Arteta geniet van competitie- en bekergevechten met mentor Guardiola Ook in Wereld

Dossierfoto: Manchester City-manager Pep Guardiola met zijn voormalige assistent-coach Mikel Arteta. REUTERS

Arteta was drieënhalf jaar lang Guardiola’s assistent bij Manchester City voordat hij in 2019 de leiding kreeg over de Gunners.

Arsenal heeft al 19 jaar geen titel meer gewonnen, maar staat vijf punten voor op titelverdediger City en heeft een wedstrijd achterstand op Guardiola’s mannen.

De twee partijen ontmoeten elkaar vrijdag in de eerste van drie ontmoetingen in de komende maanden in de vierde ronde van de FA Cup.

“Ik heb altijd gehoopt dat dat ooit het geval zou zijn en het gebeurt dit seizoen,” zei Arteta woensdag over de confrontatie met Guardiola voor de titel.

“Dat zal niets veranderen aan de vriendschap, de momenten die we hebben, hoe belangrijk hij is in mijn leven, hoe belangrijk hij is in mijn beroep.

“We zijn allebei bereid om te winnen en onze clubs op elke manier te verdedigen en dat is altijd zo geweest sinds dag één.

“Ik zou het liever met iemand anders doen om eerlijk te zijn. Ik wil het beste voor hem, oprecht, en als je met zo iemand een uitdaging aangaat komt daar iets tussen.”

City’s superieure kracht in diepte zou nog beslissend kunnen blijken in de titelrace en Arteta is erop gebrand om zijn opties op het middenveld te versterken nu Mohamed Elneny geblesseerd is.

Arsenal heeft in januari al de Belgische spits Leandro Trossard van Brighton en Jakub Kiwior, een gewaardeerde jonge Poolse verdediger, gecontracteerd.

West Ham’s Declan Rice is naar verluidt het belangrijkste doelwit van de Premier League leiders op het middenveld, maar ze zullen waarschijnlijk moeten wachten tot de zomer voor een overstap naar de Engelse international.

“We hebben idealiter wat meer dekking nodig op het middenveld,” zei Arteta.

“In deze markt is het vrij ingewikkeld om dat te doen. Het belangrijkste is dat we de prestaties en de tijd op het veld krijgen die we nodig hebben met de spelers die we vandaag beschikbaar hebben en die al heel goed zijn.

“Als er nog iets anders beschikbaar is dat ons beter kan maken, dan zullen we daar naar kijken.”