Sport

Drie manieren waarop de USWNT de Concacaf W Gold Cup van 2024 zal gebruiken om te herstellen van het WK en zich voor te bereiden op de Olympische Spelen

Annabelle 9 maanden ago 4 min read

Een openingstoernooi zou moeten betekenen dat elk team een kans maakt om te winnen. Voor 12 nationale teams in de aankomende 2024 Concacaf W Gold Cup zijn er nog steeds favorieten om te overwegen om de allereerste editie van de vrouwencompetitie in de regio te winnen. Het Amerikaanse vrouwenelftal is de grote kanshebber om de trofee in de wacht te slepen. Ze hebben de meeste titels in de Concacaf gewonnen en hebben hun zinnen gezet op nog een titel, maar met gasten uit CONMEBOL-landen zal de weg naar de beker niet makkelijk zijn. Fans kunnen alle actie van de Gold Cup bekijken op de platforms van CBS Sports, waaronder Paramount+.

Hier zijn drie manieren waarop de USWNT gebruik zal maken van het komende Concacaf-evenement:

Nog een kans voor hardware

Het programma bevindt zich in een overgangsfase met aankomend manager Emma Hayes die na haar clubseizoen bij Chelsea FC de ploeg komt versterken. Interim hoofdcoach Twila Kilgore leidt de ploeg sinds augustus 2023 en heeft een roster van 23 speelsters samengesteld voor het komende toernooi. De ploeg is ongeslagen met vijf overwinningen en één gelijkspel onder Kilgore’s bewind en de Gold Cup is een kans om een trofee te winnen voor haar inspanningen.

“Nou, ik denk dat het geweldig is. De mannen hebben (een Gold Cup), dus ik denk dat het geweldig is dat wij die nu hebben, en we mogen meedoen aan zo’n speciaal toernooi met een aantal echt ongelooflijke teams die meedoen,” zei USWNT-teamcaptain Lindsey Horan.

Tijdens een persconferentie voor de wedstrijd zei Horan ook dat het doel van het team tijdens het toernooi “de trofee” is, en natuurlijk een kans om te bouwen aan de Olympische Spelen.

“Uiteraard is het winnen van de Gold Cup ons belangrijkste doel. Het is de eerste voor ons en ik denk dat dat heel speciaal is. Ik denk dat dit ook zo’n gave kans is om een groot toernooi als dit te hebben, dat een soort voorbeeld is van de Olympische Spelen en ons daarop voorbereidt. Wat we hier doen kan ons echt trainen en mentaal voorbereiden op waar we misschien mee te maken krijgen tijdens (de Olympische Spelen). Maar dit is vooral een groot toernooi en we willen winnen.”

Sleutelen aan Olympische Spelen

Terwijl de ploeg een historische nederlaag leed in de ronde van 16 van de 2023 FIFA Women’s World Cup, is het USWNT-voetbal een nieuw tijdperk ingegaan. Hoewel Hayes pas in juni aan de zijlijn staat, hebben Kilgore en Hayes uitgebreid samengewerkt om het team in de aanloop naar de Olympische Spelen te leiden.

De Gold Cup wordt het eerste seniorentoernooi dat Kilgore als interim zal coachen. Met minder dan zes maanden voor de Olympische Spelen is dit een kans om de spelers te evalueren voordat er een 18-koppig team wordt samengesteld.

“Ik denk dat deze Gold Cup ten eerste een toernooi is dat we willen winnen en ten tweede een direct verband heeft met de Olympische Spelen en hoe het is opgezet en hoe het een groot toernooi is. Het is dus cool dat we deze voorbereiding krijgen in de aanloop naar de Olympische Spelen,” zei Horan. “Het is ook een hele gave kans, want de NWSL komt uit het voorseizoen en ik denk dat je veel wisselingen zult zien in de speelsters en de hoeveelheid speeltijd.”

Voorbereiding voor minder geplaatste speelsters

Het grootste deel van de USWNT Gold Cup bestaat uit speelsters die deel uitmaakten van de vriendschappelijke wedstrijden in september, oktober en december. Met een beperkte aanloop naar de Olympische Spelen hebben spelers die nieuw zijn in de seniorenpoule de komende maanden de tijd om indruk te maken op Kilgore en Hayes.

Jaedyn Shaw, Mia Fishel, Olivia Moultrie en Korbin Albert zijn slechts een handvol speelsters die zijn opgeroepen voor de kampen na het WK-2023.

“Ik denk dat iedereen gebruikt moet worden in dit kamp en ik denk dat dit een geweldige kans is voor sommige van deze speelsters die misschien nog geen groot toernooi met ons hebben gespeeld of meer tijd op het veld nodig hebben,” zei Horan.

“Het is voorbereiding. Elke dag. Training is voorbereiding. Dan de minuten die je op het veld krijgt, daar moet je gebruik van maken en we leren elke dag. En het zijn niet alleen de nieuwe, jonge spelers — we leren allemaal. We gaan allemaal samen vooruit en we blijven een team. Iedereen moet op één lijn zitten in de aanloop naar de Olympische Spelen.”