Bijgewerkt: Napoli en Milan houden beide stand in aanloop naar Champions League-decider Ook in Wereld

AC Milan s Kroatische spits Ante Rebic (C) wordt uitgedaagd door Bologna s Britse middenvelder Lewis Ferguson (R) tijdens de Italiaanse Serie A voetbalwedstrijd tussen Bologna en Milan AC in het Renato-Dall Ara stadion in Bologna, op 15 april 2023. (AFP)

De Italiaanse kampioen Napoli heeft zijn imposante voorsprong in de competitie teruggebracht tot 14 punten, nadat een tweede elftal slechts een doelpuntloze patstelling kon bereiken met Verona en het op de tweede plaats staande Lazio vrijdag won bij Spezia.

De ploeg van Luciano Spalletti heeft nog 11 punten nodig uit hun laatste acht wedstrijden om hun eerste competitietitel sinds 1990 te veroveren, maar alle ogen zijn nu gericht op de tweede helft van de kwartfinale met Milaan in Napels, waarin een 1-0 achterstand moet worden goedgemaakt.

Zelfs de terugkeer van sterspits Victor Osimhen – die in de 82e minuut een volley op de lat sloeg – en Khvicha Kvaratskhelia in de tweede helft konden niet voor een doorbraak zorgen in het Stadio Maradona, dat een machtig kabaal maakte.

De hardcore fans stonden achter het team na een wapenstilstand in hun vete met eigenaar Aurelio De Laurentiis, die de sfeer bij Napoli’s recente thuiswedstrijden giftig had gemaakt en de glans dreigde af te nemen van de kleurrijke titelfeesten die al in gang waren gezet.

Zaterdag plaatste filmmagnaat De Laurentiis op Twitter een foto met een aantal “ultras” van de club met de boodschap “Wij zijn Napoli. Fans en president samen voor de overwinning!”.

De ultras hadden ogenschijnlijk geprotesteerd tegen het verbod om trommels, vlaggen en spandoeken mee te nemen naar het stadion om een sfeer te creëren die een opmerkelijk seizoen, dat nu tegen Milan moet komen, waardig is.

Het gelijkspel was een mooi resultaat, waardoor Verona drie punten achterstand heeft op Spezia, die net buiten de dropzone staan.

Milan-trainer Stefano Pioli liet woensdag bij de overwinning op Napoli in het San Siro alle veldspelers vallen en dat werkte averechts bij Bologna. De kampioenen kwamen niet verder dan een 1-1 gelijkspel, waarbij Nicola Sansone de gastheren al na 33 seconden op voorsprong zette.

Nadat Ante Rebic en Alessandro Florenzi allebei een goede redding van Lukasz Skorupski hadden afgedwongen, schoot Tommaso Pobega vier minuten voor rust de gelijkmaker tegen de paal.

Pioli begon halverwege de tweede helft zijn meer vertrouwde spelers in te zetten, maar de voorwaartsen Brahim Diaz en Rafael Leao slaagden er niet in de doorbraak te vinden die hen nog minstens een week van een plaats in de Champions League zou hebben verzekerd.

In plaats daarvan kan zijn ploeg worden ingehaald door Inter Milaan, dat twee punten achter staat op hun plaatselijke rivalen en zaterdag in de late wedstrijd gastheer is van Monza.

“We hadden zo’n doelpunt niet zo vroeg moeten maken, we controleerden de wedstrijd, lieten Bologna niet op hun gebruikelijke manier spelen en creëerden veel”, zei Pioli tegen DAZN.

“We waren niet nauwkeurig genoeg met de kansen die we creëerden… we zijn niet tevreden, want we hebben er alles aan gedaan om te winnen.”

Bologna, dat tot verbijstering van Milan een strafschop voor handsbal van Jhon Lucumi overleefde, blijft achtste en vier punten verwijderd van de Europa Conference League-plek van Atalanta, dat maandag naar Fiorentina gaat.