Arteta biedt excuses aan voor onacceptabele Arsenal ‘inzinking’ Ook in Wereld

Arsenal s manager Mikel Arteta reageert nadat Brighton s Julio Enciso het openingsdoelpunt van zijn ploeg heeft gescoord tijdens de Engelse Premier League voetbalwedstrijd tussen Arsenal en Brighton and Hove Albion in het Emirates stadion in Londen, zondag 14 mei 2023. AP

The Gunners hadden het grootste deel van het seizoen aan de top gestaan, terwijl ze probeerden een einde te maken aan een 19-jarige wachttijd om de titel te winnen.

Maar onder onophoudelijke druk van City, dat 11 opeenvolgende competitiewedstrijden won, zijn de wielen van Arsenal de laatste maanden losgekomen.

Arteta’s mannen hebben nu slechts twee van hun laatste zeven wedstrijden gewonnen.

“We moeten ons verontschuldigen, want de prestatie die we in de tweede helft hebben geleverd is niet acceptabel,” vertelde Arteta aan Sky Sports.

“Mathematisch (de competitie winnen) is het nog steeds mogelijk en dit is voetbal, maar vandaag is het onmogelijk om daarover na te denken. We moeten eerst het resultaat verteren, de prestatie die we in de tweede helft hadden, en begrijpen waarom en in de volgende wedstrijd heel anders reageren.”

City wint de titel voor de vijfde keer in zes seizoenen, en voor het derde jaar op rij, als Arsenal zaterdag bij Nottingham Forest verliest.

Zelfs als Arteta’s mannen reageren op Forest, zal de titel nog steeds naar City gaan als de leiders thuis winnen van Chelsea op 21 mei of drie punten pakken in hun andere twee wedstrijden bij Brighton en Brentford.

Arsenal heeft de verwachtingen overtroffen door mee te doen in de titelrace en heeft zich voor het eerst in zeven seizoenen verzekerd van Champions League kwalificatie.

Maar Arteta zei dat het feit dat zijn ploeg niet reageerde na een achterstand door een kopbal van Julio Enciso vroeg in de tweede helft, een rode vlag is met het oog op volgend seizoen.

Deniz Undav en Pervis Estupinan wreven in de slotfase zout in de wonden van Arsenal. Brighton zette voor het eerst in de geschiedenis van de club een grote stap op weg naar Europese kwalificatie.

“We maakten een doelpunt en vanaf dat moment had het team geen reactie meer,” voegde Arteta eraan toe.

“Wanneer je het domme doelpunt weggeeft dat we weggaven, de tweede, stortte het team in en had het geen antwoorden.

“Als het team daartoe in staat is, is er iets wat we moeten aanpakken.”

Arsenal-aanvoerder Martin Odegaard heeft geaccepteerd dat de titelrace zo goed als voorbij is.

(Arsenal’s Martin Odegaard (R) in actie tegen Brighton)
Arsenal’s Martin Odegaard (R) in actie tegen Brighton © Glyn KIRK / AFP

“Ja, zo voelt het,” zei de Noor. “Het wordt heel moeilijk nu we eerlijk moeten zijn. Het is moeilijk te nemen.

“Het is geen goed gevoel op dit moment. De manier waarop we speelden, vooral in de tweede helft, ik weet eerlijk gezegd niet wat er gebeurd is. Het voelt alsof er nu geen hoop meer is.”

Ondanks hun late ineenstorting, benadrukte Odegaard dat zijn jonge teamgenoten mentaal sterk genoeg waren voor de druk van de titelrace.

“We wilden hier komen en doorgaan zoals in de laatste twee wedstrijden, een goed resultaat halen en blijven aandringen. Het is een grote teleurstelling,” zei hij.

“In de eerste helft deden we veel goede dingen en hadden we momenten om grote kansen te creëren, maar in de tweede helft gaven we hen steeds meer momentum.

“Ik denk niet dat mentaliteit een probleem was. We gingen goed de wedstrijd in maar in de wedstrijd was het een ander verhaal en dat moeten we accepteren en ervan leren.”