Al-Nassr 6, Inter Miami 0: Laporte scoort golazo vanaf eigen helft als Saoedische club brengt Messi’s MLS-ploeg in verlegenheid

Inter Miami’s vorm in het voorseizoen kreeg donderdag in Riyad een nieuwe klap toen ze met 6-0 verloren van Al-Nassr. Hierdoor is het MLS-team nog steeds op zoek naar hun eerste overwinning van het voorseizoen, na vier wedstrijden.

Lionel Messi kwam erin als invaller en speelde slechts zes minuten, maar Miami’s andere sterren Luis Suarez, Sergio Busquets en Jordi Alba slaagden er niet in om een betekenisvolle stempel op het spel te drukken. De bezoekers stonden na 12 minuten al met 3-0 achter en het derde doelpunt kwam op naam van voormalig Manchester City-verdediger Aymeric Laporte. Zijn doelpunt was een hoogtepunt, want hij scoorde vanaf zijn eigen helft en mikte recht op doel nadat hij had gezien dat doelman Drake Callendar ver van zijn lijn was.

Al-Nassr vervolgde hun heldendaden in de eerste helft met nog drie doelpunten in de tweede helft. De wedstrijd is een opsteker voor de ploeg uit de Saudi Pro League, die hun rustperiode in het midden van het seizoen afsluiten, maar maakt een slecht voorseizoen voor Miami alleen maar erger.

Messi speelde een beperkte rol na last had van zijn been en onderging een MRI en er werd verwacht dat hij de wedstrijd uit voorzorg zou moeten uitzitten, volgens de Miami Herald. Zijn korte cameo suggereert dat de kwestie van korte duur is, maar het bood de toeschouwers in ieder geval een blik op een van de sterren die de hoofdrol kregen toebedeeld in de vriendschappelijke wedstrijd. De wedstrijd werd oorspronkelijk aangekondigd als de laatste, en misschien wel laatste, ontmoeting tussen Messi en zijn oude rivaal Cristiano Ronaldo, maar de Al-Nassr ster miste de wedstrijd met een niet nader genoemde blessure.

Naast het voortzetten van de zoektocht naar hun eerste overwinning in het voorseizoen, heeft Inter Miami in drie van hun vier wedstrijden in het voorseizoen niet gescoord. De ploeg verloor ook jonge talenten Benjamin Cremaschi en Facundo Farias aan korte- en langetermijnblessures, waardoor hun voorbereiding op het seizoen 2024 vol hindernissen zit.

Miami’s volgende wedstrijd in het voorseizoen is zondag tegen de Hong Kong XI in Hong Kong, en ze hebben nog twee wedstrijden voordat ze hun seizoen openen tegen Real Salt Lake op 21 februari.