AFC Azië Cup: Palestina schrijft geschiedenis en bereikt eerste knock-outfase ooit met 3-0 nederlaag tegen Hong Kong

Het nationale voetbalteam van Palestina heeft voor het eerst in haar geschiedenis de knock-outronden van de AFC Asian Cup bereikt na de 3-0 overwinning op Hong Kong dinsdag in Groep C.

De Leeuwen van Kanaän zijn voor de allereerste keer doorgedrongen tot de ronde van 16 dankzij het feit dat ze als een van de beste derde geplaatste teams eindigden deze editie van 2023, waarmee een einde kwam aan een reeks van acht wedstrijden zonder overwinning in de competitie.

Odai Al-Dabbagh opende de score in Doha na 12 minuten in het Abdullah bin Khalifa Stadion voordat Zaid Al-Qanbar er 2-0 van maakte drie minuten in de tweede helft en Al-Dabbagh er een derde aan toevoegde op het uur.

De ploeg van Makram Daboub had met 1-1 gelijkgespeeld tegen de Verenigde Arabische Emiraten – dankzij een eigen doelpunt – na een 4-1 nederlaag tegen Iran, wat vier punten opleverde voor Palestina en genoeg was om door te gaan als één van de vier best geplaatste ploegen in Qatar.

Even leek het erop dat Palestina als tweede zou eindigen in Groep C, door een opmerkelijke achterstand van vier doelpunten in doelsaldo met VAE te overwinnen. Maar door een laat doelpunt van de Emiraten tegen Saoedi-Arabië eindigde Palestina als derde met een gelijk doelsaldo achter het positieve doelsaldo van UAE.

Toch was dat genoeg. China eindigde derde in Groep A met slechts twee punten, en terwijl Syrië ook vier punten had en een gelijk doelsaldo in Groep B, bleven ze met één gescoord doelpunt ver achter op de vijf van Palestina.

Hong Kong eindigde de editie van 2023 met 13 wedstrijden zonder overwinning in de AFC Asian Cup en dat is de langste reeks zonder overwinning in de geschiedenis van de competitie.