Amerikaanse Open Cup-finale, Inter Miami vs. Houston Dynamo: Zal Lionel Messi spelen en al het andere om te weten

Op woensdag 27 september vindt in het DRV PNK Stadion de Lamar Hunt U.S. Open Cup finale plaats tussen Inter Miami en Houston Dynamo. Je kunt alles volgen op CBS Sports Network en op CBS Sports Golazo Network en Paramount+.. Het is een kans voor Miami om hun tweede trofee dit seizoen te winnen, terwijl de Dynamo op zoek zijn naar hun eerste stukje zilverwerk sinds 2018 toen ze de Philadelphia Union versloegen in de U.S. Open Cup. Twee teams die dit seizoen drastisch zijn verbeterd, maar op verschillende manieren, ontmoeten elkaar in de oudste competitie van U.S. Soccer.

De Dynamo heeft deze eenheid de afgelopen seizoenen opgebouwd door middenvelder Hector Herrera aan te trekken en hem te overtuigen van het project. Daarna werd in Ben Olsen een ervaren coach toegevoegd om het team naar de top van de Western Conference te leiden. De transformatie van Miami was van de ene op de andere dag, met Lionel Messi, Jordi Alba en Sergio Busquets die allemaal hun krachten bundelden in MLS onder het coachende talent van Tata Martino. Ze genoten onmiddellijk van succes, wonnen de Leagues Cup en hebben nog maar één wedstrijd verloren sinds de komst van het trio. De Dynamo zal echter proberen om de Herons te overmeesteren in deze cruciale wedstrijd.

Wat is de U.S. Open Cup?

Een van de meest legendarische competities in het Amerikaanse voetbal. Alle teams in de voetbalpiramide kunnen meedoen en dat kan leiden tot indrukwekkende uitslagen. De Pittsburgh Riverhounds hadden er dit seizoen een paar en versloegen de New England Revolution en Columbus Crew in back-to-back rondes met shutout overwinningen. De Open Cup werd opgericht in 1914 en werd sinds de oprichting van de competitie in 1996 meestal gedomineerd door MLS-clubs, maar de Rochester Rhinos waren een team dat in staat was om voorbij die dominantie te komen en won de competitie in 1999 als een ploeg uit een lagere divisie. Sacramento Republic drong ook door tot de finale van de 2022-editie van het toernooi, waar ze het uiteindelijk moesten afleggen tegen regerend kampioen Orlando City SC. De Herons zullen proberen om de titel in Florida te houden, maar ze zullen het niet makkelijk krijgen.

Hoe zijn deze teams hier gekomen?

Inter Miami: Hoewel veel van het recente succes van het team te danken is aan Messi en de nieuwe zomeraanwinsten, is deze Open Cup een echte teambijdrage. Voormalig manager Phil Neville hielp het team om resultaten te boeken na de derde ronde. Het was geen gemakkelijke reeks die begon met een strafschoppenserie overwinning op Miami FC van het USL Championship, maar het enige dat telt is het eindresultaat dat de Herons naar de finale bracht. Twee assists van Messi leidden tot twee goals van Leonardo Campana voordat FC Cincinnati op strafschoppen werd verslagen. Messi zou een twijfelgeval kunnen zijn voor de finale, maar zelfs als hij niet in actie kwam, hebben spelers als Campana en Facundo Farias ervoor gezorgd dat deze ploeg uit Miami nog steeds doelpunten kan maken. Tegen een Dynamo team dat tot de beste verdedigers in de competitie behoort, zullen de Herons alle aanvallende hulp nodig hebben die ze kunnen krijgen.

Houston Dynamo: Na een relatief gemakkelijke overwinning op Real Salt Lake, hebben de Dynamo het goed gedaan in deze competitie met 12 doelpunten en twee tegendoelpunten tijdens hun vier wedstrijden tot nu toe. Met een middenveldduo van Adalberto Carrasquilla en Herrera hebben de Dynamo de meeste wedstrijden onder controle, maar dit wordt een hele uitdaging tegen de Herons. Hoewel de Dynamo goed genoeg is op het middenveld om Miami te counteren en Herrera in La Liga tegenover Messi heeft gestaan, als de wedstrijd uitmondt in een shoot-out, hebben ze dit seizoen nog niet in een snelkookpan gestaan. De Herons zijn al goed uitgerust om strafschoppen te verwerken en hebben ze nodig in zowel de Leagues Cup als de Open Cup.

Speelt Messi in de finale?

Tegen Toronto FC, Messi en Alba teruggetrokken in de eerste helft vanwege vermoeidheid volgens Martino, maar de baas van Miami zei dingen als: “(Messi) is niet in staat om vrijuit te spelen.” Dit verhoogt de bezorgdheid over de vraag of hij wel zal spelen. Om de Leagues Cup te winnen, moesten de Herons zwaar leunen op het voormalige Barcelona-trio, maar ze kunnen op zijn minst nog één goede prestatie gebruiken dit seizoen. Het duo is al uitgesloten van Miami’s zondagse MLS-wedstrijd tegen Orlando City, maar hoewel Martino doet wat hij kan om de zorgen over de blessures te bagatelliseren, is er meer ongerustheid dan het team wil toegeven met hun grootste wedstrijd in de geschiedenis aan de horizon. Felipe Cardenas, die deelnam aan Box 2 Box op Golazo Network, suggereerde dat het probleem voornamelijk ligt bij Messi’s rechter hamstring.

Hoe te kijken

• Datum: Woensdag 27 september Tijd20:30
• Locatie: DRV PNK Stadion — Fort Lauderdale, Florida
• TV: CBS Sport Netwerk | Live stream: Paramount+