Amerikaanse verdediger Dest hoopt plek bij Barcelona terug te veroveren na ellendige tijd bij AC Milan Ook in Wereld

Edson Alvarez van Mexico pakt Sergino Dest van de Verenigde Staten aan tijdens de eerste helft van een halve finale voetbalwedstrijd in de CONCACAF Nations League donderdag 15 juni 2023 in Las Vegas. Foto: AP

Ongewenst door Xavi aan het begin van vorig seizoen, werd de verdediger uitgeleend aan AC Milan en verscheen in slechts acht Serie A wedstrijden. Na 24 januari kleedde hij zich niet eens meer om.

Dest is terug bij Barcelona voor een voorseizoenstournee door de VS die volgende week begint terwijl de Blaugrana zich voorbereiden op hun openingswedstrijd op 13 augustus bij Getafe.

“Ik wil niet te veel informatie geven over wat we hebben besproken”, zei Dest vrijdag tijdens een conference call met Amerikaanse media. “Aan het einde van de dag zei hij tegen me: ‘Oké, ik geef je een eerlijke kans om jezelf te bewijzen.’ Hij zei tegen me: ‘Ik denk dat je kwaliteiten hebt, maar het is aan jou. Je moet het me laten zien.'”

Dest, nog maar 22 jaar, is de rechtsback van het Amerikaanse nationale team. In 2019-20 speelde hij voor Ajax en op 1 oktober 2020 werd hij de eerste Amerikaan in het eerste team van Barcelona.

Hij speelde in 21 competitiewedstrijden en 31 in totaal onder Ronald Koeman, maar de coach werd in oktober 2021 ontslagen en vervangen door Xavi. Dest begon slechts zeven competitiewedstrijden onder de nieuwe coach.

Toen werd hij uitgeleend aan Milan, waar Dest slechts twee keer startte in de competitie.

“Het is duidelijk niet makkelijk,” zei Dest. “Het is echt een moeilijk moment in mijn carrière, ook in mijn leven. Het is duidelijk dat als je zulke momenten meemaakt, je er veel van leert. Dus voor mij ben ik mentaal veel sterker geworden.”

Barcelona opent het voorseizoen tegen Juventus op 22 juli in Santa Clara, Californië, speelt vier dagen later tegen Arsenal in Inglewood, Californië, ontmoet Real Madrid op 29 juli in Arlington, Texas, en eindigt tegen Milan op 1 augustus in Las Vegas. Milan nam Christian Pulisic donderdag over van Chelsea.

“Het zal leuk zijn om tegen Christian te spelen”, zei Dest. “Ik moet gewoon mijn best doen en zorgen dat ik in het veld de baas ben.”

De tour is Dest’s kans om te laten zien dat hij thuishoort op een wereldmacht.

“Ik zie mezelf wel blijven. Uiteraard moet ik mezelf bewijzen tijdens het voorseizoen,” zei hij. “Het is aan mij. Ik voel dat ik het kan en ik zal het bewijzen. Mijn mentaliteit is om hier te blijven.”