Chelsea is een puinhoop en hier zijn drie redenen waarom de ploeg van Mauricio Pochettino ondermaats blijft presteren

Chelsea staan momenteel 14e in de Premier League met vijf punten uit zes wedstrijden na de 1-0 nederlaag van zondag tegen Aston Villa op Stamford Bridge. Ondanks de komst van Mauricio Pochettino in de zomer als onderdeel van een grote revisie bij de Blues, zijn de resultaten niet veel beter dan vorig seizoen met slechts één competitiezege tot nu toe en de Argentijnse tacticus heeft al toegegeven dat de clubleiding “teleurgesteld” is.

“Het gaat om leren en het proces”, zei Pochettino nadat de Villa-nederlaag een derde zege op rij bevestigde. “We zijn een jong team — de spelers moeten samen leren. Het is moeilijk om over positieve dingen te praten, want als je verliest is dat moeilijk, maar we moeten het over positieve dingen hebben. Er bestaat geen twijfel over dat het team met de tijd gaat presteren.”

Ondanks een netto zomeruitgave van meer dan 206 miljoen dollar en geen UEFA-competitievoetbal om je door af te laten leiden, heeft Chelsea nog steeds moeite om wedstrijden te winnen en zelfs doelpunten te maken. Alleen Burnley en Luton hebben minder gescoord dan de Londense ploeg en alleen de Clarets, de Hatters, Sheffield United, Wolverhampton Wanderers en Everton hebben vaker verloren.

“Natuurlijk kunnen we de situatie nu niet verbergen”, voegde Pochettino toe over de toenemende druk aan het begin van het seizoen door deze slechte vorm. “Het is een situatie die alle fans, de club, ons en de spelers teleurstelt. Zij (BlueCo) zijn teleurgesteld – ze kwamen zo enthousiast naar de club om een project op te bouwen. Natuurlijk voelen ze zich teleurgesteld, maar tegelijkertijd moeten ze het plan steunen.”

Dus, waarom is Chelsea zo’n puinhoop? Het is niet zo simpel als het niet hebben van goede spelers, want het elftal is sinds de overname in 2022 zo ingrijpend veranderd dat het niet meer te herkennen is van 12 maanden geleden. Thomas Tuchel, Graham Potter en Frank Lampard had vergelijkbare problemen voor Pochettino’s laatste strubbelingen na een niet overtuigende Paris Saint-Germain stint.

We kijken naar drie belangrijke factoren die hebben bijgedragen aan de voortdurende strijd van de Blues in wat naar verwachting een terugslagseizoen zou worden.

Onvoldoende aanvallende opties

Een constant probleem voor Chelsea sinds de overname dat niet is opgelost tijdens Tuchel, Potter, Lampard of Pochettino’s tijd aan het roer is een erkende productieve doelpuntenmaker. Het is het type speler dat alle teams die zich willen kwalificeren voor Europa nodig hebben in de Premier League en eentje die al ontbrak in de groep die de Duitse tacticus op onwaarschijnlijke wijze naar Champions League-succes leidde.

Olivier Giroud, Timo Werner, Tammy Abraham, Romelu Lukaku en Pierre-Emerick Aubameyang slaagden er allemaal niet in om het vuur voor het doel van de Blues aan te wakkeren. Er is echter ook een element van pech, aangezien Christopher Nkunku die deze zomer werd overgenomen van RB Leipzig om dat probleem op te lossen, moest worden geopereerd nog voordat deze campagne was begonnen.

Een echte afmaker lost misschien niet alle vormproblemen van Chelsea op, maar het zou wel helpen om een aantal van hun gecreëerde kansen om te zetten in doelpunten, wat weer meer punten zou opleveren. Dat een ploeg van deze kwaliteit na zes wedstrijden nog maar vijf doelpunten op zijn naam heeft staan, is hoe je het ook bekijkt, dus dat is zeker een factor die bijdraagt aan verdere transferoperaties.

Constante veranderingen

Ten tweede en misschien wel het meest logisch, Chelsea is in een constante staat van verandering geweest sinds de overname met een schijnbaar nooit eindigende lopende band van nieuwe aanwinsten. Deze zomer kwam er een gestage stroom van vertrekkende spelers op gang, wat noodzakelijkerwijs een opgeblazen groep deed leeglopen, maar ook de minimale teamchemie die Pochettino had geërfd verder verminderde en dat heeft tijd nodig om te ontwikkelen.

Voetbal is een resultaatgericht bedrijf en je kunt tegenwoordig niet verwachten dat je de tijd krijgt om een slechte vorm in de Premier League om te buigen, maar dat is precies waar Pochettino wist dat hij aan begon. Je zou kunnen zeggen dat de Zuid-Amerikaan niet had verwacht dat er zoveel veranderingen in zijn ploeg zouden worden doorgevoerd toen hij ermee instemde om de leiding over te nemen, maar het is niet zo dat zijn ploeg is verzwakt – die is veel sterker.

Het heeft tijd nodig om in vorm te komen en een lange lijst van geblesseerde en niet beschikbare senior spelers helpt daar absoluut niet bij. Maar Chelsea zou ook wedstrijden moeten verslaan als West Ham United, Nottingham Forest en Bournemouth of op z’n minst een punt pakken tegen de Hammers en de Tricky Trees — die tactische fouten zijn de schuld van Pochettino.

Het eerste ontslag van Tuchel

Het zou oneerlijk zijn om de huidige problemen van Chelsea te wijten aan Potter, Lampard en nu Pochettino gezien de chaotische aard van het leven op Stamford Bridge sinds de overname. Er zit echter een kern van waarheid in het argument dat het scheiden van Tuchel de eerste grote fout was die BlueCo maakte in hun tijd bij de club, gezien het relatief korte mandaat van de Duitser.

Tuchel verrichtte een modern voetbalwonder door de Blues naar hun tweede Champions League-titel te leiden en dat had mee moeten spelen in de overwegingen van een rotsachtige start van de 2022-23-termijn, maar dat deed het niet. De voormalige tacticus van PSG en Borussia Dortmund zit nu op een andere elitepositie bij Bayern München, maar heeft Chelsea op bewonderenswaardige wijze bij elkaar gehouden in zeer moeilijke tijden tijdens de uitverkoop van de club.

Het behouden van Tuchel zou niet per se hebben voorkomen dat de club dit punt bereikte, maar het is onwaarschijnlijk dat de zaken zo snel zouden zijn verslechterd. Het vermogen van de 50-jarige om het beste uit een beperkte groep spelers te halen had op zijn minst een soort van Europese kwalificatie voor Chelsea kunnen redden, maar we zullen het nooit weten omdat BlueCo een kostbaar gebrek aan kortetermijngeduld toonde.