Arteta reageert op kritiek op Arsenal’s titelcrisis Ook in Wereld

Arsenal s manager Mikel Arteta reageert nadat Brighton s Julio Enciso het openingsdoelpunt van zijn ploeg heeft gescoord tijdens de Engelse Premier League voetbalwedstrijd tussen Arsenal en Brighton and Hove Albion in het Emirates stadion in Londen, zondag 14 mei 2023. AP

City wordt gekroond als Arsenal zaterdag bij Nottingham Forest verliest of als de leiders zondag Chelsea verslaan.

Eén overwinning uit hun laatste drie wedstrijden is genoeg voor City om voor de vijfde keer in zes seizoenen de titel te pakken.

Het is een bittere pil om te slikken voor Arteta nadat zijn ploeg een groot deel van het seizoen de titelrace leidde.

The Gunners hebben kritiek te verduren gekregen over hun falen om City af te houden, met de trieste 3-0 nederlaag van afgelopen weekend tegen Brighton die vragen oproept over het karakter van Arteta’s ploeg.

Maar, in een nauwelijks verholen grap over hun tegenstanders, zei Arsenal baas Arteta dat zijn team de verwachtingen had overtroffen door zo hard tegen de drievoudige concurrent City aan te treden.

“We hebben dit seizoen laten zien,” antwoordde Arteta op de vraag of Arsenal volgend seizoen weer titelkandidaat kan zijn.

“We zijn er nog, met nog twee wedstrijden te gaan (City heeft er drie want zij hebben een wedstrijd achter de hand) kunnen we nog steeds kampioen worden tegen waarschijnlijk het beste team in de geschiedenis van de Premier League.

“Tien maanden lang zijn we er nog. Er zijn nog twee wedstrijden te gaan en dat gaan we zeker niet flessen.

“Wat er volgend seizoen gebeurt, hangt af van wat we doen, hoe we evolueren en hoe we starten. Die voorspelling is vandaag heel moeilijk te doen.”

Arteta gaf wel toe dat er verbeteringen in zijn jonge team moeten worden aangebracht voordat Arsenal kan verwachten zich volgend seizoen te handhaven in de Champions League.

“Op het niveau dat we willen? Nee. We hadden niet de capaciteit om dat zo goed te doen met de Europa League, dus het maakt deel uit van die evolutie,” zei hij.

“We willen beter zijn en de rest wordt beter, dan worden de marges hoger en moeten we met die normen gaan leven en beter en slimmer worden.”

Ondertussen zei Arteta dat discussies over de toekomst van Granit Xhaka zullen wachten tot het einde van het seizoen.

Xhaka nadert de laatste 12 maanden van zijn contract en wordt in verband gebracht met een overstap naar Bayer Leverkusen.

De Zwitserse middenvelder speelde vier jaar bij Borussia Monchengladbach voordat hij in 2016 naar Arsenal verhuisde.

“De duidelijkheid is er. Hij is een speler die denk ik elke minuut heeft gespeeld sinds ik manager ben”, zei Arteta.

“Hij is een ongelooflijk gerespecteerd figuur bij de club. Wat er ook gebeurt is iets wat we zullen bespreken, zeker niet nu.”

Arsenal-duo Oleksandr Zinchenko (kuit) en Gabriel Martinelli (enkel) zullen dit seizoen niet meer in actie komen.

“Gabi’s is een vrij vervelende blessure, we moeten de komende week beoordelen hoe lang hij eruit zal liggen,” zei Arteta.