De terugkeer van Gianluigi Donnarumma tegen AC Milan: Waarom Italiaanse fans nog steeds wrok koesteren tegen de keeper van PSG

PSG gaat dinsdag op bezoek bij AC Milan in San Siro in een van de belangrijkste wedstrijden van de competitie. UEFA Champions League groepsfase. Alle ogen zullen echter gericht zijn op de comeback van Gianluigi Donnarumma in Milaan, de stad waar alles acht jaar geleden begon. Na hem zes jaar lang gesteund te hebben, voelden de Rossoneri-fans zich verraden toen hij besloot te vertrekken en zich als vrije speler aan te sluiten bij Paris Saint-Germain, maar er is iets meer, want het verhaal tussen Donnarumma en AC Milan was allesbehalve eenvoudig.

Laten we achteruit werken en beginnen bij het einde, toen Donnarumma AC Milan verliet in 2021. De ploeg, gecoacht door Stefano Pioli, bereikte de tweede plaats in de Serie A en kwalificeerde zich voor de groepsfase van de UEFA Champions League, maar hun cruciale overwinning tegen Atalanta werd ook de laatste wedstrijd voor Donnarumma als speler van AC Milan. Slechts een paar dagen later kondigde de club de beslissing aan om het contract van Donnarumma niet te verlengen en tekende de Franse doelman Mike Maignan van Lille, die een van de belangrijkste spelers werd die de Scudetto in 2021-22 zou winnen.

De keuze om de deal van Donnarumma niet te verlengen was verrassend voor velen, maar het gebeurde na vele maanden van onderhandelingen tussen de directeur van de club, Paolo Maldini, en de agent van de speler Mino Raiola. Deze onderhandelingen werden nooit afgerond om verschillende redenen, zoals de huidige leeftijd van Donnarumma, Enzo Raiola, zei tegen TuttoSport in een recent interview: “Het enige dat Mino altijd duidelijk heeft gemaakt voor Donnarumma’s verlenging was dit, ;We zullen de jongen nooit als vrije speler weghalen, maar hij wil graag dat Milan zich kwalificeert voor de Champions League.'”

“Op 2 mei 2021 hadden we een ontmoeting in Genua met Maldini. In Mino’s hoofd zat het idee om over de situatie te praten, omdat Milan zich nog niet had gekwalificeerd voor de Champions League en het alternatief, gezien het feit dat we Donnarumma niet weg wilden halen als free agent, was om verder te gaan met een andere club, Juventus, die de situatie zou hebben opgelost met een spelersruil of met een vergoeding.”

In die vergadering kondigde Maldini de beslissing van de club aan om het contract van Donnarumma niet te verlengen en een andere keeper te contracteren. Dat was de laatste keer dat de twee partijen erover spraken, maar dat was slechts de laatste episode van een gecompliceerde relatie. De fans van AC Milan waren over het algemeen niet blij met het feit dat hij zijn contract niet verlengde, ongeacht de Champions League kwalificatie, dat hij garanties wilde om te blijven en ook dat hij klaar was om een deal met Juventus te tekenen.

Donnarumma maakte zijn debuut bij AC Milan toen hij zestien jaar oud was, in oktober 2015, toen toen toenmalig coach Sinisa Mihajlovic besloot om hem te laten starten in plaats van Diego Lopez tegen Sassuolo. Vanaf dat moment werd zijn carrière snel een van de meest succesvolle van het recente Italiaanse voetbaltijdperk en werd hij de jongste speler die 100 Serie A-wedstrijden speelde.

Het duurde echter niet lang voordat er spanningen ontstonden toen in de zomer van 2017 een nieuwe eigenaar, Yonghong Li, AC Milan overnam van de voormalige Italiaanse premier en zakenman Silvio Berlusconi. Raiola vertrouwde de nieuwe eigenaar niet en had wat problemen met de voormalige sportdirecteur Massimiliano Mirabelli, die begon te praten over het nieuwe contract dat in de zomer van 2018 zou aflopen. Raiola vertelde de voormalige directeur in die zomer dat het zijn bedoeling was om de deal van de doelman niet te verlengen, waardoor hij de mogelijkheid had om direct te vertrekken, als AC Milan Donnarumma een jaar later niet als vrije speler wilde verliezen.

Raiola wilde meer weten over de toekomst van AC Milan en vertrouwde de nieuwe eigenaren niet. In dit geval had hij gelijk, en de Elliott Management Corporation nam AC Milan in het voorjaar van 2018 over nadat de Chinese eigenaar Yonghong Li financiële uitdagingen had en de controle over de club niet kon behouden.

Zomer 2017 was de eerste keer dat Donnarumma werd betwist door sommige fans na het U21 Euro in Polen. Toen hij 18 jaar oud was, zag Donnarumma hoe sommige fans valse bankbiljetten naar hem gooiden voordat de wedstrijd begon. Een paar dagen na afloop van het U21 Euro verlengde de Italiaanse doelman zijn contract bij de Rossoneri tot de zomer van 2021. Vanaf dat moment nam de spanning af, maar escaleerde plotseling in het voorjaar van 2021, voordat de speler het Italiaanse voetbal verliet en zich als vrije speler aansloot bij PSG. Donnarumma speelde 251 wedstrijden bij AC Milan en verliet de Rossoneri toen hij pas 22 jaar oud was.

Dinsdag speelt Donnarumma voor het eerst tegen zijn oude club in Milaan. De fans van de Rossoneri bereiden een soortgelijk welkom voor als dat hun rivalen Inter voorbereidden op Romelu Lukaku. In dat geval won Inter en lukte het Lukaku niet om te scoren. De fans van AC Milan hopen dat de uitkomst van de wedstrijd vergelijkbaar zal zijn, ook gezien het belang van de wedstrijd.

Kijken en kansen

• Datum: Dinsdag 7 november Tijd: 15.00 uur ET
• Locatie: San Siro — Milaan, Italië
• Kijken: Paramount+
• Kansen: AC Milan +210; Gelijkspel: +250; PSG +120