. Open Cup: ‘Ze kiezen ervoor om exclusief te zijn’.

Voormalige spelers van het Amerikaanse nationale mannenteam Jimmy Conrad en Jesse Marsch hebben harde kritiek geuit op de beslissing van MLS om jeugdteams in plaats van seniorenteams naar de 2024-editie van de U.S. Open Cup te sturen.

De bond kondigde vrijdag aan dat MLS Next Pro teams zouden spelen in de eeuwenoude bekercompetitieeen beslissing die snel werd veroordeeld vanuit alle hoeken van de Amerikaanse voetbalgemeenschap. Op maandag reflecteerde Conrad op de beslissing van MLS tijdens een uitzending van Morning Footy, CBS Sport Golazo Netwerkde dagelijkse voetbal show.

“Ik had er een emotionele reactie op,” zei de Open Cup-winnaar. “Dit is het enige toernooi dat we hier in dit land hebben dat voor iedereen is. Elk team. Amateurteams hebben een kans om zich te kwalificeren en deel te nemen aan dit toernooi.

“Ze hebben de keuze om inclusief te zijn en ze kiezen ervoor om exclusief te zijn,” vervolgt Conrad. “Ze hadden de keuze om niet te zijn zoals alle andere Amerikaanse sporten in dit land en om het echt te laten gaan om het grotere goed van het spel en om het spel echt te laten groeien op een zinvolle manier, om samen te werken met USL, om samen te werken met U.S. Soccer om Open Cup te laten groeien, om samen te werken met alle jeugddingen die gebeuren wanneer ze MLS Next en MLS Next Pro hebben gecreëerd en daar hebben ze voor gekozen.”

Conrad weidde uit over de laatste aflevering van Noem het wat je wilt, de nieuwe podcast van CBS Sports Golazo Network met Marsch en mede ex-USMNT-speler Charlie Davies. Marsch, viervoudig kampioen als speler en voormalig deelnemer tijdens zijn periode als coach van de New York Red Bulls, vertelde over de geschiedenis van de wedstrijd.

“Ik denk dat het de verkeerde beslissing is,” zei Marsch. “Ik weet dat er nu zoveel teams zijn en zoveel wedstrijden en toernooien en er zijn veel redenen die je hier achter kunt zetten en ik zeg niet dat het makkelijk is om al die dingen in balans te brengen, maar voor mij is dit lange tijd een van de hoekstenen geweest van de manier waarop de competitie en de sport in ons land hebben gefunctioneerd.”

Het is die geschiedenis die de beslissing uiteindelijk pijnlijk maakt voor Conrad.

“Deze trofee is belangrijk. Het heeft geschiedenis. Het heeft ons respect. Deze Leagues Cup voelt alsof het voor geld is. De Champions Cup voelt tot op zekere hoogte alsof het voor geld is, ook al heeft het wel iets weg van de Champions League. We hebben die competitie ook nodig, maar vooral de Leagues Cup voelt nog steeds erg gefabriceerd aan. Het heeft nog steeds niet ons respect. Het heeft alleen Leo Messi die een heleboel doelpunten maakt en Inter Miami die iets wint, maar het heeft niet al het andere dat erbij hoort.”