Camp Nou schreeuwt om terugkeer van Messi bij Barcelona tijdens zeldzaam verlies tegen Sociedad Ook in Wereld

Barcelona s teamcaptain Sergio Busquets tilt de kampioenstrofee op na afloop van een Spaanse La Liga voetbalwedstrijd tussen Barcelona en Real Sociedad in het Camp Nou stadion in Barcelona, Spanje, zaterdag 20 mei 2023. AP

“Messi! Messi! Messi!” weerklonk in Camp Nou – in minuut 10 voor het oude nr. 10 shirt van Lionel Messi – tijdens de wedstrijd van zaterdag tegen Real Sociedad die eindigde met een zeldzaam 2-1 verlies voor de Baskische bezoeker.

Het verlies deed weinig af aan de feestelijke sfeer na het laatste fluitsignaal, toen Sergio Busquets als teamcaptain de Spaanse competitietrofee ontving uit handen van bondsvoorzitter Luis Rubiales en deze samen met zijn teamgenoten aan het publiek overhandigde. Het was Busquets’ 32e en laatste titel voordat de middenvelder Barcelona deze zomer verlaat.

Vorige week behaalde Barcelona zijn eerste grote titel sinds Messi twee jaar geleden moest vertrekken vanwege de erbarmelijke financiële situatie van de club en bij Paris Saint-Germain ging spelen.

Maar nu Messi Parijs deze zomer gaat verlaten, hopen de fans van Barcelona – misschien naïef gezien het waarschijnlijke blockbusteraanbod dat hem vanuit Saoedi-Arabië zou kunnen worden gedaan – dat de superster zal willen terugkeren naar de club waar hij op 13-jarige leeftijd lid van werd.

Messi heeft een commercieel contract met Saoedi-Arabië om het toerisme te promoten. Hij maakte onlangs een reis naar het energierijke koninkrijk waar zijn voormalige Liga-rivaal Cristiano Ronaldo speelt met een lucratief contract dat volgens mediaberichten een wereldrecord van 200 miljoen dollar per jaar vertegenwoordigt.

Barcelona voorzitter Joan Laporta heeft bijgedragen aan de stijgende verwachtingen van de supporters van de club, zelfs terwijl hij volhoudt dat de door schulden geplaagde Spaanse club niet kan concurreren als het gaat om salarissen.

In plaats daarvan hoopt hij dat de erfenis van 35 titels, waaronder vier Europa Cups, die Messi met Barcelona won, de truc zal doen.

“Met alle respect voor Saoedi-Arabië, dat het goed doet, maar Barça is Barça,” zei Laporta deze week. “En Barcelona is (Messi’s) thuis. Deze club kan het opnemen tegen de hele wereld. Onze geschiedenis en onze 400 miljoen volgers zijn onze sterke punten. We willen Leo, maar we zullen niet veel geld kunnen bieden om hem hierheen te halen. Onze club staat onder een bezuinigingsplan.”

Barcelona moet zijn salarislast van bijna 650 miljoen euro met minstens 200 miljoen euro verlagen om deze zomer te voldoen aan de strenge financiële regels van de Spaanse competitie, aldus de Spaanse competitievoorzitter Javier Tebas.

Toch heeft Tebas ook gezegd dat hij hoopt dat Barcelona het voor elkaar krijgt om Messi terug te halen.

LANGE TIJD OP KOMST

Alexander Sorloth hielp Sociedad aan de eerste overwinning op Barcelona in de competitie sinds 1991.

De Noorse aanvaller stal balbezit van Jules Koundé en zette Mikel Merino in stelling voor de openingstreffer in de vijfde minuut. Sorloth voegde daar in de 71e minuut een tweede doelpunt aan toe.

Robert Lewandowski kopte in de 90e minuut een voorzet van Ferran Torres binnen voor zijn 22e competitiedoelpunt.

Barcelona had thuis slechts twee doelpunten tegen gekregen in de competitie voor het eerste thuisverlies dit seizoen.

De overwinning hield Sociedad op koers om als vierde te eindigen en de laatste Champions League plaats te verdienen.

“We hebben waarschijnlijk geprofiteerd van het feit dat zij de titel al hadden gewonnen,” zei Sociedad-coach Imanol Alguacil. “(Maar) ik denk dat we hebben gewonnen omdat we een geweldige wedstrijd speelden tegen een goede ploeg van Barcelona. Ook al waren ze al in feestmodus, ze kunnen nog steeds iedereen verslaan.”

EUROPESE VECHT

Vijfde klasser Villarreal won bij Girona met 2-1 en bleef zo binnen vijf punten van Sociedad.

Nicolas Jackson zette zijn geweldige vorm voort door de doelpunten van Yéremy Pino en Gerard Moreno voor Villarreal op te zetten. De Senegalese aanvaller maakte zes doelpunten in vier wedstrijden voordat hij bij Girona de rol van spelverdeler op zich nam.

Athletic Bilbao profiteerde van het eerste verlies van Girona in vijf wedstrijden om de Catalaanse ploeg voor te blijven na Celta Vigo met 2-1 te hebben verslagen.

Bilbao stond op de zevende plaats, de plek om beloond te worden met een ligplaats in de Conference League.

DEGRADATIE SCHRAPPEN

De Braziliaanse spits Lázaro Vinicius maakte zijn eerste hattrick in zijn carrière en leidde Almeria’s 3-0 overwinning op Mallorca en zette een stap om degradatie te voorkomen. Almeria klom naar de 13e plaats, vier punten boven degradatie.

Getafe kroop uit de valzone door thuis met 1-1 gelijk te spelen tegen het reeds gedegradeerde Elche. Valladolid kwam daardoor in de gevarenzone terecht, op gelijke hoogte met Getafe.

Espanyol staat op de één na laatste plaats met vier punten achterstand op Valladolid en Getafe voordat het zondag op bezoek gaat bij Rayo Vallecano.