Aston Villa verslaat Newcastle en sluit de top vier van de Premier League. Ook in Wereld

Aston Villa s Douglas Luiz, boven, controleert de bal van Newcastle United s Bruno Guimaraes tijdens de Engelse Premier League voetbalwedstrijd tussen Newcastle en Aston Villa, op Villa Park, Birmingham, Engeland, zaterdag 15 april 2023. AP

Jacob Ramsey was ook op doel. Villa, dat op de zesde plaats staat, kwam dankzij de zevende overwinning in acht wedstrijden op zes punten van Newcastle.

De eerste nederlaag van de Magpies in zes wedstrijden betekent dat Tottenham op gelijke hoogte kan komen als zij zaterdag Bournemouth verslaan, in afwachting van een confrontatie tussen beide partijen volgend weekend.

Maar de mannen van Unai Emery zijn de vormploeg in de strijd om een plaats in de Champions League van volgend seizoen, nadat ze 22 punten hebben gehaald uit de laatste 24 mogelijke wedstrijden.

Gewoon in de Premier League blijven was Emery’s eerste taak toen hij in oktober werd aangesteld, met Villa slechts één punt boven de degradatiezone.

De voormalige Arsenal en Paris Saint-Germain baas heeft voor een ongelooflijke ommekeer gezorgd en Newcastle is nooit hersteld van een explosieve start van de thuisploeg op Villa Park.

Villa heeft in alle 20 wedstrijden onder Emery gescoord en had binnen een kwartier op drie kunnen staan.

Er waren slechts 28 seconden op de klok toen de in vorm verkerende Watkins achter de Newcastle verdediging sprintte en de binnenkant van de paal raakte.

Watkins was de schepper toen Villa’s start na 11 minuten het verdiende doelpunt opleverde.

De international van Engeland kopte een voorzet van John McGinn terug op het pad van Ramsey om in de benedenhoek te boren.

Nick Pope werd vervolgens gedwongen tot een grote redding om Watkins laag aan zijn linkerkant af te stoppen.

Newcastle had hun laatste vijf wedstrijden gewonnen om na 20 jaar weer in de Champions League te komen.

De mannen van Eddie Howe dreigden even met een opleving toen Callum Wilson samen met Alexander Isak in de aanval ging.

Wilson dwong Emi Martinez tot een redding met zijn eerste aanraking, zij het vanuit buitenspelpositie, voordat Isak de handpalmen van de Argentijnse nummer één stak.

De grotere aanvalsdrang van de bezoekers zorgde er echter ook voor dat Villa gaten kreeg in de tegenaanval.

Watkins werd zijn doelpunt ontzegd toen een VAR-controle hem buitenspel verklaarde nadat hij eindelijk het betere van Pope had gekregen.

Maar 25 minuten voor tijd had hij zijn 10e doelpunt in 12 wedstrijden, toen hij op de voorzet van Alex Moreno afging en Pope kansloos liet.

Geen enkele speler heeft meer dan Watkins 12 Premier League doelpunten gemaakt sinds het WK. Zeven minuten voor tijd deed hij dat nog eens, nadat Ramsey de voorzet van Emi Buendia op zijn pad had gekeerd.