Ben Olsen over de overwinning van Houston Dynamo in de U.S. Open Cup tegen Leo Messi-loos Miami: ‘Het ging om veerkracht’.

De U.S. Open Cup-finale werd, zoals alles met Inter Miami tegenwoordig, aangekondigd als de Lionel Messi-show. In plaats daarvan werden degenen die vanuit het DRV PNK Stadion en thuis keken getrakteerd op een vermakelijke vertoning van de Houston Dynamo, die met 2-1 wonnen op woensdag.

Het is de eerste trofee voor de Dynamo sinds hun Open Cup-triomf in 2018 en het komt niet lang nadat Ben Olsen in 2022 werd ingehuurd om de wederopbouw te leiden na een trofedroogte en een aantal jaren waarin ze de play-offs van de MLS Cup misten. Na minder dan twee jaar lijkt het te klikken in Houston.

De Dynamo domineerde Miami vanaf het begin in een prestatie die overtuigend was, ondanks het feit dat Messi en Jordi Alba ontbraken in de opstelling van de gastheren. Houston produceerde 18 schoten en scoorde twee keer, waarbij de aanvalsgerichte spelers Nelson Quinones, Hector Herrera en Amine Bassi de hele eerste helft indruk maakten. De bezoekers beperkten Miami ook tot slechts één schot, dat naast ging.

“Als het klikt en we de bal verplaatsen, zijn we gevaarlijk”, vertelde Olsen aan CBS Sports na het laatste fluitsignaal.

Dingen veranderden in de tweede helft toen Miami langzaam wat kansen begon te vinden, waardoor de Dynamo hun capaciteiten moesten tonen om hun voorsprong vast te houden. Ondanks dat ze zich in de 92e minuut gewonnen gaven, deden ze dat met succes tegen een team uit Miami dat leek te aarzelen om te schieten, zelfs als het spel hen gunstig gezind was.

“We lieten twee kanten van ons zien,” zei hij. “Het grootste deel van de tweede helft ging het om veerkracht, soms verdedigden we een beetje meer dan we wilden, maar we haalden het eruit.”

Olsen merkte op dat de tactische flexibiliteit nodig is om te slagen in MLS en de Open Cup, vooral een bekerfinale tegen een team uit Miami dat over veel talent beschikt, zelfs zonder Messi en Alba.

“Gedurende het seizoen hebben we op beide (kanten) moeten vertrouwen,” zei hij. “Je moet beide doen in deze competitie. Je kunt niet altijd een volledige wedstrijd op een echt hoog niveau spelen. Dit team is hard. Als je het mes er niet in zet bij een derde kans, een vierde kans, dan weet je dat ze terug zullen blijven komen. Er is te veel kwaliteit op dat veld. Ze misten een speler of twee, maar dat maakt me niet uit. Het kan me niet echt schelen.”

Het resultaat is een blijk van vertrouwen in Olsen en zijn visie, en hetzelfde geldt voor hoe het team ervoor staat in MLS. De Dynamo staan momenteel derde in de Western Conference en een overwinning als deze kan de toon zetten als ze proberen een play-off plek te bemachtigen en mogelijk een diepe run te maken in het naseizoen.

“Het is een geweldig gevoel en het hele jaar hebben we geprobeerd om iets op te bouwen en we hebben nog een lange weg te gaan in de organisatie om te komen waar we willen zijn, maar dit helpt,” zei Olsen. “Dit versnelt sommige dingen. Daar gaat het allemaal om.”