Allardyce verlaat Leeds na mislukte reddingsoperatie Ook in Wereld

Leeds United s Engelse hoofdtrainer Sam Allardyce reageert op het tweede doelpunt van Spurs tijdens de Engelse Premier League voetbalwedstrijd tussen Leeds United en Tottenham Hotspur op Elland Road in Leeds, Noord-Engeland op 28 mei 2023. AFP

Allardyce, 68, kwam naar Elland Road om de ontslagen Javi Gracia te vervangen terwijl Leeds streed om hun verblijf in de Premier League te verlengen tot een vierde opeenvolgend seizoen.

Maar Leeds verloor drie wedstrijden en speelde er één gelijk onder de voormalige Engelse baas, waardoor de degradatie op de laatste dag van het seizoen werd bezegeld.

Allardyce liet doorschemeren dat hij bereid zou zijn om volgend seizoen aan het roer te blijven om toe te zien op de poging van Leeds om snel terug te keren naar de hoogste klasse.

Maar na gesprekken tussen Allardyce en de hiërarchie van de club op donderdag, heeft Leeds ervoor gekozen om afscheid te nemen van de voormalige manager van Newcastle, Everton en West Ham.

“Leeds United en Sam Allardyce kunnen bevestigen dat beide partijen zijn overeengekomen dat Sam’s periode bij de club eindigt na afloop van het seizoen 2022-23,” aldus een verklaring van Leeds.

“Sam kwam bij de Whites voor de laatste vier wedstrijden van de campagne en ondanks pittige optredens tegen Manchester City en Newcastle United werd de doelstelling om in de Premier League te blijven niet gehaald.”

Leeds zei dat ze hoopten hun nieuwe hoofdtrainer “in de komende weken” aan te kondigen.

Allardyce is uit het voetbal sinds hij in 2020-21 met West Bromwich Albion de eerste degradatie uit zijn carrière als manager meemaakte.

Hij kreeg kritiek omdat hij zichzelf vergeleek met Manchester City manager Pep Guardiola en Liverpool baas Jurgen Klopp tijdens zijn eerste persconferentie na zijn overname bij Leeds.

Nu Leeds op zijn minst een seizoen in de tweede divisie zal spelen, valt het nog te bezien of Allardyce terugkeert in de sport of dat hij zijn lange carrière als manager beëindigt.

“Het is een eer geweest om Leeds United te managen, een geweldige club met een ongelooflijke fanschare, die het verdient om in de Premier League te spelen,” zei Allardyce.

“In dit stadium van mijn carrière weet ik niet zeker of deze uitdaging, die mogelijk een langetermijnproject is, iets is waar ik me aan kan verbinden, maar ik wens de club veel succes voor de toekomst en hoop dat de club terugkeert naar de Premier League, waar ze thuishoren.”

Allardyce arriveerde op Elland Road met Leeds op de 17e plaats, buiten de onderste drie op doelsaldo.

Leeds verloor zijn eerste wedstrijd bij Manchester City en na een verdienstelijk 2-2 gelijkspel tegen Newcastle, gaven ze hun top-flight status op met opeenvolgende nederlagen tegen West Ham en Tottenham.

Degradatie betekende het einde van een triest seizoen voor Leeds, dat zich pas na het ontslag van Gracia in een wanhopige poging tot Allardyce wendde.

Gracia vertrok al na 10 weken nadat hij in februari de ontslagen Jesse Marsch had vervangen.

Angus Kinnear, algemeen directeur van Leeds, voegde daaraan toe: “We bedanken Sam voor zijn moed om in te stappen en alles te doen wat hij kon om ons te redden.

“Helaas heeft het niet zo mogen zijn, maar Sam, Karl (Robinson) en Robbie (Keane) hebben alles gedaan wat ze konden om de stemming in Thorp Arch en Elland Road te verbeteren en daarvoor zijn we allemaal ontzettend dankbaar.”