Camavinga’s groeiende impact duidelijk op bezoek bij Man City Ook in Wereld

Real Madrid s Eduardo Camavinga, midden links, duelleert om de bal met Manchester City s Rodrigo tijdens de Champions League halve finale eerste leg voetbalwedstrijd tussen Real Madrid en Manchester City in het Santiago Bernabeu stadion in Madrid, Spanje, dinsdag 9 mei 2023. (AP

De 20-jarige Franse middenvelder is een sleutelfiguur geworden voor de regerend Europees kampioen van Carlo Ancelotti en een blessure zou een grote tegenslag zijn geweest voor de tweede halve finale woensdag in de Etihad.

Ancelotti suste de vrees van Madrid in zijn persconferentie na de wedstrijd door te zeggen dat Camavinga zijn knie had verdraaid, maar dat het snel zou genezen en geen reden tot zorg was.

Spaanse media melden sindsdien dat Camavinga fit zal zijn, nu de wedstrijd op het scherpst van de snede is gespeeld nadat het eerste duel afgelopen dinsdag in 1-1 eindigde.

Camavinga speelde een sleutelrol bij de schitterende treffer van Vinicius Junior in die wedstrijd, toen hij vanaf linksback het veld op stormde om Madrid in de eerste helft aan de leiding te helpen.

De Fransman wisselde passes uit met Luka Modric om los te komen van de druk van City en bracht de bal naar de andere kant, waarna hij zijn Braziliaanse teamgenoot de bal gaf.

Camavinga was echter ook medeschuldig aan de gelijkmaker van City: zijn pass werd onderschept, waarna Kevin De Bruyne de bal binnentikte.

Camavinga speelt aan de linkerkant van de verdediging, in plaats van zijn natuurlijke positie op het middenveld. Dat betekent dat hij af en toe fouten maakt, maar hij wordt elke wedstrijd betrouwbaarder, ook al zou hij liever ergens anders worden ingezet.

“Het belangrijkste is om het team te helpen, en vandaag heb ik dat weer gedaan, maar nee, het is nog steeds niet mijn positie”, zei hij nadat hij Madrid had geholpen Chelsea uit te schakelen in de kwartfinale van de Champions League.

Ancelotti probeert de laatste tijd in grote wedstrijden gewoon zijn beste 11 spelers in het veld te krijgen, waardoor Toni Kroos op het middenveld speelt en Camavinga als linksback.

Die veelzijdigheid heeft hem geholpen een vaste waarde te worden voor Madrid, in plaats van een strijd aan te gaan met Kroos en Aurelien Tchouameni om een startpositie als nummer 6.

Zelfs dat is niet Camavinga’s beste positie. Bij Rennes opereerde hij verder naar voren op het middenveld, maar Modric en Fede Valverde bezetten die plekken in de belangrijkste wedstrijden.

Camavinga’s positionering als linksback heeft hem soms parten gespeeld, vooral in zijn eerste wedstrijden, maar hij verbetert snel en krijgt niet veel hulp van teamgenoot Vinicius.

Vorig seizoen was Camavinga belangrijk voor Madrid bij het veroveren van de 14e Champions League-titel, maar vooral als invaller in de slotfase van wedstrijden.

De middenvelder bracht energie in de ploeg en hielp hen door de extra tijd tegen Chelsea en Manchester City in de halve finales.

Maar nu Madrid dit seizoen de draad weer oppakt, speelt Camavinga een veel centralere rol in het succes van de ploeg – ondanks dat hij in de breedte speelt, kwam hij in alle competities 54 keer in actie.

De carrière van Camavinga in Madrid verliep aanvankelijk traag nadat hij in de zomer van 2021 arriveerde in een deal ter waarde van 40 miljoen euro (44 miljoen dollar), ondanks zijn spannende doorbraak in het profvoetbal bij Rennes.

In 2019 werd hij met 16 jaar, vier maanden en 27 dagen de jongste speler ooit van de Franse ploeg en in 2020 werd hij de jongste debutant van Frankrijk sinds 1914.

In de Spaanse hoofdstad is hij langzaam belangrijker geworden, maar ook verder naar achteren geschoven op het veld. Het is duidelijk dat hij een grote rol zal spelen in de toekomst van Los Blancos, maar niet in welke rol.

Naast Tchouameni en Valverde wordt Madrid ook in verband gebracht met een andere middenvelder van Borussia Dortmund, Jude Bellingham.

“Ik ben verrast hoe snel hij zich heeft aangepast aan Madrid, want het is een zeer grote club en het is niet gemakkelijk,” zei voormalig Madrileense middenvelder Claude Makelele eerder in mei.

“Ik zie hem als een voetballer met een grote toekomst.”

Man City ziet Camavinga misschien als de zwakke schakel van Madrid na zijn fout in de eerste wedstrijd, maar hij kwam ook naar voren met de meeste gemaakte tackles en gewonnen duels en hield Bernardo Silva rustig.

Als Pep Guardiola’s ploeg het op hem gemunt heeft, heeft Camavinga laten zien dat hij de uitdaging aankan.