Chicago Red Stars benoemen Karen Leetzow tot clubpresident nu nieuwe eigenaars de toekomst van de NWSL-club beginnen vorm te geven
De Chicago Red Stars hebben Karen Leetzow, voormalig hoofd juridische zaken van U.S. Soccer, aangenomen als voorzitter van de club. Het is de eerste sportbestuurder die de Red Stars hebben aangenomen sinds hun nieuwe eigenaar, Laura Ricketts, de club in september overnam. Haar rol bij de club begint op 4 december.
“Karen is een toegewijde voorvechtster van vrouwen in de sport en haar werk met het leiderschapsteam van de Amerikaanse voetbalbond om een nieuwe cultuur te creëren is ongeëvenaard”, aldus Ricketts, de belangrijkste eigenaar van de Red Stars.
“In haar onderscheiden carrière heeft ze barrières overschreden en een pad gebaand voor vrouwen om een plaats te krijgen aan de tafel van de C-suite van grote sportondernemingen en ze heeft ervoor gezorgd dat onze atleten worden beschermd en een gelijk speelveld hebben.”
Gedurende haar tijd bij U.S. Soccer hield Leetzow toezicht op het onafhankelijke onderzoek naar misbruik en seksueel wangedrag in het professionele vrouwenvoetbal. Ze hielp de federatieleiders bij de selectie van voormalig ambtenaar van het Amerikaanse Ministerie van Justitie Sally Q. Yates om het baanbrekende onderzoek uit te voeren. Ze speelde ook een leidende rol in de succesvolle onderhandelingen voor een overeenkomst om gelijke beloning te garanderen voor het U.S. Women’s National Soccer Team.
“Ik ben dankbaar voor de kans om samen met Laura Ricketts en haar groep van talentvolle vrouwelijke zakelijke en maatschappelijke leiders de cultuur bij de Chicago Red Stars te veranderen en te bouwen aan een kampioensorganisatie op en naast het veld”, aldus Leetzow.
“Het is een eer om met Laura en de league samen te werken en de kans te krijgen om een verschil te maken in het leven van onze atleten, teamgenoten en fans. Ik kijk ernaar uit om met elk teamlid in de zakelijke en technische staf van de Red Stars samen te werken om Laura’s doel te bereiken, namelijk het creëren van een kampioenscultuur van uitmuntendheid en verantwoordelijkheid.”
Leetzow was eerder twee decennia lang algemeen adviseur bij NASCAR voordat ze bij U.S. Soccer aan de slag ging als hoofd juridische zaken. Haar rol tijdens de CAO-onderhandelingen zorgde voor pariteit in de overeenkomsten voor de mannen- en vrouwenteams, niet alleen in gelijke beloning maar ook in bepalingen die spelersgezinnen helpen.
Ze voegt zich bij de club op een cruciaal moment nu het handelsvenster open is en de vrije agentschapsperiode in volle gang is. De club ontsloeg voormalig hoofdtrainer Chris Petrucelli in oktober en heeft nog geen vervanger, terwijl verschillende Red Stars spelers momenteel free agents zijn. Er zijn ook meerdere NWSL-clubs met vacatures voor hoofdcoaches en de NWSL-expansie draft staat gepland voor 16 december. Fans kunnen het evenement bekijken op CBS Sports Network.