Ben Yedder in geweldige vorm als Monaco PSG achtervolgt Ook in Wereld

Na een ongeïnspireerde start van het seizoen piekte de aanvaller vorig jaar op het juiste moment en hoopte hij dat Frankrijk-coach Didier Deschamps het zou merken. Maar ondanks dat hij de afgelopen twee jaar een vaste waarde was bij Les Bleus, werd Ben Yedder niet opgenomen in de selectie voor het toernooi in Qatar.

Met zijn 32 jaar was Ben Yedders kans om op het grootste podium ter wereld te spelen waarschijnlijk voorgoed verkeken.

De kleine aanvaller met uitstekende afwerkingskwaliteiten had herhaaldelijk gesproken over zijn “droom” om op de Wereldbeker te spelen, dus weinigen hadden gedacht dat Ben Yedder zo snel de pijn van de uitsluiting te boven zou komen.

Een van die weinigen was Philippe Clément.

Kort nadat Deschamps’ lijst bekend was gemaakt, zei de Monaco-coach dat Ben Yedder duidelijk van streek was, maar benadrukte dat zijn speler geen “kind” was en de teleurstelling snel opzij zou zetten.

Hij had gelijk.

Sinds de hervatting van de competitie eind december, na de tweede plaats van Frankrijk op het WK, heeft de voormalige aanvaller van Toulouse en Sevilla acht doelpunten gemaakt, waarmee hij de heropleving van Monaco belichaamt in de strijd om een plaats in de Champions League.

Sinds de jaarwisseling heeft Monaco 17 punten verzameld – de meeste van alle ploegen in 2023 – en Ben Yedder heeft grotendeels bijgedragen aan die geweldige vorm.

Afgelopen weekend kwam hij op 14 doelpunten voor het seizoen – 19 in alle competities – na zijn brace in een 3-1 overwinning op koploper Paris Saint-Germain. De doelpunten hielpen Monaco zijn ongeslagen competitierun uit te breiden tot acht wedstrijden.

Met het oog op de reis naar Brest van zondag is Monaco voor het eerst dit seizoen in de top drie beland, met slechts twee punten achterstand op Marseille, terwijl PSG vijf punten voorsprong heeft op de kop van de ranglijst. PSG ontvangt zondag Lille en Marseille reist naar Toulouse.

Ben Yedder werd deze week voor zijn vijf goals in januari beloond met de trofee voor beste competitiespeler van de maand. Als hij dat tempo aanhoudt, wordt Ben Yedder waarschijnlijk door Deschamps teruggehaald voor de komende EK-kwalificatiewedstrijden.

Na de overname van de vorige coach Niko Kovac, heeft Clément Monaco omgevormd tot een echte uitdager. De voormalige tacticus van Club Brugge bracht eerst stabiliteit in de backline van Monaco en gaf zijn team daarna zijn aanvalsgeest mee.

“Al mijn spelers hebben een winnaarsmentaliteit en spelen niet alleen om de tegenstander af te stoppen”, aldus Clément. “Ze geloven in zichzelf en in hun teamgenoten. Het is waar dat we alles doen om te scoren terwijl we ook verdedigend solide proberen te zijn. Je moet de juiste balans vinden, en dat is wat ik de afgelopen weken heb gezien.”

Met 51 doelpunten in 23 competitiewedstrijden – waarvan 22 sinds de WK-pauze – heeft Monaco dit seizoen de op één na beste aanval. Bovendien heeft de ploeg in elk van zijn laatste 33 competitiewedstrijden minstens één keer gescoord.

Ben Yedder is niet de enige die doelpunten maakt voor Monaco. Forward Breel Embolo heeft 12 competitiedoelpunten op zijn naam staan, ondanks dat hij de kansen moet delen met Ben Yedder.

“Het is pas begin februari, en Breel heeft zijn hoogste aantal doelpunten in één seizoen al overtroffen”, aldus Clément. “Mensen hebben het vaak met me over het combineren van de twee, maar ik vraag me af of ze zoveel gescoord zouden hebben als ze altijd samen op het veld stonden.”

De twee spitsen worden voortdurend ondersteund door een ander zeer effectief duo van creatieve spelers in Caio Henrique en Aleksandr Golovin, die respectievelijk zeven en zes assists hebben geleverd.

“Alleen Paris Saint-Germain doet het beter dan wij en heeft evenveel wapens”, aldus Clément. “Daarin zien we de kracht van ons collectief, want buiten de scorers brengt iedereen zijn bijdrage.”